hajime volumen 11 parte 1.

 Chapter I The Demon Lord’s Invitation   La luz del sol brillante se derramaba desde los cielos. En circunstancias normales, la luz cálida habría sido una recompensa por escapar de los campos nevados de Schnee, que estaban atrapados perpetuamente en invierno. Especialmente si la gente en cuestión acababa de despejar las Frost Caverns, el laberinto final que quedaba por conquistar. Sin embargo, Hajime y los demás encontraron esa luz de bienvenida bloqueada por un ejército de dragones grises que volaban en los cielos. Freid Bagwa, comandante de los ejércitos de demonios del Garland Empire, lideró el rebaño, montado en su dragón blanco, Uranos. Una sonriente Nakamura Eri flotaba detrás de él. Su cabello se había vuelto gris, y ahora había alas grises brotando de su espalda. Tch. Por supuesto que habría más de ellos... Hajime pensó para sí mismo mientras miraba al elemento más peligroso del ejército de Freid, quinientos apóstoles. Llenaban el cielo, sus alas plateadas brillaban mientras absorbían la luz del sol. Aunque todavía era mediodía, parecían estrellas salpicadas en el cielo nocturno. Aunque las apóstoles eran todas hermosas, el hecho de que parecieran idénticas y tuvieran los mismos rostros inexpresivos las hacía más aterradoras que encantadoras. 「Detente ahí, Irregular. No estamos aquí para pelear」 「¿En serio? Seguro que parece que estás aquí para una pelea, cobarde」Hajime resopló con desdén, y Freid entrecerró sus ojos como rendijas. Para alguien que no estaba allí para luchar, había traído consigo una gran fuerza. Freid sabía perfectamente bien lo que estaba insinuando Hajime. 「¿Entonces ni siquiera te sientes lo suficientemente seguro para hablar a menos que traigas tantos guardaespaldas contigo?」 「Simplemente estoy tomando las precauciones apropiadas para lidiar con un monstruo loco como tú」 Freid no podía permitir que Hajime lanzara un arma como el láser que había usado para reducir el ejército de demonios a cenizas durante la invasión de Heiligh. La única forma en que Freid podía mantener una conversación con Hajime era si traía un ejército tan fuerte que Hajime no pudiera destruirlo instantáneamente. Aún así, aunque la voz de Freid permaneció tranquila, no pudo ocultar las emociones que hervían a fuego lento. 「Si estás aquí para hablar, entonces cálmate. La mirada en tus ojos dice que te mueres por matarme」replicó Hajime con burla. Hajime no solo había arruinado todas las misiones de Freid, sino que también había matado a miles de camaradas de Freid. La rabia del demonio era comprensible. De hecho, no era de extrañar que no pudiera ocultar su deseo de asesinar a Hajime. Mientras los dos intercambiaban comentarios sarcásticos, Hajime activó subrepticiamente Riftwalk y comenzó a formular un plan. Ahora bien, ¿cómo debemos manejar esto?  Podía decir que sus compañeros estaban nerviosos gracias a este encuentro inesperado. Yue, Shea, Tio y Kaori eran veteranas de mil batallas en este punto, y estaban listas para luchar en cualquier momento. Sin embargo, el resto del grupo de Hajime no lo estaba. Kouki todavía estaba conmocionado por el hecho de que no había podido conquistar el laberinto, e incluso había terminado atacando a Hajime, por lo que la llegada repentina de Freid y Eri había arrojado sus pensamientos al caos total. De hecho, estaba tan nervioso que ni siquiera podía formular una respuesta a las repetidas confesiones de amor con las que Eri seguía bañándolo mientras Hajime y Freid hablaban. Suzu, cuya única razón para desafiar los laberintos había sido reunirse con Eri nuevamente, también estaba estupefacta. Su reunión se sintió demasiado repentina. Shizuku y Ryutarou habían logrado al menos sacar sus armas, pero la presión abrumadora que emanaba de los apóstoles los había dejado congelados en su lugar. Por un momento, Hajime consideró una retirada temporal. Después de todo, aquí había una barrera invisible que separaba los campos nevados de Schnee del resto del mundo. Dentro de la barrera existía un invierno perpetuo en el que una ventisca azotaba constantemente, pero el clima cálido del continente sur regresaba tan pronto como daban un paso fuera de ella. Ni un solo copo de nieve salió de la barrera. Era como si la ventisca fuera una pared blanca que separaba las dos zonas. Si volvían a los campos nevados de Schnee, Hajime y los demás podrían esconderse decentemente bien. Desafortunadamente, Hajime dudaba que pudieran ganar suficiente tiempo para que él usara la Crystal Key para teletransportarse a algún lugar lejano. 「No intente nada. Solo estarás perdiendo el tiempo」una voz sin emociones y sin inflexión advirtió a Hajime. la apóstol junto a Freid lo miró con sus ojos vidriosos. Era como si hubiera leído sus pensamientos. Supongo que no nos dejarán correr. Uranos batió sus alas una vez y se deslizó hacia adelante. Y mientras el viento azotaba a su alrededor, Freid declaró: 「Llevo un mensaje del Maou. Ven a mi castillo. Te he preparado una recepción」 「¿Qué, entonces el Maou nos está invitando?」 「Sí, y estamos aquí para acompañarlos hacia él」 Bueno, eso es una sorpresa... Parecía que Freid realmente no estaba allí para luchar. Hajime realmente había pensado que Freid había aparecido con su ejército de apóstoles para aplastarlo de una vez por todas. Después de todo, el hecho de que los apóstoles de la Santa Iglesia estuvieran trabajando con Freid demostró que los demonios y Ehit estaban conectados de alguna manera. Era natural suponer que habían venido a vengar a Noint. Freid asintió de manera exagerada y agregó: 「Normalmente, a personas como ustedes nunca se les concedería el honor de una audiencia con nuestro dios」  「¿Tu Dios? Lo haces sonar como si el Maou y tu dios fueran la misma persona」murmuró Yue con curiosidad. Freid se volvió hacia Yue, una sonrisa de éxtasis se extendió por su rostro. Hace un momento, había estado luchando por contener su rabia, pero su expresión de repente se llenó de alegría. 「Así es. Nuestro rey es sin duda un dios. Él es el único pariente del gran creador, Lord Ehit」 El nombre del Maou era Alva. Hasta hace poco, los demonios simplemente lo habían visto como el Boss de su país y como un chamán que recibió oráculos de su dios. Las otras naciones también habían creído que eso era todo lo que era. Pero en verdad, el Maou había sido un médium para su dios, lo que significa que sus órdenes eran la palabra directa de Dios. Esto era algo de lo que ni siquiera Freid, el hombre más importante del país después de Alva, había sido consciente hasta que los apóstoles llegaron a la capital. 「 Durante miles de años, Dios ha estado de nuestro lado. Y ahora incluso ha convocado a sus apóstoles para que nos ayuden. ¡Él eligió traernos su salvación a los demonios! ¿¡Entiendes lo que esto significa!?」 Freid abrió los brazos, pareciendo un orador dirigiéndose a una multitud. 「Significa que los demonios somos el rebaño elegido que está destinado a heredar Tortus. ¡Somos nosotros los que merecemos gobernar este mundo!」 El discurso de Freid resonó por las llanuras. Lo más probable era que los demonios hubieran vitoreado lo suficientemente fuerte como para ser escuchados en todo el país cuando les dio este mismo discurso en la capital. Pero, por supuesto, ninguno de los presentes quedó impresionado por sus palabras. De hecho, Hajime simplemente se limpió la oreja con el meñique, luciendo aburrido. La furia volvió a los ojos de Freid, pero antes de que pudiera decir nada, Tio dio un paso adelante. Luego, lanzó una rápida mirada hacia Kouki y los demás para ver si se habían recuperado de su conmoción. En algún momento, Shea se había ido con Suzu y Shizuku, mientras que Kaori estaba ahora al lado de Kouki y Ryutarou. Las dos probablemente estaban tratando de calmar a los demás mientras Hajime y Yue conversaban con Freid para ganar tiempo. Tio se dio cuenta de que tendrían que detenerse un poco más, por lo que ella también dio un paso adelante. 「¿Puedo preguntarte algo?」 「¿Qué quieres, superviviente de la raza Dragonman?」 La inflexión desapareció de la voz de Freid y su expresión se quedó en blanco. La forma en que sus emociones oscilaron de un extremo a otro en el lapso de unos segundos parecía completamente antinatural. Fue suficiente para que Hajime se preguntara si se había vuelto loco. 「Tú mismo has conquistado dos laberintos. ¿No deberías estar consciente de la verdadera naturaleza de este mundo ahora?」 Ante eso, Shizuku y Kaori miraron sorprendidas. Así es, Freid debería saber que los dioses de este mundo son malvados... pensó Kaori para sí misma. Cualquiera que hubiera conquistado un laberinto tenía que haber visto los mensajes que habían dejado los Libertadores.  Hajime y las demás ya habían escuchado la historia media docena de veces, por lo que habían ignorado las pinturas y estatuas en las Frost Caverns que explicaban la verdad, pero Vandre Schnee también había dejado registros de la lucha de los Libertadores. Además, Vandre Schnee había sido un demonio, aunque de sangre mixta. Además, había estado relacionado con el Maou. Era extraño que Freid se pusiera del lado de Ehit cuando supo que uno de sus orgullosos antepasados había unido fuerzas con otras razas para derrocar a Ehit. Freid se dio cuenta de esa implicación y respondió con frialdad: 「¿Qué te hace estar tan seguro de que sus palabras son la verdad? ¿Por qué no dudas de lo que te dijeron los Libertadores, es más, los Mavericks?」 「Ya veo. Entonces crees que su historia es falsa」reflexionó Tio. 「Bueno, no es como si hubieran proporcionado una prueba real」señaló Hajime encogiéndose de hombros. Shizuku y las demás se volvieron hacia él sorprendidos. Habían pensado que Hajime había creído las palabras de los Libertadores. En verdad, a Hajime no le importaba de una forma u otra si los Libertadores decían la verdad o no. No importaba si Ehit era bueno o malo, o incluso realmente un dios. Lo único que pensaba era si Ehit planeaba obstaculizar su camino. Por supuesto, Freid parecía mucho más interesado en la veracidad, o la falta de ella, de las palabras de los Libertadores. 「En ese caso, Freid, ¿qué te hace estar tan seguro de que sus afirmaciones son falsas? ¿No estaba destinado a ser Ehit tu enemigo jurado? ¿Por qué lo sigues ahora?」 Originalmente, los demonios odiaban a Ehit, ya que era el dios al que adoraban los humanos. Fue extraño para Freid no creer que Ehit fuera la raíz de todos los males de este mundo. En todo caso, debería haberse sentido reivindicado de que los demonios tenían razón cuando supo que los Libertadores se habían unido todos contra Ehit. 「Tontos. ¿Por qué no puedes entender que todo esto ha sido parte del gran plan de Ehit? Todo hasta ahora fue una prueba que tuvimos que superar para ganar el honor de seguirlo」 「Oh, lo entiendo ahora」dijo Hajime mientras asentía en comprensión. Por supuesto, no estaba de acuerdo con Freid. Por fin entendió la verdadera naturaleza del demonio. La idea de que Ehit era en realidad el dios al que los demonios deberían adorar, y que todo hasta ahora era una prueba era ridícula. Volteó todo en lo que los demonios habían creído, pero lo más importante, significaba que todos los soldados que habían sido sacrificados en nombre de su guerra santa habían muerto en vano, ya que Alva estaba vinculado a Ehit. Freid sabía mejor que nadie cuántos hombres y mujeres habían dado su vida por la causa. Y, sin embargo, aceptó esta nueva realidad sin quejarse. 「Te compadezco」murmuró Hajime en voz baja. En algún lugar de la línea, Freid se había perdido. Por supuesto, eso era solo una especulación, ya que Hajime no tenía idea de qué tipo de persona había sido Freid en el pasado. Sin embargo, el actual Freid se parecía mucho a Ishtar y a los otros obispos que Hajime había conocido. Después de ver la devoción fanática en los ojos de Freid, estaba seguro de que el demonio había sido corrompido.  Las palabras de Hajime habían sido lo suficientemente suaves como para que no hubiera forma de que Freid pudiera haberlo escuchado. Pero el demonio podía decir lo que estaba pensando Hajime por su lenguaje corporal. El hecho de que su enemigo jurado se compadeciera de él enfureció a Freid. Eso era lo último que quería. Pero justo antes de que su rabia estallara, Eri intervino. 「Vamos, Freid, deja de hablar sin sentido y acaba con esto de una vez. Quiero acurrucarme con Kouki-kun lo antes posible」 「Tch... lo sé...」Freid chasqueó la lengua y luchó para poner sus emociones bajo control. Al mismo tiempo, Suzu finalmente se recuperó de su conmoción lo suficiente como para enfrentarse a Eri. Con voz temblorosa, dijo... 「¡E-Eri! Yo... realmente quería---」 「¿Hm? Oh, ¿estabas aquí?」 「Ah---」 El tono despectivo de Eri dolió más que cualquier insulto. Miró a Suzu como si fuera un guijarro en el camino y no su antigua mejor amiga. Por supuesto, Suzu había estado esperando eso, pero aún le dolía. Se sintió como si la hubieran apuñalado en el corazón. Pero aun así, ella no se rindió. Se había prometido a sí misma que nunca volvería a apartar la mirada de la verdad. 「Así es, estoy aquí. Quería volver a verte, Eri」 「Hah... ¿Qué, para que me pudieras regañar? Ve a por ello. Pero no esperes que preste atención」 「¡N-No! ¡Solo quería tener una conversación adecuada contigo!」 Había tanto que Suzu quería decir, y tanto quería preguntar. Deseó poder verter todo a la vez. Pero su reencuentro fue tan repentino que ella todavía no había descubierto cómo expresar todos sus sentimientos con palabras. Desafortunadamente, antes de que Suzu lograra organizar sus pensamientos, Eri volvió su mirada hacia Kouki. Estaba claro por su actitud que a los ojos de Eri, Suzu hacía mucho que había agotado cualquier uso que pudiera haber tenido, por lo que ya no le importaba lo más mínimo. 「¡Eri, perra! No puedes simplemente---」indignado en nombre de Suzu, Ryutarou comenzó a gritarle a Eri, pero ella lo ignoró. 「¡Kouki-kun! ¿Qué opinas de mi nuevo look? Soy mucho más bonita que antes, ¿no?」 La voz de Eri goteaba con una dulzura tóxica. Una sonrisa deformada se extendió por su rostro y se dio la vuelta en el aire. No había indicios de que hubiera escuchado a Ryutarou. Suzu apretó los dientes y agarró el dobladillo de su falda. Shizuku la abrazó gentilmente en un intento de consolarla, mientras que Kouki solo miraba a Eri aturdido. 「E-Eri... ¿Qué te pasó?」 「Oh, el Maou me hizo muuuucho más fuerte. Solo quiero pasar el resto de mi vida contigo, pero hay todos estos parásitos inútiles que se interponen en el camino. Afortunadamente, ¡no hay nada de qué  preocuparse ahora! ¡Soy lo suficientemente fuerte como para deshacerme de toda la basura que te rodea! ¡Estaremos juntos por siempreeeeeeeee!」 「E-Eri...」 Eri se rió maniáticamente, su cabello ahora gris azotado por el viento. Kouki no pudo pensar en nada que decir. Desde que reveló su verdadera naturaleza en el palacio, solo había empeorado. La pequeña pizca de humanidad que había retenido en ese entonces parecía desaparecida. Conmocionada, Shizuku murmuró en voz baja:「¿Qué te pasó?」 Algunas plumas grises cayeron de las alas de Eri. Al tocar el suelo, arrasaron la hierba y el suelo a su alrededor, creando pequeños agujeros. Parecía que Eri poseía la misma habilidad de desintegración que alguna vez tuvo Noint. 「No eres... igual que yo. No has trasplantado tu alma a un cuerpo nuevo. En cambio, has modificado tu cuerpo...」murmuró Kaori, con expresión de dolor. Esta vez fue el turno de Freid de intervenir. 「Eso es suficiente charla trivial. Es hora de que aceptes la invitación del Maou. Para que lo sepas, Irregular, no tienes derecho a negarte」 Los dragones grises aullaron al unísono, intentando intimidar a Hajime y los demás para que se sometieran. Los apóstoles también aumentaron la presión que estaban ejerciendo sobre el grupo. Sin embargo, ninguna de esas tácticas de intimidación tuvo el menor efecto en Hajime. 「Vete a la mierda」escupió. Hajime no tenía idea de lo que el Maou quería con él, pero tampoco tenía la obligación de reunirse con él. En todo caso, lo más probable es que la invitación fuera una trampa. No podía pensar en una sola buena razón para seguir a Freid, lo que significaba que era hora de luchar. Y así, dibujó casualmente a Donner y Schlag. Chispas rojas corrieron por los cañones de los revólveres. 「¿Qué tipo de idiota iría directamente a la fortaleza enemiga cuando sabe que es una trampa? Si vamos a luchar de todos modos, es mejor luchar aquí. ¡Resolvamos esto de una vez por todas, Freid!」Hajime rugió mientras sonreía sin miedo. No parecía temer en lo más mínimo el hecho de que había quinientos apóstoles ante él. En verdad, tenía la intención de matarlos a todos. Por supuesto, se dio cuenta de que sería su pelea más difícil hasta el momento. Lo más probable era que no saliera ileso. Aún así, no era la misma persona que había peleado con Noint meses atrás. Después de dominar la magia de la evolución, había mejorado considerablemente su arsenal de artefactos. Además, había aprendido la habilidad derivada de Limit Break, Overload. También había experimentado numerosas batallas difíciles desde entonces, y había pasado incontables horas ejecutando simulaciones para la próxima vez que tuviera que luchar contra un apóstol. Además, esta vez tenía a Yue y las demás a su lado. Mientras estuvieran con él, sabía que podía superar cualquier cosa. Sin embargo, más que nada, finalmente había encontrado el camino a casa. Por fin, tenía los medios para cumplir su promesa de mostrar a todas su tierra natal. Como tal, no había forma de que dejara morir su sueño aquí.  Sus camaradas también parecían igualmente decididas. 「Mmm... estoy cansado de verte aparecer todo el tiempo. Solo muere ya」murmuró Yue. 「¡Hehehe! ¡Ahora mismo me siento invencible! ¡Los convertiré a todos en panqueques!」gritó Shea alegremente. 「¡No hay forma de que pierda contra un montón de marionetas!」declaró Kaori. 「Qué espléndido. Gracias por concederme la oportunidad de aplastar otro de los planes de dios antes de que nos vayamos」murmuro Tio. El Mana de todas comenzó a girar a su alrededor. Hajime miró brevemente por encima del hombro. Suzu se estremeció sorprendida cuando vio la mirada en sus ojos. Él le estaba preguntando en silencio:「¿Estás preparada?」Pero no le estaba preguntando si estaba preparada para luchar contra su ex mejor amiga. En cambio, pareció preguntarle si estaba dispuesta a luchar para recuperarla. 「¡Shizushizu, Ryutarou-kun, Kouki-kun! ¡Préstenme su fuerza!」Suzu abrió sus abanicos gemelos, con la mirada fija en Eri. 「He, lo sabes. ¡Pongamos este espectáculo en la carretera!」 「Por supuesto, Suzu. ¡Tengo tu espalda!」 Ryutarou y Shizuku instantáneamente prepararon sus armas. Kouki no dijo nada, pero también desenvainó su espada. Pero justo antes de que comenzaran su ataque, Freid gritó:「¡Espera un segundo, maldito monstruo!」 Freid estaba honestamente sorprendido de que Hajime todavía deseara pelear a pesar de la clara diferencia de fuerza, por lo que sacó su carta de triunfo. Un portal lleno de luz se abrió de repente frente a él. Había creado una puerta espacial. Era un escudo perfectamente funcional si lo necesitaba, pero no era por eso que había abierto este portal. 「¿Eh? ¿El interior de una habitación? ¿Ese es el castillo del Maou?」 Hajime podía ver un piso de mármol y una serie de pilares grabados más allá del portal. Una lujosa alfombra roja descansaba entre las dos filas de pilares. La habitación era enorme, y Gate se había abierto en algún lugar cerca del techo para dar a Hajime y a los demás una vista completa de la habitación. La puerta viajó hacia un lugar junto al trono en la parte trasera de la habitación. Poco a poco, apareció una vista impactante. 「Nunca dije que ustedes eran los únicos invitados」Freid arrastró las palabras. 「¡Ahahahaha, todos se ven tan derrotados! Eso es lo que obtienes por tratar de defenderte」 Se había colocado una gran jaula junto al trono. Las barras de metal oscuro brillaban débilmente, mostrando rastros de mejora mágica. Las personas en la jaula estaban desparramadas por el suelo, sus cuerpos golpeados y sus ropas desarregladas. 「¡Chicos! ¡Sensei!」  「¡Incluso se llevaron a Lily!」 Liliana, Aiko y todos los compañeros de clase de Hajime estaban allí. Kaori y Shizuku gritaron angustiadas. Kouki, Ryutarou y Suzu también parecían conmocionados. Sus reacciones fueron naturales. A juzgar por lo golpeados que se veían todos, era obvio que Aiko y los demás habían tratado de luchar contra los apóstoles que habían venido a secuestrarlos. Los otros guardaespaldas autoproclamados de Aiko estaban en muy mal estado. Nagayama, Endou Kousuke, Sonobe Yuka y Tamai Atsushi apenas estaban conscientes, y parecían estar al borde de la muerte. Aiko y Liliana habían hecho todo lo posible para tratar las heridas de los cuatro y sus manos estaban manchadas de sangre. Los estudiantes que no habían peleado en absoluto estaban mejor físicamente, pero todos estaban acurrucados en una esquina, encogidos de miedo. Furioso, Ryutarou rugió,「¡Maldito bastardo! ¿¡Llamas a esto una invitación!? ¡Tomaste a nuestros amigos como rehenes! ¡Déjalos ir ahora mismo!」 Kouki, quien había sido relativamente dócil desde que el grupo había dejado las Frost Caverns, finalmente recuperó algo de su antiguo vigor. Su voz tembló de rabia cuando se volvió hacia Eri y gritó:「¡Eri, sabes que esto está mal! ¡deja a todos ir!」 「Woooooow, eres tan amable, Kouki-kun. Hehehe, ¡pero me temo que no puedo hacer eso!」 「¡Eriiiiii!」 「¡Ahaha, me encanta lo apasionadamente que llamas mi nombre! No te preocupes, Kouki-kun. ¡Pronto serás mío!」 Aunque estaban hablando entre ellos, Kouki y Eri realmente no estaban conversando. De hecho, las palabras de Kouki ni siquiera llegaban a Eri. En su mente, el único Kouki que existía era el que escuchaba sus caprichos. Al darse cuenta de que razonar con Eri estaba fuera de discusión, Kouki apretó los dientes y apuntó con su espada a Freid. Justo cuando se preparaba para intentar discutir desde un ángulo diferente, dos fuertes golpes lo interrumpieron. 「¡Ah!」 「¡¿Wawawah?!」 Dos rayos de luz roja se dispararon hacia Freid y Eri desde ángulos imposibles. Dos apóstoles se adelantaron instantáneamente para bloquearlos a los dos. Cruzaron sus espadas frente a ellos para detener las dos balas de Hajime. 「¿¡Ah!?」 「Su poder ha aumentado una vez más...」 Los apóstoles enarcaron las cejas con leve sorpresa. Cada una de las balas de Hajime había sido lo suficientemente poderosa como para hacer un agujero en una espada y dejar profundas grietas en la otra. Lo más probable era que incluso un apóstol no tuviera ninguna posibilidad de bloquear más de una bala con sus espadas. El sudor frío corrió por la frente de Freid y la expresión de Eri se puso rígida.  「¡E-Espera, detente! ¡Por favor! Prometiste dejarme a Eri, ¿recuerdas, Nagumo-kun?」 「Cálmate, Taniguchi. Estaba usando el extremo plano de la bala」 「¡Eso solo funciona para espadas!」 Suzu agarró el brazo de Hajime e intentó bajarlo. Sin embargo, el peso de su cuerpo no fue suficiente para frenar a Hajime, y apuntó rápidamente su revólver hacia los lados.    Una pequeña Gate del tamaño de una palma se abrió justo en frente de la boca del cañón. Había un total de cuatro portales alrededor de Hajime, conectados a cuatro portales dispuestos alrededor de Freid y los demás en varios ángulos. Este era un nuevo ataque combinado que había desarrollado con Yue. Al disparar a través de los portales, aún podía apuntar a Freid mientras evitaba la Gate que el demonio había abierto a la sala del trono. A juzgar por la posición de las Gate desde las que había disparado, había apuntado al hombro de Eri, por lo que no le estaba mintiendo a Suzu cuando dijo que se estaba conteniendo. Dicho esto, una bala lo suficientemente poderosa como para romper la espada de un apóstol probablemente arrancaría algo más que un brazo si realmente golpeara a Eri. Naturalmente, no se había reprimido contra Freid en absoluto, y había estado apuntando a su cabeza. 「¡Estás loco!」gritó Freid. 「Y tu eres un idiota. A estas alturas deberías saber que esos tipos no son buenos rehenes」 El sonido de los disparos de Hajime debe haber llegado a la gente más allá del portal, ya que Aiko y los demás miraban a su alrededor confundidos. Hajime les dedicó una rápida mirada mientras sacaba a Suzu de su brazo. 「No es como si dijeras que garantizarás su seguridad si escuchamos tus demandas. No es que te creyera si lo hicieras, fíjate」 Dijo eso principalmente en beneficio de Suzu y Kouki. 「Además...」murmuró, sus ojos brillando peligrosamente mientras miraba a Freid. 「Todavía podemos aceptar la invitación del Maou después de que los masacremos a todos」Hajime estaba más que dispuesto a asaltar el castillo del Maou después de matar a Freid. Claro, era cierto que tomar como rehenes a sus compañeros de clase no detendría a Hajime, pero al menos estaba dispuesto a salvarlos después de que terminara de lidiar con Freid. Eso solo demostró que había cambiado en comparación con cuando salió por primera vez del Gran Laberinto de Orcus. Ese cambio no se le escapó a Suzu, que había caído al suelo después de que Hajime la despegara, o cualquiera de los demás. Sin embargo, no sabían muy bien cómo reaccionar. 「Lo sé」respondió Freid, entrecerrando los ojos. Tiró de las riendas de Uranos y puso algo más de distancia entre él y Hajime. 「No he olvidado lo que sucedió en la capital de Heiligh, por eso preparé una última carta de triunfo」explicó mientras se burlaba de Hajime. Si los compañeros de clase de Hajime no servirían como rehenes efectivos, entonces simplemente necesitaba a alguien que lo hiciera. Y estaba seguro de que había encontrado a la persona perfecta. Como era de esperar, su conjetura fue acertada. La Gate a la sala del trono se movió de nuevo, al otro lado del trono. Había otra pequeña jaula detrás de los pilares... que tenía a Myu sentada dentro. En el momento en que Hajime la vio, desató una ola de sed de sangre tan abrumadora que todos se quedaron en silencio. 「¡Ah...!」  La respiración de Freid se convirtió en jadeos cortos y se le puso la piel de gallina en los brazos. Sus instintos le gritaban que corriera. El hecho de que todavía funcionaran frente a tal ira demostró que él era uno de los seres más fuertes del mundo. Los dragones grises de Freid se desplomaron al suelo, agitándose como locos. Sus mentes endebles no habían podido resistir el miedo que Hajime les había inculcado en ese momento, volviéndolos locos. Aunque sabían que su ira no estaba dirigida a ellos, Kouki, Ryutarou e incluso Shizuku dieron unos pasos hacia atrás, sus expresiones dolían. Suzu, que estaba más cerca de Hajime, comenzó a retroceder lo más rápido posible. Al ver cómo incluso los apóstoles hacían muecas, Eri se apresuró a correr detrás de ellos. Freid, por otro lado, apenas logró preservar su orgullo mordiéndose los labios con tanta fuerza que el dolor ahuyentó el miedo. 「¡Hajime!」 「Yue...」 Hajime logró calmar su rabia un poco gracias a que Yue lo llamó. Rápidamente sacó la Compass of Eternal Paths de su bolsillo y la activó. Le pidió que le mostrara en qué dirección estaba su preciosa hija, a quien le había prometido que volvería. 「Entonces no es un truco...」murmuró Hajime, luciendo afligido. Ante eso, Shea y las demás se vieron obligadas a aceptar que Myu estaba realmente dentro de esa jaula. 「¡Oh no, Myu-chan!」 「¡Incluso secuestraron a Remia-san!」 「Qué cobarde」 De hecho, Remia estaba cautiva junto con Myu. Las dos estaban acurrucadas juntas, temblando de miedo. Sin embargo, ninguna de las das estaba llorando. 「Parece que has confirmado que son reales」gruñó Freid. Ni siquiera tuvo la presencia de ánimo para preguntar sobre el curioso artefacto que Hajime había usado. En cambio, apretó los dientes y miró con cautela a Hajime, sin siquiera molestarse en limpiarse el sudor que le caía por los ojos. Se sentía como si fuera a morir si apartaba los ojos de Hajime incluso por un segundo. 「¿Fuiste tú quien les contó sobre mi relación con Myu?」preguntó Hajime deliberadamente, mirando directamente a Eri. Ella estaba tratando de esconderse detrás de los apóstoles, pero su mirada claramente se encontró con la de ella. 「H-Hahaha... ¿Quién sabe?」 Trató de mantener su actitud altiva habitual, pero su rostro estaba pálido, su expresión era rígida y su voz temblaba. Era obvio que estaba aterrorizada por Hajime. Por supuesto, sabía la respuesta sin siquiera preguntar. Ni Freid ni los apóstoles sabían nada sobre Myu, por lo que Eri era la única persona que posiblemente podría habérselo dicho. 「¿Qué importa cómo nos enteramos? ¿Aceptarás la invitación o no, Irregular?」preguntó Freid, tratando de sonar lo más imponente posible dadas las circunstancias.  Sin embargo, Hajime miró a Freid como si no fuera más que un insecto insignificante. Todavía rezumaba sed de sangre por todos los poros, aunque no con tanta fuerza como antes. Su furia ahora era tranquila y controlada. Sin embargo, eso lo hizo aún más aterrador. Freid sintió como si el abismo mismo lo estuviera mirando. Su respiración se atascó en su garganta, pero ni siquiera se dio cuenta de que había dejado de respirar. Después de un breve silencio, Hajime dijo:「Aceptaré tu maldita invitación」 「Finalmente, entras en razón」dijo Freid mientras respiraba aliviado. Creyendo que una vez más tenía la ventaja, se burló de Hajime. Usó magia de metamorfosis para que los dragones grises volvieran a ponerse de pie, luego comenzó a construir una Gate lo suficientemente grande para que todos pudieran pasar. Hajime se calmó y contuvo su sed de sangre, y Kouki y los demás suspiraron de alivio. Después de un momento, Yue le habló en voz baja y le preguntó:「¿Estás seguro de esto?」 「Si. Podríamos salvarla si usamos la Crystal Key, pero llevará tiempo activarla. Y saben que podemos teletransportarnos con magia espacial」 「¿Así que probablemente hayan establecido contramedidas?」reflexionó Kaori. 「No debemos correr riesgos indebidos. Tu sensei y tus compañeros de clase al menos pueden luchar, pero Myu y Remia son impotentes. No podrían comprar ni siquiera unos segundos si surgiera la necesidad」explicó Tio. Si quisiera, Hajime podría usar la Crystal Key junto con la Compass of Eternal Paths para teletransportarse al castillo del Maou al instante. Sin embargo, Crystal Key fue impulsada por magia conceptual. A cambio de ser efectivamente omnipotente, la magia conceptual requería una cantidad absurda de Mana y mucho tiempo para lanzarla. Y la velocidad era el factor más importante durante un escenario de rehenes, por lo que era la magia menos adecuada para la tarea. 「Oye, Nagumo-kun. ¿Qué crees que quiere el Maou?」preguntó Shizuku, acercándose a Hajime. 「No sé. Pero él podría saber que hemos encontrado un camino de regreso a casa ahora que hemos conquistado todos los laberintos」 「Tu crees...?」 Tenía sentido que el Maou, un cómplice de Ehit, no quisiera que los peones que Ehit había convocado regresaran a casa sin permiso. Dicho esto, dado que Hajime aún no había desarrollado magia conceptual que pudiera evitar que fueran convocados contra su voluntad, Ehit podría llamarlos si realmente quisiera. Por supuesto, Hajime no tenía idea de cuánto esfuerzo le costaba a un dios convocar a la gente, por lo que era posible que Ehit quisiera evitar tal escenario. 「Amanogawa」 「¿Qué pasa, Nagumo?」 「¿Qué vas a hacer de aquí en adelante? Probablemente deberías tomar una decisión rápidamente」 「¿Qué quieres decir?」preguntó Kouki.  「Ehit estaba buscando específicamente un héroe cuando nos convocó a todos」 「¿Entonces crees que soy el que quiere quedarse aquí a toda costa?」 「Es posible. De cualquier manera, dudo que Nakamura te deje escapar tan fácilmente」 「......」 En esencia, Hajime preguntaba si Kouki quería volver con él o quedarse y luchar contra Dios como había dicho inicialmente. Después de sufrir una derrota tan humillante en el juicio de Frost Cavern, era posible que la determinación de Kouki se hubiera roto. 「Eres libre de elegir el camino que quieras. Pero asegúrate de estar completamente comprometido con cualquier decisión que tomes」 「Créeme, lo sé」 Ryutarou y Suzu miraron preocupados a Kouki. Sin embargo, Shizuku y Kaori parecían más preocupadas por la mirada oscura en sus ojos. 「Yue, Tio. Si peleamos, concéntrense en proteger a Myu y Remia」 「Mmm... no dejaré que nadie les ponga un dedo encima」 「Puede contar conmigo. Las defenderé con mi vida」 「Shea, vuelvete loca. Quiero que aniquiles a todos los que se interpongan en nuestro camino」 「¡Ey ey! ¡Les haré pagar por todo lo que han hecho!」 Mientras Hajime discutía la estrategia, Freid terminó de construir su portal gigante. 「Antes de irnos, voy a tener que pedirte que dejes tus armas, Irregular」 「¿Disculpa?」 「También tengo algunas esposas aquí que sellarán tu Mana」 「......」 Freid sacó un par de esposas que parecían idénticas a las que Aiko y Kouki se habían visto obligados a usar en la capital. Freid había afirmado que esto era una invitación, pero estaba tratando a Hajime y a los demás como prisioneros. Entrecerró los ojos y arrojó las esposas frente a Hajime. 「Póntelas tú mismo」 La mueca de Freid fue más fea que nunca. Claramente guardaba rencor por todas las veces que Hajime lo había humillado. No solía ser una persona tan mezquina, no creo... Me pregunto si el hecho de que le pateen el trasero una y otra vez lo cambió. Hajime pensó distraídamente. O espera, ¿tal vez convertirse en un fanático religioso lo hizo así? Independientemente, no había manera en el infierno de que se las estuviera poniendo. 「En tus sueños, idiota」respondió Hajime mientras pisoteaba las esposas, aplastándolas bajo sus pies.  Por un momento, Freid pareció desconcertado, pero luego frunció el ceño con irritación y le gritó a Hajime:「¡Te lo dije antes, no tienes derecho a negarte! ¿¡O no te importa lo que les pase a esas dos Dagones!? ¡No mostraremos misericordia a esas dos mestizas inferiores si nos enfrentas!」 「¿Honestamente creíste que podías controlarme con solo tomar como rehenes a Myu y Remia? ¿No te has dado cuenta de que estás usando una espada de doble filo aquí?」 La voz de Hajime era tranquila, pero también fría como el hielo. 「¿Qué quieres decir con espada de doble filo?」 Hajime no había aprovechado su Mana en absoluto, y ni siquiera estaba usando el poder intimidante de su sed de sangre. Sin embargo, por alguna razón, Freid sintió que Hajime tenía su corazón en un vicio. Un movimiento en falso y no viviría para ver el siguiente segundo. 「En este momento, la única razón por la que estás vivo es porque tienes a Remia y Myu. Pero si les lastimas un solo cabello en la cabeza...」 Hajime miró a Freid desde debajo de su flequillo blanco. 「No me limitaré a matar a tus soldados. Enfermo...」 A Hajime se le erizó el pelo y señaló con un dedo pálido la puerta que Freid había construido. 「...masacrare a todos los hombres, mujeres y niños que viven en el imperio de los demonios, independientemente de su afiliación」 Eso fue simultáneamente una declaración y una promesa. Hajime realmente no se detendría hasta que hubiera erradicado la raza demoníaca de Tortus. La irritación de Freid se desvaneció en un instante. Parecía como si el aire alrededor de Hajime se hubiera oscurecido. Freid quería creer que tal hazaña era imposible, pero conociendo a Hajime, lo haría. Un escalofrío recorrió la columna del demonio. Reflexivamente tiró de las riendas de su montura y Uranos retrocedió. 「Si quieres que entregue mis armas, tendrás que sacarlas de mis manos frías y muertas. Entonces, si no quieres pelear aquí, será mejor que reconsideres tus demandas」 Normalmente, el protagonista de una historia se vuelve impotente cuando el gran mal toma a alguien que le importa como rehén. Pero eso no funcionaría en Hajime. Nunca se dejaría sin los medios para salvar a Myu solo por la satisfacción momentánea de saber que nadie la lastimaría de inmediato. Incluso si eso significara que las personas que le importaban resultasen heridas, Hajime priorizaría la eliminación del enemigo. Si renunciaba a sus armas, era posible que Freid los matara a todos. En cuyo caso era mejor luchar, incluso si con eso corría el riesgo de que Myu saliera lastimada. Después de todo, sus camaradas podían usar Spirit Magic y magia de restauración. Si sucediera lo peor, aún sería capaz de revivir a Myu, siempre y cuando la alcanzara a tiempo. Por supuesto, no quería que Myu saliera lastimada. Si era posible, quería rescatarla antes de que ella sintiera el más mínimo dolor. Pero si eso ya no fuera una opción, Hajime elegiría luchar en lugar de rendirse. Pensando en ello racionalmente, la elección de Hajime fue cruel. Es cierto que necesitaba sus armas y su Mana si quería alguna esperanza de salir vivo del castillo del Maou, y Freid sabía mejor que nadie lo agresivo que era Hajime. Pero incluso entonces, una persona normal daría prioridad a la seguridad  de los rehenes sobre todo lo demás. Pensamientos como, “No importa en qué estado se encuentren, siempre y cuando no estén muertos cuando los rescatemos”, nunca pasarían por su mente. Especialmente si los rehenes en cuestión eran algunas de las personas más importantes del mundo para ellos. Al darse cuenta de lo lejos que estaba Hajime, Freid murmuró:「Estás... loco」 Si el enemigo de Hajime iba a la ofensiva, él también lo haría. Dejaría de lado cualquier idea de tratar de proteger a los que son importantes para él. Sería una carrera para ver qué lado podría aniquilar al otro. De hecho, cualquier persona con una mentalidad así difícilmente podría considerarse cuerda. 「¡E-Oye, Freid! ¡Estás sobrepasando tus límites! ¡El Maou nunca dijo que teníamos que traerlos de regreso desarmados! ¡No presiones tu suerte, Nagumo es un loco fuerte!」 「¡Pero llevar este monstruo a Su Alteza tal como está es demasiado peligroso!」Parecía que exigir que Hajime entregara sus armas había sido idea de Freid, no del Maou. Hajime miró a Freid, pero antes de que pudiera decir algo, un apóstol voló entre ellos. 「 Freid, cesa con esta postura inútil. Si el Irregular está armado o no, le importa poco a su señor. Además, mientras estemos aquí, lo peor no sucederá. Nuestra mera existencia servirá de disuasión para el irregular」 Ahora que Freid se había convertido, que un apóstol le dijera eso era suficiente para callarlo. Aunque no estaba contento con eso, asintió de mala gana, cediendo. la apóstol luego se volvió hacia Hajime. 「Irregular. Mi nombre es Hearst」 Su rostro era tan inexpresivo como el de todos los demás apóstoles. Sin embargo--- 「Hemos analizado a fondo la batalla entre usted y Noint. No creas que podrás derrotar a ninguno de nosotros nunca más」 Por el más breve de los momentos, sus ojos parecieron brillar con odio y rabia. O al menos, eso era lo que sentía Hajime. 「Solo date prisa y llévanos al castillo ya...」Hajime dijo fríamente con un gesto desdeñoso de su barbilla. Freid comenzó a enfurecerse por su actitud irrespetuosa, pero antes de que pudiera hacer nada, Eri saltó al portal. Los apóstoles se alinearon a ambos lados, abriendo un camino para Hajime y sus amigos. Caminó hasta el portal sin dudarlo. Justo antes de atravesarlo, algo dentro de su mano brilló. Pero sucedió tan rápido que la única que se dio cuenta fue Yue, que estaba de pie junto a él.  ◇◇◇ Para sorpresa de Hajime, el portal no lo llevó directamente a la sala del trono. En cambio, se encontró en una amplia terraza en algún otro lugar dentro del castillo que era lo suficientemente grande para acomodar a cientos de personas.  Al darse la vuelta, vio que la capital demoníaca se extendía debajo de él. Los techos de los edificios eran de color rojo óxido, pero aparte de eso, las estructuras parecían idénticas a las de la capital de Heiligh. La mayoría de los apóstoles y dragones grises que llegaron después de que Hajime y sus amigos volaron a la ciudad. 「 Ven por aquí. Y será mejor que no intentes nada 」 dijo Freid secamente mientras desmontaba de Uranos y despedía al dragón. Alrededor de cincuenta apóstoles se habían quedado atrás para proteger al grupo, y se formaron detrás de Hajime y los demás mientras Freid lideraba el camino. El castillo del Maou parecía absurdamente enorme. Hajime, Shea y Tio caminaban a la cabeza del grupo, mientras Kouki, Shizuku, Suzu y Ryutarou se acurrucaban detrás de ellos. Mientras caminaban por un pasillo enorme tras otro, Eri canturreó:「Kouki-kuuuuun, abrázame. Ese monstruo me está asustando」 「E-Eri, ¿de verdad...?」 Agarró el brazo de Kouki y apretó su cuerpo contra él. Luego, se acercó y comenzó a susurrarle algo al oído. 「¡E-Eri, escucha! Yo...」tartamudeó Suzu, tratando desesperadamente de llamar la atención de Eri. Sin embargo, Eri se centró únicamente en Kouki, por lo que no dio ninguna indicación de que hubiera escuchado a Suzu. Una sonrisa seductora adornaba su rostro, y una mirada maníaca y obsesiva moraba en sus ojos. Honestamente, para Suzu fue doloroso verla así. Parecía que Eri solo tenía ojos para Kouki después de todo. No parecía sentirse culpable en lo más mínimo por traicionar a sus compañeros de clase o tomarlos como rehenes. Al ver lo egoísta que se había vuelto Eri, el rostro de Suzu se retorció de angustia. 「¡Oye, Eri! ¡Suzu te está hablando!」gritó Ryutarou, incapaz de soportar ver a Suzu tan triste. Extendió la mano para agarrar a Eri por el hombro, pero... 「No pongas una mano sobre ella」dijo uno de los apóstoles mientras ella daba un paso adelante y le apuntaba con su espada. Ryutarou se volvió hacia Kouki en busca de ayuda, pero Kouki tenía las manos ocupadas tratando con Eri y ni siquiera tuvo tiempo para dedicarle una mirada a Ryutarou o Suzu. 「Suzu. Sé que es difícil, pero aguanta por ahora」 「Shizushizu... Sí, lo sé. Sin embargo, gracias por enojarte en mi nombre, Ryutarou-kun」 「Tch... No lo menciones. Juro que encontraré alguna manera de dejarlas hablar a las dos」Suspirando, Suzu y Ryutarou se alejaron de Eri. Después de doblar algunas esquinas más, el grupo finalmente llegó a su destino. Un par de enormes puertas dobles estaban al final del pasillo. A juzgar por lo ornamentados que estaban, estaba claro que la sala del trono estaba más allá de ellos. La talla en las puertas mostraba un elaborado sol brillando rayos de luz sobre la capital demoníaca.  Freid dio una señal al par de guardias demoníacos que esperaban fuera de la sala del trono. En respuesta, colocaron sus manos en las puertas y los rayos de luz comenzaron a brillar. Un segundo después, un fuerte crujido resonó y las puertas se abrieron hacia adentro por su propia voluntad. La sala del trono se veía igual que desde el portal que Freid le había mostrado a Hajime y los demás. Una alfombra roja exuberante yacía entre dos hileras de magníficos pilares. Había una plataforma elevada en la parte trasera de la habitación y un trono llamativo encima de la plataforma. Manteniendo su impaciencia bajo control, Hajime y los demás se dirigieron lentamente hacia el trono vacío. Mientras se acercaban, vieron las jaulas que mantenían cautivos a sus amigos. Naturalmente, eso significaba que sus amigos también podían verlos. La primera en notarlos fue Aiko. Sus ojos se agrandaron y apretó la mano de Liliana para llamar su atención. La princesa se dio la vuelta y jadeó cuando vio a Hajime y los demás. Unos segundos después, todos sus compañeros de clase también lo notaron. 「D-De ninguna manera. Realmente vinieron」 「¡Mira, Yuka! ¡Es Nagumo-kun!」 Las primeras personas en hablar fueron Miyazaki Nana y Sugawara Taeko. Lágrimas de alegría llenaron sus ojos cuando señalaron a Hajime y los demás hacia Yuka, que estaba tendida en el suelo. Nomura Kentarou, NimuraAkito y Aikawa Noboru también señalaron el grupo a sus amigos, Juugo, Kousuke y Atsushi. Pero un segundo después, sus expresiones se nublaron cuando vieron que Hajime estaba rodeado por docenas de apóstoles. 「Nagumo-kun...」 Aiko susurró con voz temblorosa. Entre los cautivos, ella era la única que había visto de cerca la batalla de Hajime con Noint. Sabía de primera mano lo fuerte que era incluso un apóstol, por lo que ver cincuenta a la vez la llevó a las profundidades de la desesperación. Sin embargo, esa desesperación duró solo un momento. En el segundo en que Hajime se volvió hacia ella y se encogió de hombros con indiferencia, ella inmediatamente se sintió tranquila. Un segundo después, Myu y Remia también notaron la llegada de Hajime. 「¿Tou-chan? ¡Tou-chan!」 「¡Hajime-san!」 La sonrisa de Myu brillaba tan brillante como el sol, mientras que Remia parecía que finalmente había sido liberada de una pesadilla. Al ver que ambas estaban bien, la expresión de Hajime se relajó un poco. Les sonrió a ambas para tranquilizarlas y dijo: 「Myu, Remia. Perdón por dejarlas atrapadas en mi lío. No se preocupen, las sacaré de allí pronto」 「Está bien, Tou-chan, estoy bien. Sabía que vendrías. No pierdas con los malos, ¿¡de acuerdo!?」 「Yo también estoy bien, Hajime-san. Por favor, preocúpate primero por ti mismo」 Ni Freid ni el ejército de apóstoles asustaron a Myu. Tenía absoluta fe en Hajime. Mientras él estuviera aquí, sabía que todo saldría bien. Remia, por otro lado, todavía parecía asustada, pero se las arregló para poner un frente valiente para evitar preocupar a Myu.  Yue, Shea, Kaori y Tio también trataron de tranquilizar a Myu y Remia, pero antes de que pudieran decir algo, una voz retumbante resonó en toda la sala del trono. 「El vínculo entre padres e hijos es siempre un hermoso espectáculo para la vista, sin importar la época」 La pared detrás del trono comenzó a brillar y una sola silueta se podía ver detrás de ella. 「Había alguien tan importante para mí, una vez. Aunque en mi caso, fue mi sobrina」 Yue se crispó levemente cuando la voz profunda y clara llenó el pasillo. Reconoció la voz, pero no podía recordar de dónde. Justo cuando Hajime comenzó a preguntarle qué pasaba, la pared se volvió transparente, revelando al dueño de la voz. Era un hombre guapo de mediana edad con cabello rubio peinado hacia atrás y ojos carmesí. Su ropa y capa eran en su mayoría negras, con complejos bordados dorados. Los botones superiores de su camisa estaban abiertos y se veía sorprendentemente sexy para su edad. Exudaba carisma por cada poro, y era obvio por su comportamiento que era ridículamente fuerte. Hajime estaba dispuesto a apostar dinero a que él era el Maou. Alva, uno de los parientes de Ehit. Y, sin embargo, su sonrisa era tan suave que era difícil creer que fuera un líder, y mucho menos el avatar de un dios maligno. Por supuesto, Hajime no había olvidado que había tomado a Myu como rehén para traerlos aquí. Y así, entrecerró los ojos peligrosamente y abrió la boca para hablar. Sin embargo, alguien se le adelantó. No fue Freid, ni fue el Maou. No, era Yue de todas las personas. 「I-Imposible... Cómo...」murmuró con asombro. 「¿Yue?」 Yue se tapó la boca con una mano temblorosa. Parecía horrorizada, como si acabara de ver un fantasma. Esta era la primera vez que Hajime la veía tan conmocionada. Justo cuando se preparaba para tranquilizarla, se dio cuenta de repente. El cabello y los ojos del Maou eran exactamente del mismo color que los de Yue. De ninguna manera. Eso no es posible... Desafortunadamente, las siguientes palabras del Maou demostraron que la conjetura de Hajime era correcta. 「Cuánto tiempo sin verte, Aletia. Eres tan linda como siempre」 La mirada afectuosa que le dio a Yue dejó en claro que no eran extraños, y nadie excepto Hajime y las demás deberían haber conocido el antiguo nombre de Yue. 「Ojii-sama...」murmuró Yue, sin dejar ninguna duda sobre la identidad del Maou. Todos miraron a Yue en estado de shock, luego se volvieron hacia el Maou. Al principio estaban incrédulos, pero después de ver cuánto se parecían el Maou y Yue, comenzaron a pensar que tal vez él realmente era su tío. Las manos de Yue temblaron y sus piernas parecían estar listas para ceder debajo de ella. El Maou la miró con ojos amables y respondió:「Sí, soy yo, Aletia. Imagino que debe sorprenderse. Pero me alivia saber que no has cambiado en estos últimos trescientos años」  Las palabras del Maou rebosaron de amor. Yue debió haber visto algo del tío que recordaba en su expresión, ya que dio un vacilante paso hacia atrás. Un segundo después, sintió una mano cálida en su mejilla y poco a poco volvió a sus sentidos. Dándose la vuelta, vio a Hajime de pie junto a ella. Aunque su mirada estaba fija en el Maou, la mano en su mejilla dejó en claro que estaba allí para apoyarla. Aliviada, Yue respiró hondo. Todavía no se había recuperado por completo de su conmoción, pero ahora podía pensar de nuevo. Justo cuando estaba a punto de dirigirse a su tío... 「¿Alva-sama?」Lo llamó uno de los apóstoles. Aunque la voz dla apóstol estaba tan desprovista de emoción como siempre, su tono era claramente interrogativo. Parecía que no esperaba que el Maou tratara a Yue de esa manera. Tampoco fueron solo los apóstoles los que se sorprendieron. Freid y Eri también parecieron desconcertados por el desarrollo inesperado. Sin embargo, el Maou no dijo nada. En cambio, levantó una mano hacia los apóstoles, todavía sonriendo. Un segundo después, una ráfaga de Mana salió disparada de su palma. Su Mana era de un color similar al de Yue, pero su tono dorado parecía un poco más oscuro que el de ella. El estallido de Mana duró solo un segundo, pero fue lo suficientemente poderoso como para que incluso Hajime se quedara atónito y sin palabras. Cuando la luz comenzó a desvanecerse 「¿Eh?」 「¿Qué? ¿¡Que!?」 Ryutarou y Suzu se dieron la vuelta sorprendidos. Aunque los demás estaban en silencio, ellos también estaban conmocionados. Freid, Eri y los cincuenta apóstoles yacían en el suelo, inmóviles. 「¡E-Eri!」 「Suzu, cálmate. Acaban de perder el conocimiento」 Suzu comenzó a correr hacia Eri, pero Kouki extendió una mano para detenerla. Ya lo había comprobado para asegurarse de que Eri todavía tuviera pulso. 「¿Cuál es el significado de esto?」preguntó Hajime, sacando a todos los demás de su conmoción. Miró con recelo al Maou, pero el Maou simplemente chasqueó los dedos en respuesta, miró a su alrededor durante unos segundos y exhaló un suspiro de alivio. 「He puesto una barrera para engañar a los dispositivos de vigilancia en este castillo. Los apóstoles afuera deberían estar viendo una escena diferente de lo que realmente está sucediendo, para que no tengamos que preocuparnos de que aparezcan」 El Demon Eye de Hajime de hecho recogió una débil barrera dorada oscura que cubría la sala del trono. 「Contéstale. ¿Qué estás planeando?」preguntó Yue, confundida por las inexplicables acciones de su tío.  Le sonrió gentilmente a Yue, luego le dio a Hajime y a los demás un saludo amistoso. Después de eso, se volvió hacia los cautivos y bajó la cabeza en señal de disculpa. 「 Entiendo que estás confundido. Es natural que seas cauteloso, así que seré franco. Soy Dienleed Galdea Vesperitio Avatarl, el gobernante del Garland Empire y ex primer ministro de Avatar, el reino de los vampiros. Además, soy un enemigo de dios」 Las palabras de Dienleed resonaron solemnemente en la sala del trono. En verdad, fueron un rayo caído del cielo. Pero la sinceridad en su mirada dio a todos la impresión de que estaba diciendo la verdad. O, bueno, casi todos. Con voz temblorosa y confusa, Yue gritó:「No... esto no puede ser. Estás mintiendo. ¡Dienleed no puede estar vivo!」 「Aletia, tu confusión es comprensible. Por necesario que haya sido, hice algo indescriptiblemente cruel contigo. Y ahora aquí estoy, en una situación que desafía toda lógica」 「¡No me llames Aletia! ¡Deja de fingir ser mi tío!」 Yue sonaba más alterada de lo que Hajime había escuchado. El hombre que se hacía llamar Dienleed sonrió con tristeza. Eso pareció enfurecer aún más a Yue, y extendió la mano mientras un torrente de Mana se arremolinaba a su alrededor. Después de su experiencia en las Frost Caverns, había llegado a aceptar que tal vez su tío tenía sus razones para sellarla, pero eso no cambiaba el hecho de que la había sentenciado a trescientos años de oscuridad. Independientemente de las circunstancias, había traicionado su confianza. No haba forma de que Yue pudiera perdónalo tan fácilmente. Especialmente no si de repente apareció trescientos años después y comenzó a tratarla con el mismo afecto que tenía antes de traicionarla. En todo caso, era sorprendente que Yue no lo hubiera hecho antes. Antes de que se diera cuenta, había desatado un Draconic Thunder en Dienleed. El dragón dorado aulló de rabia mientras se acercaba a él. Sin embargo, no parecía perturbado en lo más mínimo. Simplemente chasqueó los dedos y una pared de luz se levantó para proteger la plataforma elevada en la que se encontraba el trono. Ni siquiera vaciló cuando el dragón se estrelló contra ella. Dienleed ignoró por completo el choque mientras se dirigía a Yue. Aunque ella realmente lo quería muerto, la amabilidad en su voz todavía tiraba de sus fibras del corazón. 「Aletia Galdee Vesperitio Avatarl. La reina más sabia y hermosa de la historia de Avatar, así como mi sobrina. De hecho, soy tu tío. ¿Has olvidado? Solía ser un poderoso Monster User」 「Que eres---?」 「Seguro que a estas alturas ya entiendes lo que eso significa. ¿Por qué crees que pude crear y domesticar monstruos tan poderosos?」 「Ah... Podrías usar magia antigua... magia de metamorfosis」 Dienleed sonrió con orgullo, como solía hacer cuando a Yue le iba bien en sus estudios. Las emociones en conflicto lucharon dentro de Yue cuando una abrumadora sensación de déjà vu la asaltó. 「Por cierto, también soy capaz de usar magia de restauración. Desafortunadamente, mi afinidad pora ella es bastante terrible, por lo que me es de poca utilidad. Sin embargo, mi afinidad por la magia de la  metamorfosis es alta, por lo que pude modificar y fortalecer mi cuerpo para extender mi vida útil. Por eso sigo vivo hoy」 「Yue, cálmate」 「Hajime...」 Cuando Yue había desatado su Draconic Thunder, Hajime también había disparado subrepticiamente algunos tiros a Dienleed. Sin embargo, sus balas aceleradas por cañón de riel no habían podido ni siquiera rayar la barrera de luz de Dienleed. No tenía sentido desperdiciar su Mana, por lo que Hajime puso una mano sobre el hombro de Yue para calmarla. A juzgar por lo histérica que estaba, probablemente ni siquiera estaba usando su Mana de manera eficiente. Jadeando, Yue lentamente logró controlar sus emociones lo suficiente como para dispersar su Draconic Thunder. Sin embargo, la presencia de Hajime apenas la mantuvo bajo control, y su voz aún temblaba cuando habló. 「Freid Bagwa dijo que tu nombre era Alva y que eras pariente de Ehit. ¡Dijo que has estado controlando el imperio demoníaco durante milenios!」 Por supuesto, el hecho de que Dienleed hubiera sido el primer ministro de Avatar hace trescientos años significaba que había una contradicción entre la afirmación de Freid y la realidad frente a Yue. Tranquilo como siempre, respondió,「Las palabras de Freid son la verdad. De hecho soy Alva, pero al mismo tiempo, no lo soy」 ¿Qué tipo de mierda filosófica es esta? pensó Hajime. La expresión de Yue se oscureció y Dienleed sonrió con tristeza antes de lanzarse a su relato. 「El ser conocido como Alva ha ayudado a Ehit desde la era de los dioses」 Dienleed continuó explicando que la lealtad de Alva comenzó a flaquear mientras veía a Ehit cometer atrocidad tras atrocidad durante milenios. Después de unos pocos miles de años, sus sentimientos habían cambiado y se encontró decidido a derribar a Ehit. 「Pero como Alva era uno de los dioses menores nacidos de Ehit, nunca tuvo ninguna esperanza de derrotarlo. Por lo tanto, inventó un plan determinado. Bajaría a Tortus y serviría como el Maou del mundo. Le dijo a Ehit que ayudaría al creador a manipular la historia de Tortus y crear situaciones interesantes para apaciguar su aburrimiento. En la superficie hizo exactamente eso, pero todo el tiempo estaba buscando una manera de derrotar a Ehit. Sin embargo, los dioses no tienen cuerpos físicos propios. Para que Alva lograra algo en Tortus, necesitaba un médium para habitar...」 「 ...esos médiums terminaron siendo el Maou y sus descendientes. Es posible que Freid no haya entendido el panorama completo, pero nada de lo que dijo fue una mentira absoluta. Sin embargo, una cosa que no entendió fue que las personas que poseía Alva no tenían sus personalidades originales borradas」 「¿Eso significa que también fuiste elegido por Alva, Dienleed?」preguntó Yue mientras le lanzaba una mirada sospechosa, y Dienleed asintió. 「Alva estaba encantado de tenerme. Mi afinidad con él era perfecta, y yo era un antiguo mago que conocía la verdadera naturaleza de este mundo」  Como camaradas que compartían un objetivo común, habían podido utilizar su relación única para evitar el ojo vigilante de Ehit y sus apóstoles. 「Alva está en mí incluso ahora, y ha hecho mucho para ayudarme. Nuestras dos almas comparten este cuerpo. A eso me refiero cuando digo que soy y no soy Alva」 Dienleed colocó una mano en el respaldo de su trono y se detuvo para asegurarse de que todos lo siguieran hasta el momento. Su expresión estaba en conflicto, Yue preguntó:「¿Desde cuándo?」 「Unos años antes de que tomaras el trono. Hasta entonces, me había sentido impotente para resistir a Ehit a pesar de que sabía la verdad. Pero después de conocer a Alva, todo cambió. Tenía una misión」 「¿Qué misión?」 「Derribar al dios malvado que juega con este mundo. Por supuesto, fue extremadamente difícil evitar que él y sus apóstoles se enteraran de nuestros planes. Hubo varias ocasiones en las que tuve que  hacer cosas realmente desagradables para mantener mi cobertura. ¿Hay algo más que desees preguntar?」preguntó Dienleed con una sonrisa. Esa expresión le recordó a Yue el tiempo que solía ser su tutor. Su amable voz, combinada con las cosas que se había dado cuenta en las Frost Caverns, la hizo dudar. Tal vez él realmente... pensó para sí misma. Si Dienleed realmente estaba diciendo la verdad, había una cosa que quería saber por encima de todo, una cosa que tenía que preguntar. 「¿Por qué traicionaste a tu patria? ¿Por qué me traicionaste?」 「Lo siento」 「¡No pedí disculpas! ¡Te pregunté por qué!」Los ojos de Dienleed se llenaron de pesar. Yue agarró la mano que Hajime había colocado en su hombro y se aferró a ella para consolarse. Shea y las demás se apiñaron protectoramente alrededor de Yue, mientras Tio le dirigía a Dienleed una mirada penetrante. No dejaría que se le escapara ninguna falsedad. 「 Aletia, tu talento eclipsó el de todos los demás. Nadie podría ni siquiera acercarse a igualar tus habilidades mágicas. Incluso yo, que podía usar magia antigua, no tenía ninguna posibilidad contra ti. Pero esa fuerza tuya era demasiado conspicua. Atrajo atención no deseada, de la misma manera que lo ha hecho el joven parado a tu lado, Nagumo Hajime」 「¿Entonces es por eso que todos me llamaron “Irregular”?」 「Correcto. ¿Te acuerdas, Aletia? En aquel entonces, la mayoría de los nobles influyentes de Avatar se habían convertido en seguidores de Ehit. Incluso tus padres se habían convertido. Puede que no te hayas dado cuenta de las implicaciones, pero seguramente habías sentido que algo estaba mal」 「Lo recuerdo. Discutiste tan a menudo con Otou-sama acerca de cómo debería ser educada. Al final, te saliste con la tuya y te convertiste en mi tutor. Es por eso que crecí aprendiendo casi nada sobre religión」Yue asintió mientras decía eso, con una expresión amarga en su rostro. Dienleed asintió con la cabeza y dijo:「No estaba seguro de si se podía confiar en las palabras de los Libertadores en ese entonces, pero aun así, no quería que te adoctrinaran. Quería protegerte. Pero mantenerte alejada de la religión terminó siendo contraproducente para mí」  「¿Porque a Ehit no le gustan los peones que no se mueven según su voluntad?」 「Precisamente. Ehit empezó a enviar asesinos expertos detrás de ti. Tu inmortalidad no fue perfecta, y después de escuchar lo aterrador que era Ehit de Alva, yo... 」 Dienleed se interrumpió en ese momento, sacudió la cabeza y admitió con voz avergonzada... 「No estaba seguro de poder protegerte」 「Tampoco quería perder a un aliado tan potencialmente poderoso, así que antes de que pudieras ser asesinada en serio, te sellé y fingí que te maté yo mismo. Planeaba liberarte una vez que pudiera rebelarme abiertamente contra Ehit」 「......」 El tío de Yue no la había traicionado. De hecho, había intentado protegerla. Parte de la razón de eso era porque quería una carta de triunfo para usar contra Ehit, pero también amaba de verdad a su sobrina y quería mantenerla con vida. Los pequeños indicios de que la copia de Yue había retrocedido durante el juicio también respaldaban esa narrativa. Ya no podía decir con certeza que Dienleed era su enemigo. Además, no estaba segura de cómo tomar la confesión de Dienleed. Se sentía como si estuviera pasando por alto algo vital, pero las amables palabras de Dienleed habían hecho un lío en sus pensamientos. Incapaz de procesar las revelaciones repentinas, la vacilación y la incertidumbre llenaron su mirada. Con voz mansa y temblorosa, hizo su última pregunta:「¿Qué pasa con los rehenes? Si realmente eres Dien-ojii-sama... Si realmente no me has traicionado, ¿por qué lo hiciste...?」 Su tono sonaba casi acusatorio, y Dienleed frunció el ceño con tristeza cuando lo escuchó. 「Tienes razón」murmuró y chasqueó los dedos tres veces. La luz que había estado rodeando los barrotes de las jaulas de los prisioneros se desvaneció y las cerraduras de las puertas se abrieron con un clic. Confundidas, Myu y Aiko abrieron tentativamente las puertas de sus respectivas jaulas. 「 Sabía que no aceptarían reunirse conmigo a menos que fuera tan lejos. Además, sabía que si los mantenía cerca, podría protegerlos si Ehit intentaba algo. En cuanto a sus heridas, perdóname. Fueron los apóstoles quienes fueron a capturarlos, y no pude sanar abiertamente a tus amigos en su presencia. Les ordené que capturaran a todos con vida al menos. Después de todo, pueden convertirse en mis camaradas muy pronto, Aletia」 「¿Tus... camaradas?」repitió Yue, su cerebro demasiado cansado para pensar. Si Dienleed estaba diciendo la verdad y su amado tío se había visto obligado a encerrarla porque no tenía otra opción, entonces lo que dijo tenía sentido. Hajime levantó una mano para evitar que Myu y Aiko salieran de sus jaulas por el momento, mientras Shea y las demás miraban a Yue con preocupación. Pero su atención se centró únicamente en Dienleed. 「Aletia, por favor créeme」 El Maou bajó del podio sosteniendo su trono. 「Siempre te he amado y siempre te amaré. No ha pasado un solo día en estos últimos trescientos años en el que no haya pensado en ti」  「Ojii-sama...」 Dienleed sonrió y se acercó a Yue, diciendo: 「Eso es correcto. Soy yo, Dien-ojii-sama. Mi amada Aletia, finalmente ha llegado el momento. Por favor, dale tu fuerza a este viejo tonto. Es hora de que pongamos fin a todo, de una vez por todas」 「¿Quieres que te ayude?」 「 Vamos a vencer a Ehit juntos, como lo hicimos con todos los enemigos de Avatar. Ehit se prepara para poner fin a esta era. Ya ha reiniciado el mundo varias veces en el pasado. Ver cómo las civilizaciones crecen y se desarrollan y luego las destruye a todas en un gran cataclismo es su pasatiempo. Pero todo eso termina aquí. Por suerte, eres mucho más fuerte de lo que eras en el pasado. Además, tienes tantos amigos capaces de usar magia antigua. Juntos, estoy seguro de que pueden defenderse incluso de Ehit」 「 」Yue frunció el ceño, sus palabras se atascaron en su garganta. Dienleed abrió los brazos y se acercó para abrazarla. Y esa acción trajo de vuelta otro de los recuerdos de Yue de hace trescientos años. Siempre que le iba bien en clase o dominaba un hechizo particularmente difícil, Dienleed siempre la elogiaba y le daba palmaditas en la cabeza. Parecía más orgulloso de sus logros que incluso ella. Y cada vez que iba a contarle algo bueno que le había pasado, él la abrazó así. El tío de Yue estaba vivo y no la había traicionado. El hombre al que había amado más que a su propio padre se acercó a ella para abrazarla. Lenta pero segura, Yue comenzó a creer que él era alguien en quien podía confiar de nuevo. Sonriendo, Dienleed susurró:「Vamos, Aletia. Juntos podemos 」 Sin embargo, antes de que pudiera terminar, un fuerte boom lo interrumpió y un destello de luz se dirigió hacia su cráneo. Ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar antes de que la bala de Hajime atravesara su cerebro y le hiciera retroceder el cuello.  ◇◇◇ Todos miraron con incredulidad mientras el cuerpo de Dienleed se desplomaba al suelo. Ni siquiera estaba temblando. Un tenso silencio se extendió por la sala del trono mientras los espectadores comprendían. El sonido de un revólver amartillando finalmente sacó a todos de su ensueño. Se volvieron hacia la fuente del ruido, sus cuellos crujieron como puertas mal aceitadas. Como todos esperaban, Hajime estaba parado allí, Donner preparado. 「Vete a la mierda. Debería desgarrarte miembro por miembro」escupió, luciendo absolutamente enojado. Aiko y los estudiantes quedaron boquiabiertos. Tan repentina como había sido la confesión de Dienleed, parecía que era sincero acerca de unirse al lado de Hajime. Si bien no estaban al tanto de todos los detalles, los estudiantes al menos habían entendido que Dienleed había hecho algunas cosas crueles para engañar a su verdadero enemigo y que el Maou era un aliado que había estado dispuesto a liberarlos. Pero entonces, Hajime fue y le disparó en la cabeza.  No satisfecho con eso, comenzó a dispararle al cadáver en el corazón, las extremidades y en todas partes. Una vez que terminó de llenar a Dienleed de plomo, sacó algunas docenas de sus bolas y ató el cadáver del Maou. 「¡Hiyaaaaaaaaah!」 Mientras Hajime estaba haciendo eso, Shea dejó escapar un grito de guerra y corrió directamente hacia Freid. Tan pronto como lo alcanzó, golpeó su martillo de guerra en la parte posterior de su cabeza sin dudarlo. Naturalmente, la cabeza de Freid se hizo añicos y el piso debajo de él se derrumbó. La sangre brotó de su cadáver decapitado de una manera bastante sangrienta. 「Umm, supongo que me uniré... ¡Toma esto!」 Kaori se volvió hacia los apóstoles colapsados y comenzó a dispararles sus plumas plateadas de desintegración. En segundos, todos tenían enormes agujeros en el pecho. Ninguno de ellos mostró vacilación ni piedad. Simplemente sacrificaron unilateralmente a su presa. Pero los otros estudiantes no podían permitirse el lujo de permanecer fuera de la zona para siempre... porque Hajime había puesto su mirada en Eri. 「¡Waaaaaaaaaaaaaaah!」 Presa del pánico, Suzu corrió hacia Hajime, con los brazos en alto. Parecía un NPC menor tratando de enfrentarse al Boss final. Cuando llegó a Hajime, envolvió sus brazos alrededor de él y lo miró con ojos suplicantes. 「¿Lo prometiste, recuerdasaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?」Suspirando, se conformó a regañadientes con solo contener a Eri con sus bolas. 「¡Shea, busca a Myu y Remia! ¡Kaori, cuida de Sensei y los estudiantes!」Hajime rugió mientras ataba a Eri. 「¡Aye aye, sir!」respondió Shea con un saludo. 「¡Bueno! ¡No se preocupen muchachos, los curaré de inmediato!」 Myu había estado observando los procedimientos con asombro estupefacto hasta ese momento, pero en el momento en que Shea corrió hacia ella gritando, 「 ¡Myu-chan, he venido a rescatarte! 」 su expresión se iluminó y saltó a los brazos de Shea. Remia siguió su ejemplo a un ritmo más digno. Mientras tanto, Kaori voló hacia Aiko y los demás y comenzó a curarlos con magia de restauración. Una luz plateada cayó sobre Yuka y los demás, sanando sus heridas en un instante. Fue entonces cuando Shizuku y los demás finalmente volvieron a sus sentidos y comenzaron a interrogar a Hajime. 「NNN-Nagumo-kun, ¿¡qué acabas de hacer!? Ese era el tío de Yue, ¿no? ¡Kaori, date prisa y vuelve aquí! ¡Si usas magia de restauración, tal vez todavía podamos salvarlo! 」 gritó Shizuku, presa del pánico. 「Mierda, no tiene pulso. Este tipo ha pateado el cubo por completo. Shea-san y Kaori también lo hicieron, todo...」Ryutarou murmuró después de revisar los signos vitales de Dienleed.  「Nagumo... lo sabía, realmente eres un...」susurró Kouki, mirando hacia el suelo. Parecía extrañamente tranquilo, como si hubiera esperado que Hajime hiciera algo así. Hajime se volvió hacia los tres y Suzu, que todavía se aferraba a él, y gritó:「¡Taniguchi, asegura a Nakamura! Yaegashi, Sakagami, recuperence y ayuden a Taniguchi. Quién sabe cuándo volverá a despertar Nakamura. ¡No dejes que intente nada divertido!」 Presa del pánico, Suzu se alejó de Hajime. Shizuku y Ryutarou miraron de Dienleed a Yue, luego hicieron lo que les pidió y tomaron posiciones alrededor de Eri. Hajime sacó su Crystal Key y comenzó a verter Mana en ella. 「¡Deja de distraerte, Sensei! ¡Tan pronto como esté listo, los enviaré de regreso a la Tierra! ¡Reúna a los estudiantes!」 「¡E-está bien! ¿¡Espera, que!? ¿¡Volver a la tierra!?」 「Hime, será mejor que te unas a ellos. ¡A menos que quieras quedarte aquí, eso es!」 「Realmente no quiero pasar un minuto más aquí, pero--- ¡Oh, lo que sea!」Aiko, Liliana y los estudiantes comenzaron a luchar. Iban a la Tierra. Si bien entendieron lo que Hajime acababa de decir, fue tan repentino que todavía estaban procesando el hecho. Dado que Myu, Remia, Liliana y todos los compañeros de clase de Hajime estaban juntos, podía enviarlos todos a la vez. Normalmente habría esperado, pero la Tierra de repente parecía el lugar más seguro para ellos. Por supuesto, todavía no había podido crear un concepto de magia que evitara que Ehit los convocara a todos de nuevo, pero pensó que era una mejor opción que en cualquier lugar de Tortus. Según Tio, esta invocación de héroe había sido la primera en quinientos años. Lo más probable era que a Ehit le costara mucho llamar a personas de otro mundo. Desafortunadamente, Hajime no tuvo tiempo de explicar eso a todos. Estaban en medio del territorio enemigo y no se sabía cuándo regresaría el ejército de apóstoles. 「Nagumo, ¿¡qué diablos está pasando!?」gritó Nana. Un segundo después, Taeko gritó: 「¿V-volvemos? ¡E-eso es tan repentino!」 Hajime las ignoró a ambas y se concentró en reunir suficiente Mana para abrir un portal de regreso a la Tierra. Todo el tiempo mantuvo su mirada fija en Dienleed, sin bajar la guardia ni por un segundo. 「Tio, ¿viste eso?」 「En efecto lo hice. Sería difícil no saber cuánto tiempo nos dio. Nunca antes había visto un alma así. Era como un nido de arañas. No, quizás la palabra parásito sea más adecuada. Independientemente, fue abominable」 「Estoy convencido. ¿Crees que puedes unir su alma usando Spirit Magic? Mientras todavía está aturdido, si es posible」 「Déjamelo a mí. El mismo hechizo que usaste para crear el Necklace of Vows debería funcionar aquí también. Puede que lleve algún tiempo, pero debería poder hacerlo 」 「No bajes la guardia」  「H-Hajime...」murmuró Yue mientras la conversación de Hajime con Tio terminaba. Se volvió hacia ella mientras Tio se acercaba con cuidado al cadáver de Dienleed. Normalmente, alguien se habría sentido devastado si la persona que amaba le hubiera disparado a un miembro de su familia. Sobre todo porque, en este caso, resultó que Dienleed no había traicionado a Yue después de todo. Hajime mantuvo a Donner apuntado en el cadáver de Dienleed y respondió:「Gracias por ganarnos el tiempo que necesitábamos para ver a través de su verdadera identidad, y luego sacarlo de la barrera... Sé que debe haber sido una conversación difícil, pero... ¿No te ves un poco conmocionada, Yue?」 La voz de Hajime sonaba aguda por la irritación, pero sus ojos eran gentiles y había una leve sonrisa en su rostro. 「Sabía que eventualmente lo resolverías por tu cuenta, Yue... pero supongo que considerando lo duro que fue tu pasado, es natural que te engañen por un momento. Aún así, nunca lo perdonaré por soltar toda esa mierda. De ninguna manera iba a dejar que siguiera engañándote después de eso」 「¿Mierda? ¿Qué quieres decir?」 「Piénsalo racionalmente, Yue. Si realmente te amaba, ¿por qué no vino a visitarte ni una sola vez durante los últimos trescientos años?」 Pensando en ello, Yue se dio cuenta de que la historia de Dienleed estaba llena de agujeros. Incluso si hubiera querido asegurarse de que nadie se enterara de que Yue todavía estaba viva, no había ninguna razón para mantenerla revolcándose en la desesperación completamente sola. De hecho, si realmente era un rebelde que había albergado a un dios dentro de él, debería haber sido pan comido volver al lugar donde había sellado a Yue y decirle que no la había traicionado realmente. Si la había sellado tan profundo en el Gran Laberinto de Orcus, eso significaba que había sido lo suficientemente fuerte para despejarlo. 「La historia de que él es una mierda rebelde, obviamente. Si realmente hubiera limpiado varios laberintos, no hay forma de que Freid sea la única persona a la que logró ayudar a través de uno después de trescientos años. A menos que sea totalmente incompetente, de todos modos」 Y no hay forma de que tu tío fuera tan incompetente, ¿verdad? fue la implicación no dicha detrás de las palabras de Hajime. Yue negó con la cabeza, los engranajes de su cerebro finalmente volvieron a girar. La única explicación posible era que Dienleed no había intentado reunir a otros rebeldes en absoluto. 「Pero entonces, ¿por qué actuó exactamente como el Ojii-sama que recuerdo?」 Esa era la razón principal por la que Yue había sido engañada. Este Dienleed había logrado copiar perfectamente los gestos del Dienleed real. Además, había hablado de acontecimientos que solo el verdadero Dienleed debería haber conocido. Pero incluso mientras murmuraba eso, Yue se dio cuenta de la respuesta a su propia pregunta. 「Espera... esta no es la primera vez que algo lee nuestros recuerdos」Suspirando, Yue se golpeó la frente. Mientras ataba el alma de Dienleed con Spirit Magic, Tio expresó su hipótesis y dijo:「Sospecho que ese destello de luz inicial que incapacitó a los apóstoles fue el mismo hechizo que escaneó nuestros recuerdos」  「Mmm...」 Después de leer los recuerdos de Yue, al falso Dienleed se le ocurrió una explicación algo plausible. Luego lo respaldó con una actuación muy convincente. Yue ya había querido creer que su tío no la había traicionado, por lo que no había hecho falta mucho para engañarla. 「 Descansa tranquila, Yue. El Master y yo examinamos el espíritu de este hombre desde todos los ángulos. Indudablemente hay una sola alma en este cuerpo. Y está demasiado sucia para pertenecer a tu tío」 Después de que obtuvieron la magia de la evolución, Hajime había mejorado su Demon Eye con Spirit Magic para permitirle ver las almas de las personas también. Por otro lado, Tio usó las propiedades únicas de sus ojos de dragón, así como su vasta experiencia, para ver a través de la verdadera naturaleza de las cosas. Yue tenía completa fe en el juicio de ambos, así que si decían que él no era su tío, entonces este no era su tío. Por supuesto, todavía tenía algunas preguntas. Para empezar, ¿por qué el falso Dienleed tenía exactamente la misma estructura y apariencia que el real? ¿Y por qué se esforzaba tanto por ganársela? Sin embargo, todas esas preguntas serían respondidas una vez que recogieran los recuerdos del alma del falso. Y si resultaba que era el cuerpo de su tío real, siempre podían arreglarlo con magia de restauración. De hecho, la única razón por la que Hajime no había aniquilado al falso Dienleed sin remedio fue porque había tenido en cuenta esa posibilidad. 「Además...」murmuró Hajime oscuramente. Shizuku y los demás habían comenzado a calmarse gracias a la explicación de Tio. Aiko y los estudiantes también se sintieron aliviados al saber que Hajime no acababa de tener otro alboroto salvaje. Sin embargo, el propio Hajime estaba todo menos tranquilo. Respiró hondo y gritó enojado: 「¡Cómo se atreve a llamarte “mi querida Aletia”! ¡Yue es Yue, nadie más!」 Todos los presentes le dieron a Hajime una mirada exasperada. Aún así, todavía no había terminado de desahogarse. 「¡Deja de usar el nombre que ella abandonó, viejo bastardo! ¿Y quién te dio permiso para abrazarla, eh? ¡Inténtalo de nuevo y te arrancaré miembro a miembro y arrojaré tu cadáver al océano!」 「 ¿¡Entonces estabas celoso!? 」 Shizuku, Aiko, Liliana y Yuka gritaron simultáneamente. Era impresionante que Yuka hubiera logrado reunir energía para gritar, considerando lo golpeada que estaba. Sin embargo, la rabia de Hajime era comprensible. Una cosa era si el tío real de Yue hubiera estado tratando de abrazarla, pero este Dienleed era solo un falso que había insistido en usar el nombre que Yue había descartado. Y así, en lo que a él respectaba, estaba justificado en sus acciones. 「 H-Hajime... jeez... 」 murmuró Yue mientras se movía tímidamente. Su anterior vacilación había desaparecido, y un leve rubor se extendía por sus mejillas. La atmósfera se relajó considerablemente y estaba claro que los dos estaban a punto de empezar a coquetear.    「Hajime, lo siento... actué realmente tonta allí, ¿no?」 Cuanto más pensaba en su intercambio con el falso Dienleed, más avergonzada se sentía Yue. Ella había notado que sonaba anormalmente carismático, pero de todos modos había dejado que sus dulces palabras la conquistaran. Además, incluso si ese hubiera sido su tío real, no debería haber tomado su mano. Claro, su pasado fue insoportablemente doloroso, y nunca olvidaría la traición de su tío, pero la felicidad que Hajime le había dado valía mucho más que aceptar sus viejos recuerdos. Lo más importante de todo, había hecho una promesa. Debería haber prestado más atención a la calidez de la mano de Hajime en su hombro cuando había estado hablando con el falso Dienleed. Si lo hubiera hecho, es posible que no la hubieran engañado tan fácilmente. Honestamente, Yue sintió ganas de darse una bofetada. 「No tienes nada por qué disculparte. Sé lo mucho que tu pasado todavía te persigue, Yue」 「Mmm... te amo, Hajime」 Yue acarició el brazo de Hajime, luego se volvió hacia Shea, Tio, Kaori y Myu. 「Yo también las amo chicas... Gracias por permanecer a mi lado」 La razón por la que Shea y Kaori habían permanecido en guardia todo el tiempo, así como la razón por la que Tio había usado Spirit Magic para sondear el alma de Dienleed sin ninguna indicación, era porque, al igual que Hajime, ellas también se preocupaban por Yue desde el fondo de su corazón. y deseaba protegerla. 「Hehehe, ¡no lo menciones! ¡Sabía desde el principio que este cabrón no era el verdadero tío de Yue- san!!」proclamó Shea. 「Espera, ¿de verdad? Simplemente mantuve mi guardia en alto porque parecía que Hajime-kun estaba al límite」respondió Kaori. 「En verdad, incluso yo no estaba segura hasta que verifiqué su alma con Spirit Magic. ¿Cómo pudiste saberlo tan rápido, Shea?」 「¡Tuve un presentimiento!」 「Mmm... Sabía que podíamos contar contigo, Shea」 En este punto, Shea estaba tan rota que podía ver a través de todo tipo de engaños solo por instinto. 「¡Además, no podía soportar cómo seguía actuando como si supiera todo sobre ti, Yue-san!」Agregó Shea con vehemencia. Parecía que también había estado celosa del falso Dienleed, al igual que Hajime. En el momento en que Kaori había terminado de curar a todos, y Hajime se movió para abrazar a Myu, Tio dejó escapar un gruñido de dolor. 「¿¡Gah!?」 Dándose la vuelta, Hajime vio a Tio volar a través de la habitación y estrellarse contra un pilar. El pilar se derrumbó por la fuerza del impacto y Tio se derrumbó entre los escombros. 「¡Tio!」 「¡Estoy bien, no te preocupes! Ngh...」  Tio luchó por ponerse de pie, pero luego instantáneamente cayó de rodillas. Era raro para ella, de todas las personas, recibir tanto daño que no podía recuperarse instantáneamente. Mientras tosía sangre, Hajime instantáneamente se dio la vuelta y disparó al enemigo que había enviado a Tio a volar. Sin embargo--- 「Santo cielo, eso realmente me sorprendió. No puedo creer que haya tardado tanto en sanar」 El falso Dienleed aplaudió mientras se ponía de pie, burlándose todo el tiempo. La bala de Hajime se estrelló contra la barrera de luz que apareció frente a él y se hizo añicos. 「Pensé que podrías dudar cuando se trata de atacar al pariente más importante de tu novia, pero parece que mi plan fracasó. Olvidé lo mezquinos y celosos que pueden ser los humanos」 Ya no había calidez en la voz de Dienleed. De hecho, estaba lleno de desprecio. Su ropa volvía a estar en perfecto estado y el agujero de bala de su frente había desaparecido. Si no fuera por las bolas destruidas a su alrededor, Hajime podría haber pensado que esto era una ilusión. 「Pensar que también podrías estabilizar el estado mental de Yue. Mi señor no estará contento, pero parece que tengo que ir con el plan B aquí」 「¿Quién eres tú? ¿Alva?」 「En la carne. O bueno, no del todo, ya que este cuerpo pertenece al verdadero Dienleed」 「¿Secuestraste su cuerpo?」preguntó Yue con voz áspera, el maná se acumulaba alrededor de su mano derecha. Dienleed, o más bien el dios maligno que reside dentro de su cuerpo, sonrió. 「 Haces que parezca que soy el malo aquí. Simplemente le doy un buen uso a este cuerpo inútil. En todo caso, deberías considerar un honor que yo, el fiel sirviente de Ehit, me dignara a seguir usando el cuerpo de Dienleed después de su muerte 」 dijo Alva, luego se encogió de hombros y sacudió la cabeza y continuó,「Especialmente después de lo irrespetuoso que fue. Incluso al borde de la muerte, ocultó el hecho de que te selló en lugar de matarte, y que había obtenido el poder para usar magia antigua」 「¿Tú eres quien mató a Dienleed?」preguntó Yue, su voz peligrosamente baja. 「¿Y si lo soy?」 「Responde la pregunta」 Las manos de Yue comenzaron a emitir chispas doradas. Sus ojos carmesí ardían de rabia, y una esfera de gravedad superdensa se formó alrededor de Alva. Sin embargo, Alva parecía imperturbable por la magia de la gravedad acercándose a él. Sonriendo con arrogancia, dijo: 「 ¿Estás segura de que quieres hacer eso? ¿Qué pasa si el alma de Dienleed todavía está viva en algún lugar dentro de este cuerpo?」 「Eso no es posible. No me volverás a engañar」 Yue no tenía ninguna razón para creer en las palabras de su enemigo. No después de que Hajime y Tio hubieran confirmado que solo había un alma en el cuerpo. 「Deberías mejorar en mentir, dios de tercera categoría」escupió Hajime. 「¡Voy a hacerte pedazos!!」gritó Shea.  Se pararon protectoramente frente a Myu y Remia y miraron a Alva. Hajime le hizo un gesto a Kaori con sus ojos y ella asintió, yendo a proteger a Aiko y los otros estudiantes. Mientras tanto, Shizuku, Ryutarou y Suzu prepararon sus armas. Dienleed suspiró mientras miraba alrededor de la habitación, luego dijo:「Déjame decirte cuáles fueron las últimas palabras de Dienleed. Justo antes de morir, dejó un mensaje para ti, Reina Vampiro」 「Estoy cansado de tus mentiras」 Yue bajó su esfera de gravedad sobre Alva justo cuando Shea saltó hacia adelante y Hajime apretó los gatillos de sus revólveres. Por consideración a Yue, se contuvo lo suficiente para dejar que Alva dijera su parte. Más tarde, sin embargo, llegaría a lamentar esa decisión. Por supuesto, en ese momento, él creía que era importante ganar el mayor tiempo posible para abrir un portal a la Tierra, y Yue sintió lo mismo, razón por la cual no cerró a Alva de inmediato. Pero lo que deberían haber hecho desde el principio. Incluso si eso significaba destruir el cuerpo de Dienleed y perder para siempre la oportunidad de conocer la forma en que murio. Incluso si eso significaba destruir uno de los deseos de Yue... Hajime nunca debería haber dejado hablar a Alva. 「Aletia. Esto es tu culpa. Mereces sufrir una muerte dolorosa por tus pecados」 「¿¡Eh!?」 Yue no sabía qué tipo de magia había usado Alva, pero de repente, una escena del pasado pasó por su mente. Montañas de cadáveres de vampiros cubrían el campo de batalla. Dienleed era el único de pie, y aulló de rabia mientras tosía sangre. Sus ojos ardían con odio, y parecía como si estuviera mirando a través del tiempo directamente a Yue. Un dolor agudo atravesó el pecho de Yue y comenzó a jadear por aire. Y en el momento en que su ofensa vaciló, el enemigo atacó. 「Luminous Nova - Overcharge」 Kouki inmediatamente activó su Limit Break y sorprendió a sus tres amigos. 「¿¡Hm!?」 Un segundo después, una luz plateada llovió desde el techo, directamente hacia Yue. 「¡Ahaha, toma esto! Crazed Moon... Full Power」 Una luna negra parpadeante apareció repentinamente frente a Yue. Fue uno de los hechizos de magia oscura más fuertes, que separó la conciencia del objetivo de su cuerpo durante unos segundos. La fuente del hechizo fue, por supuesto, Eri. Pero no la Eri que yacía atada en el suelo. No, había otra Eri ilesa que aparentemente había aparecido de la nada. Durante unos segundos, Yue quedó completamente indefensa. 「Nunca me alcanzarás」entonó Alva. Luego, chasqueó los dedos, y Shea, que había estado cargando hacia él, fue enviada hacia atrás. Al mismo tiempo, apareció una barrera alrededor de Yue para confinarla. 「¡Void Fissure!」  Como Eri, Freid también apareció repentinamente y lanzó un ataque mágico espacial a Hajime. 「Neutralizaremos a los demás」 Diez apóstoles se teletransportaron y lanzaron un aluvión concentrado de plumas contra Kaori y los otros estudiantes. La coordinación del enemigo fue perfecta. Hajime ni siquiera tuvo tiempo de maldecir. Inmediatamente activó Riftwalk y comenzó a procesar la situación. Su entorno se volvió desprovisto de color a medida que cada segundo se extendía hasta la eternidad, otorgándole un precioso tiempo para pensar. La luna negra y la barrera mantenían a Yue bloqueada en su lugar mientras el aluvión de luz plateada llovía sobre ella. Hubo otro aluvión de luz plateada cayendo sobre Aiko y los demás también, con solo Kaori disponible para protegerlos. Otro contingente de apóstoles se dirigía hacia Shea y Tio, y Eri y Kouki estaban persiguiendo a Shizuku, Ryutarou y Suzu, quienes habían sido arrastrados al centro de la sala del trono. Además de todo eso, también hubo una serie de explosiones espaciales dirigiéndose directamente hacia él. Hajime no pudo detener todo. El objetivo principal del enemigo era probablemente Yue, por lo que quería salvarla al menos. Sin embargo, en el momento en que la miró, cambió de opinión. Estaba claro por la mirada resuelta en sus ojos que ella quería que él priorizara proteger a Myu y Remia sobre salvarla. La luz plateada estaba a nanosegundos de tragarla, pero a diferencia de ella, los dos dragones eran impotentes. 「¡Maldita sea!」Hajime maldijo, tomando una decisión. Por mucho que quisiera correr en ayuda de Yue, no podía traicionar la confianza que ella había depositado en él. Y así, convocó su escudo y extendió su brazo protésico para agarrar a Myu y Remia. Un segundo después, golpeó el hechizo de Freid. Las explosiones espaciales golpearon contra el escudo de Hajime, y pudo sentir el impacto en sus huesos. Su escudo instantáneamente comenzó a emitir ondas de choque de Mana por sí solo, mitigando la fuerza tanto como fuera posible. También activó Diamond Skin para reforzar aún más sus defensas. Pero incluso entonces, la Void Fissure de Freid era lo suficientemente fuerte como para dejarlo sin aliento. En lugar de intentar clavar sus talones, Hajime dejó que la onda de choque lo empujara hacia atrás. Abrazó a Myu y Remia con fuerza para protegerlas, y Myu gritó mientras volaban de regreso. Antes de golpear la pared, Hajime clavó la punta de su escudo en el suelo para frenarlos. Se las arregló para matar su impulso y les impidió chocar contra cualquier cosa, por lo que aterrizó con seguridad en el suelo. 「Myu, Remia, ¿¡están bien!?」 「Ah...」Myu gimió, sus ojos giraban. 「E-estoy bien」Remia logró gruñir. Afortunadamente, ambas resultaron ilesas. Como Yue había pedido, Hajime había logrado protegerlas a ambas. Después de asegurarse de que estaban bien, miró hacia el centro de la sala del trono, donde continuaba la batalla.  Shea acababa de enviar a varios apóstoles a volar al golpear a Drucken contra el suelo y crear una onda de choque masiva. Kaori estaba cubriendo a Aiko y los demás con sus alas mientras las plumas de los apóstoles golpeaban su espalda. Tio impidió que se acercaran más a Kaori lanzándoles su aliento. Shizuku estaba logrando defenderse de Kouki, mientras que Suzu yacía inconsciente al pie de otro pilar. Ryutarou se paró protectoramente frente a ella mientras intercambiaba golpes con Eri, quien había venido a acabar con Suzu. Todo eso significaba--- 「¡Ah!」 No había nadie para proteger a Yue mientras la luz plateada la envolvía. 「¡Yue!」Gritó Hajime, su rostro lleno de preocupación. Shea y las demás también parecían preocupadas. La Crazed Moon de Eri y la barrera de Alva habían desaparecido, pero el repentino aluvión de luz se había convertido en la jaula que atrapaba a Yue en su lugar. Trató de abrirse camino a través del pilar de luz, pero rechazó sus intentos. Luego trató de gritarle algo a Hajime, pero su voz no logró atravesar la luz. Entrecerró los ojos y, un segundo después, una enorme explosión espacial sacudió el pilar. 「¿¡Ah!?」 Pero para sorpresa de Yue, ni siquiera la magia espacial hizo mella en él. Intentó abrir un portal para teletransportarse, pero de nuevo, su magia espacial se esfumó cuando trató de atravesar la luz. 「Tch. Myu, Remia, ¡no se muevan de este lugar!」 「Daddy...」 「Entendido, Hajime-san」 Hajime escondió a Myu y Remia detrás de un pilar cercano y desplegó sus Cross Bits para crear una barrera a su alrededor antes de correr para ayudar a Yue. 「Hehehe. Me temo que no puedo permitir que interfieras, Irregular」 Alva sonrió cuando vio la desesperación en el rostro de Hajime y volvió a chasquear los dedos. Aparecieron unas pocas docenas de apóstoles más, junto con un ejército de monstruos que se parecían a con los que Hajime había luchado en el Gran Laberinto de Orcus. También estaban acompañados por un contingente de soldados no muertos mejorados de Eri. Los soldados se dirigieron hacia Shizuku y Ryutarou, mientras que los monstruos se dirigieron hacia Kaori. Todos los apóstoles, incluidos los que habían estado atacando a Kaori, fueron directamente tras Hajime. 「¡Fuera de mi camino, marionetas!」 El Mana carmesí comenzó a girar alrededor de Hajime. Había activado el único hechizo derivado de Limit Break, Overdrive. Y mientras lo hacía, impregnó su Mana con propiedades de onda de choque para convertir la activación del hechizo en sí en un ataque. Los cuatro apóstoles que estaban más cerca de él quedaron impresionados. Aún así, los apóstoles eran los mejores soldados de Ehit, y no dejarían que Hajime los pasara tan fácilmente. Cuatro nuevos apóstoles volaron para tomar el lugar de los derrotados.  Hajime convocó a tres Cross Bits más, así como a su Orkan, luego desató un aluvión de proyectiles de escopeta explosivos y misiles contra los apóstoles. Sus armas eran mucho más fuertes que antes, gracias a la magia de la evolución, y los apóstoles no salieron ilesos del bombardeo. Dicho esto, fueron lo suficientemente duros como para evitar ser asesinados instantáneamente. Además, su magia de desintegración era lo suficientemente poderosa como para mantener a raya a Hajime. Al darse cuenta de que no podría pasar lo suficientemente rápido si se concentraba en la defensa, Hajime apretó los dientes y se preparó para abrirse paso por la fuerza. Activó tanto Supersonic Step como Diamond Skin y trató de abrirse paso entre los apóstoles con su escudo. 「¡Ya hemos analizado tus movimientos! ¡Una carrera suicida como esa no funcionará!」 「¡Tch...!」 Dos apóstoles rodearon a Hajime, y los cuatro lo atacaron por todos lados, con sus espadas imbuidas de magia de desintegración. 「¡Horaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」 Shea balanceó a Drucken, que ahora estaba en modo de mayal, a los dos apóstoles detrás de Hajime, enviándolos a volar. Luego tiró de la cadena hacia atrás, moviendo la cabeza del martillo hacia atrás mientras aterrizaba junto a Hajime. 「¡Tengo tu espalda!」 「¡Sabía que podía contar contigo, Shea! ¡Gracias!」 Hajime una vez más cargó hacia Yue. Desafortunadamente, los apóstoles a los que había golpeado con su andanada resultaron ilesos. Sus espadas habían sido destruidas, pero usaron sus cuerpos para bloquear físicamente el camino de Hajime. Sin embargo, los abordó con su escudo y los atravesó. 「¡No me subestimen, muñecas sin emociones!」 「Ngh, ¿qué tan poderoso es él?」 Hajime estaba usando Diamond Skin junto con Steel Arms para endurecerse, mientras que también desataba explosiones de su brazo protésico y ondas de choque de Mana de todo su cuerpo. Además de eso, sus Cross Bits disparaban a los pies de los apóstoles para mantenerlos fuera de balance. Con todo eso, ni siquiera cuatro de ellos pudieron detener su precipitada carrera. Dicho esto, todavía tenían la ventaja de los números. Cada vez que Hajime atravesaba a un grupo de apóstoles, otro grupo venía a tomar su lugar. Además, comenzaron a dar vueltas por encima y detrás de él para atacar desde todos los angulos. Se necesitó todo lo que Hajime tenía para evitar ser abrumado por el ejército de apóstoles. En poco tiempo, su carga se detuvo. Ni siquiera había cuarenta metros entre él y Yue, pero se sentía como si un continente los separara con la cantidad de apóstoles que se interponían en su camino. Y lo peor de todo, no era solo Hajime quien estaba pasando por un momento difícil. 「¡Todos, acurrúquense! ¡Asegúrense de estar cerca de mí!」la voz de Kaori sonaba inusualmente tensa. Los monstruos se abalanzaron sobre ella desde todos lados. Pensó que podría correr inmediatamente en ayuda de Hajime una vez que los apóstoles dejaran de enfocarse en ella, pero resultó que ese no era el caso. No solo los monstruos la superaban en cien a  uno, sino que cada uno era excepcionalmente fuerte. Se parecían a las quimeras dirigidas por demonios que Kaori y los demás habían enfrentado en el Gran Laberinto de Orcus, pero eran mucho más fuertes. Su magia especial había evolucionado desde el camuflaje hasta la curación a alta velocidad, lo que los hacía difíciles de matar. Se las arregló para cortar a cualquiera que se le acercara con sus espadas gemelas, pero a menos que asestara un golpe fatal, siguieron llegando sin importar cuánto daño recibieran. Y desafortunadamente, sus plumas de desintegración no eran demasiado efectivas, por lo que necesitaba múltiples descargas solo para hacerlas retroceder. Solo su cañón de desintegración podía matar efectivamente a grupos de monstruos a la vez, pero había tantos que derribarlos una docena a la vez no era suficiente. Cada vez que Kaori creaba un agujero en su formación, se juntaban y lo tapaban. Lo peor de todo--- 「¡E-es muy difícil apuntar!」 Kaori estaba en el lado derecho de la sala del trono, mientras que Hajime y las demás estaban en el centro, más allá de los pilares. Si Kaori comenzaba a disparar su cañón de desintegración al azar, corría el riesgo de destruir suficientes pilares para derrumbar la habitación. Además, si no apuntaba con cuidado, era probable que se interpusiera en el camino de Hajime. Por supuesto, incluso con su cañón de desintegración restringido, Kaori era más que suficientemente fuerte como para aniquilar al ejército de monstruos, con suficiente tiempo. El problema era que también tenía que proteger a Aiko y a los estudiantes mientras peleaba. Y había tantos monstruos que no podía bajar la guardia ni por un segundo, o uno podría pasar. Aiko y los demás no tenían ninguno de sus artefactos, ni estaban en posición de dibujar círculos mágicos para sus hechizos. Por lo tanto, dependían completamente de Kaori para protegerse. Esa era la razón principal por la que Kaori no podía pasar a la ofensiva. 「 ¡Kaori, levantaré una barrera de inmediato! 」 Liliana dijo eso, luego se mordió el pulgar lo suficientemente fuerte como para sacar sangre. Probablemente estaba planeando usar su sangre para dibujar un círculo mágico. Sin embargo, no hubo tiempo suficiente. 「¡Shirasaki-san!」 「¡Kaori!」 Aiko y Yuka gritaron una advertencia. La piel de gallina se elevó en los brazos de Kaori cuando miró hacia arriba y vio una bandada de dragones grises dando vueltas por encima. 「¡Ah!」 Al darse cuenta de que no tenía forma de derribarlos a tiempo, Kaori se volvió hacia Aiko y los otros, luego envolvió sus alas alrededor de sus compañeros de clase como un capullo. Imbuidas por la magia de la desintegración, sus alas lograron bloquear el aliento de dragón, pero ahora Kaori estaba inmovilizada en su lugar. 「No van a ceder」 Los ataques tampoco venían solo de arriba. Los dragones estaban atacando a Kaori desde todos los ángulos. Parecía que los monstruos habían estado allí para ganar tiempo hasta que los dragones grises completaran su cerco.  Los ataques de aliento estaban tan concentrados que Kaori no tuvo oportunidad de contraatacar. Individualmente, los ataques de los dragones grises eran mucho más débiles que los cañones de desintegración dla apóstol, pero había muchos de ellos. ¿Están tratando de agotar mi Mana obligándome a defenderme? Kaori miró a los aterrorizados estudiantes acurrucados bajo sus alas. Aiko, Liliana y Yuka también estaban asustadas, pero todavía estaban tratando desesperadamente de pensar en alguna forma de ayudarla. Tengo que protegerlos. ¡Hajime-kun finalmente encontró un camino de regreso a casa! ¡Tengo que protegerlos para que podamos regresar todos juntos! Después de fortalecer su resolución, Kaori centró su atención en su entorno. Necesitaba disparar a sus enemigos perfectamente con sus plumas a pesar de no tener ningún dato visual en el que confiar. Mientras tanto, Shizuku y Ryutarou también estaban pasando por momentos difíciles. 「¡Ngh! ¡Kouki, vuelve a tus sentidos! ¿¡No te das cuenta de lo que estás haciendo!?」Shizuku gritó con frustración cuando su katana chocó con su espada. 「Tú eres quien necesita pensar con claridad, Shizuku」 「¿¡Qué quieres decir!?」 「¿No escuchaste lo que dijo Dienleed-san? Estaba haciendo todo lo posible para salvar este mundo, ¡pero Nagumo fue y le disparó! ¡Eso es imperdonable!」 La expresión de Shizuku se puso rígida. Kouki definitivamente tenía el mal hábito de creer solo las cosas que encajaban con su visión del mundo, por lo que era posible que realmente le hubiera creído a Alva. Pero luego, un segundo después, otra posibilidad flotó al frente de la mente de Shizuku, e hizo una mueca. 「¡Maldita sea! Eri, esto es obra tuya, ¿no?」gritó Ryutarou, llegando a la misma conclusión que tenía Shizuku. En las Frost Caverns, Kouki había sido engañado por su doble, y esta vez había sido engañado por Eri. Ryutarou cruzó sus guanteletes frente a él, bloqueando el movimiento de la espada de Eri. Ella sonrió con malicia y respondió:「¡Qué grosero! Solo le di una pequeña sugerencia, eso es todo. Kouki-kun fue quien eligió creerla」 Parecía que Eri había manipulado la mente de Kouki de modo que solo creía en partes de lo que había dicho Alva. 「Maldita sea Kouki, júntate--- ¡Gaaah!」 Eri golpeó a Ryutarou, quien debería haber tenido una ventaja abrumadora cuando se trataba de fuerza bruta, de regreso con una simple patada circular. Se estrelló contra el pilar junto a Eri y tosió sangre. 「Kouki, ¿¡no escuchaste la explicación de Nagumo-kun!?」 「No es uuuuuuuuuse. Ya he atado su alma」 「¿Qué? ¡Gaaah!」 Aunque Kouki no había obtenido ninguna magia antigua, todavía era una fuerza a tener en cuenta cuando usaba Limit Break. La concentración de Shizuku se resbaló por un momento cuando escuchó las palabras de Eri, y él aprovechó eso para golpearla en el plexo solar. Se deslizó por el suelo, su  respiración se hizo entrecortada. Rechinando los dientes por la frustración, se tambaleó hasta ponerse de pie. Riendo a carcajadas, Eri dijo:「No he estado jugando desde que los dejé, ¿saben? Trabajé duro para asegurarme de poder convertir a Kouki-kun en el Kouki-kun ideal. ¿No soy tan buena esposa?」 「¿Qué quieres decir?」 「Bueno, ya ves, mi hechizo de unión espiritual no solo funciona con personas muertas. ¡Puedo usarlo para controlar los pensamientos y sentimientos de los vivos también! Me permite esclavizar cualquier alma que quiera」 Shizuku y Ryutarou miraron a Eri, quien se había acercado a Kouki y cariñosamente le pasó un dedo por la nuca. 「 La mejor parte es que ni siquiera se dan cuenta de que están siendo controlados. Al plantar sugerencias en su mente, ¡consigo que ignoren inconscientemente las cosas que quiero que ignoren! ¡En este momento, la única persona en la que Kouki-kun cree soy yo! ¡Soy su única heroína!」 「Así que es por eso que te aferraste a él todo el tiempo...」Shizuku murmuró con los dientes apretados. ¿Cómo no me di cuenta de que estaba usando Spirit Binding justo en frente de mí? La parte más aterradora fue que Eri había logrado crear algo parecido a la Spirit Magic por su cuenta, y luego refinó el hechizo hasta el punto en que el encantamiento ni siquiera sonaba como un encantamiento. Mostraba la profundidad de su obsesión con Kouki. En este momento, Kouki no escucharía nada más que lo que dijo Eri. Peor aún, creía que las ideas provenían de él, no de ella. Cuanto más duraba el hechizo de Eri, más retorcida se volvía la personalidad de Kouki. Eventualmente, se convertiría en el tipo de persona que Eri manipuló para que fuera. De hecho, ya creía que Dienleed y Eri habían estado trabajando en secreto para salvar el mundo y que él estaba luchando por la justicia. Hajime era malvado por interponerse en el camino de Dienleed, y todos los que seguían a Hajime eran víctimas de un lavado de cerebro que necesitaban ser salvados. Eri no le había metido la última sugerencia en la cabeza; Kouki lo había extrapolado todo por su cuenta. Su hechizo era perfecto para alguien como Kouki, quien siempre buscaba la afirmación de que sus puntos de vista eran correctos. Probablemente había caído bajo su trance con facilidad. Shizuku miró hacia donde Yue y Kaori estaban luchando. 「Oh no, no vas a ir a ninguna parte」 Antes de que se diera cuenta, Shizuku estaba rodeada por los guerreros hombres bestia no muertos de Eri. 「¿Cómo pudiste...?」Shizuku murmuró cuando los vio. 「Eri, ¿no hay mínimos a los que no te rebajes?」Ryutarou echaba humo, sus ojos ardían de rabia. Kouki, sin embargo, parecía imperturbable por la aparición de los soldados no muertos. 「Shizuku, Ryutarou, Suzu. Esto puede doler un poco, pero tenga paciencia. Eri curará su lavado de cerebro lo suficientemente pronto, no se preocupen」 「¡Eres un idiota! ¿¡No sientes nada después de ver lo que ha hecho!?」gritó Shizuku, señalando a los no-muertos. Kouki solo levantó tristemente su espada y se preparó para atacar.  El hecho de que ni siquiera le dedicó a los no-muertos una sola mirada cabreó a Shizuku sin fin. Después de todo, todas eran personas que debería haber reconocido. Shizuku y Ryutarou ciertamente lo hicieron. Eran todos los caballeros que Eri había matado y luego revivido en la capital de Heiligh. Los mismos caballeros con los que se entrenaron, viajaron y profundizaron en la mazmorra. Sus cuerpos habían sido modificados con partes de hombres bestia y sus ojos vacíos no mostraban emoción. Era obvio que Eri los veía como nada más que herramientas. Su destino fue trágico y lamentable. Shizuku ni siquiera podía comenzar a describir cuánto sentía por ellos. Y Kouki debería haberse sentido exactamente de la misma manera. No, dado que Kouki era el héroe, había pasado mucho más tiempo con los caballeros. Su tristeza e ira deberían haber superado con creces a las de Shizuku. Quería creer que él sentiría algo a pesar de estar bajo la influencia del hechizo de Eri. Pero Kouki no les dedicó ni una sola mirada, incluso después de que Shizuku los señaló explícitamente. Al final, solo se miró a sí mismo. Una abrumadora sensación de decepción brotó dentro de Shizuku, pero no hubo tiempo para que ella pensara en ello. Los soldados no muertos comenzaron a atacarla y ella sabía que no había lugar para vacilar. En todo caso, derrotarlos sería una misericordia. No tenía ninguna duda de que los caballeros también deseaban ser liberados. Pero a pesar de que entendía eso en su cabeza, todavía era difícil aceptarlo en su corazón. 「¡Adelante, Heaven Crusher!」 Una docena de barreras aparecieron frente a Shizuku y Ryutarou mientras vacilaban. Parecía que Suzu había recuperado la conciencia. Mirando hacia atrás, Shizuku vio que estaba sobre una rodilla con la Gate Key a la Hajime le había dado brillo en sus manos. Abrió un portal al mar de árboles, donde esperaban los familiares de Suzu. 「¡Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」 Una horda de tigres, lobos y serpientes salió corriendo del portal. 「¿Oh? ¿Es por eso que fingiste estar inconsciente todo el tiempo?」 「¡Así es! ¡Al menos compraré suficiente tiempo para que Nagumo-kun salve a todos!」Suzu blandió sus abanicos, ignorando la sangre que goteaba por su frente. La magia curativa llovió sobre Shizuku y Ryutarou. Ambos adoptaron posiciones de lucha detrás de la barrera de Suzu, luego tomaron unas cuantas respiraciones profundas. Reprimiendo sus emociones, estabilizaron su resolución y se prepararon para acabar con los caballeros que alguna vez habían sido sus amigos. 「¡Voy a hacerte entrar en razón, Kouki!」rugió Ryutarou. 「Lo siento, Eri, pero puede que tenga que cortar algunas de tus extremidades」dijo Shizuku con frialdad. 「Hahahaha, ¿no lo ves? ¡Estás perdiendo tu tiempo!」 Sonriendo, Eri se volvió hacia donde estaba la lucha más feroz. Y al seguir su mirada, Shizuku vio que Hajime y Shea progresaban lentamente contra el ejército de apóstoles.  Al menos diez apóstoles yacían en el suelo, muertos o incapacitados. Cada uno era un desastre natural andante, sin embargo, Hajime y Shea habían derribado a diez mientras sufrían solo heridas leves. La habilidad mejorada de Visión del futuro de Shea, Prophetic Visions, sus habilidades de fortalecimiento corporal aún en evolución y las innumerables simulaciones que Hajime había realizado contra Noint se combinaron y los convirtieron a los dos en un dúo imparable. Con cada segundo que pasaba, sus habilidades mejoraban, lo que les permitía enviar a los apóstoles de manera más eficiente. Además, su coordinación fue impecable. 「¡Hajime-san, dobla!」 「¡Lo tienes!」 Hajime se colgó el escudo por la espalda y plantó los pies firmemente en el suelo. Shea luego golpeó el escudo con todas sus fuerzas. Ondas de choque carmesí y azul pálido se extendieron desde el punto de impacto, arrastrando a los apóstoles que se acercaban. La capacidad de Drucken para crear ondas de choque de Mana se combinó perfectamente con el escudo de Hajime, que fue capaz de amplificar esas ondas de choque debido a su armadura reactiva. Los dos estaban en perfecta sincronía. Y ahora estaban apenas a diez metros de Yue. 「Tch... ¡Detente ahí, Irregular!」 Uno de los apóstoles cargó contra el flanco de Hajime, moviéndose tan rápido que las imágenes residuales la siguieron. Los apóstoles habían logrado detener momentáneamente el avance de Hajime, pero ahora estaban siendo rechazados a pesar de tener aún más números que antes. Si bien solo diez de ellos habían sido asesinados, el hecho de que no pudieran detener a Hajime era inaceptable. De hecho, muchos de los apóstoles generalmente sin emociones parecían bastante enojados. Cuando la apóstol levantó sus espadas para cortar a Hajime, Shea de repente saltó a la refriega. 「¡Será mejor que no te olvides de mí!」 Lanzó a Drucken hacia la apóstol y la envió volando fuera del castillo. La principal razón por la que los apóstoles ya no podían detener a Hajime era porque la rabiosa coneja seguía interponiéndose en su camino. El fortalecimiento de su cuerpo fue lo suficientemente poderoso como para superar la fuerza y la velocidad de los apóstoles con facilidad. 「 ¡Fuera de mi camino! 」 gritó Hajime, enviando tres de sus Cross Bits hacia adelante. Se autodestruyeron en el momento en que llegaron a los apóstoles, dividiendo a la fuerza su línea defensiva. 「Alva-sama, es demasiado fuerte...」Freid murmuró con voz temblorosa mientras veía a los apóstoles desgarrarse. 「No puedo creer que pueda luchar contra tantos apóstoles a la vez...」respondió Alva, luciendo casi impresionado. Los dos levantaron sus manos simultáneamente y Freid desató una explosión espacial, mientras que Alva soltó una ráfaga de tres metros de ancho de Mana dorado oscuro. 「¡No permitiré que interfieras!」gritó Tio, volando en su forma de dragón. Transformarse en un espacio cerrado convirtió a Tio en el objetivo perfecto. La sala del trono era grande, pero no tanto. Por supuesto, Tio claramente lo entendió perfectamente. La razón por la que se había transformado era para proteger a Hajime con sus escamas. 「¡Nnnnnngh!」  Tio desplegó múltiples barreras de viento para tratar de dispersar la fuerza del golpe, pero la magia de Alva y Freid resultó ser demasiado poderosa. Sus hermosas escamas negras se rompieron y la sangre se derramó por su flanco expuesto. 「¡Tio, no te esfuerces demasiado!」 「¡Tio-san!」 Tio ignoró las advertencias de Hajime y Shea y lanzó su aliento a Alva y Freid. La barrera de Alva lo bloqueó con facilidad, mientras Freid continuaba golpeando las escamas de Tio con su magia espacial. Mientras apretaba los dientes para resistir el dolor, Tio gritó:「Si ahora no es el momento de esforzarme, ¿¡entonces cuándo sera!? ¡Rapido!」 Tio convocó un aluvión de bolas de fuego y palas de viento para mantener temporalmente a raya a los apóstoles mientras continuaba disparando su aliento a Alva. 「¡Esa luz no es normal! ¡Debes rescatar a Yue lo antes posible! ¡No temas, Master, no tengo intención de morir antes de que aceptes mi amor!」 「Oh, Dios. Bien, Tio, te dejo a estos chicos. ¡Y gracias!」 「¡Usted puede contar conmigo!」 Tio continuó inmovilizando a Alva en su lugar con su ataque de respiración de máxima potencia, usando su cuerpo como escudo todo el tiempo. Aprovechando al máximo su sacrificio, Hajime cargó hacia adelante, sin prestar atención a los hechizos que lo apedrearon. Solo le quedaban cinco metros. 「¡No voy a dejar que ninguna de ustedes me pase! ¡Adelante, perras!」gritó Shea, volviéndose hacia los apóstoles que perseguían a Hajime. Mantuvo a los apóstoles que lograron superar el bombardeo de Tio bajo control usando una combinación de sus cartuchos de escopeta explosivos y el mayal de Drucken. Después de unos segundos, comenzó a girar su mayal frente a ella, creando un pequeño tifón para hacer retroceder a los enemigos. Sin embargo, Hajime no se molestó en mirar detrás de él y en su lugar se centró únicamente en seguir encorriendo hacia adelante. Disparó todos los cohetes restantes de Orkan y convocó a sus Cross Bits de repuesto para abrirse camino más allá del último muro de apóstoles. 「¡Yue!」 「......」 Finalmente llegó al lado de Yue. Y cuando emergió a través del humo y las llamas, Yue golpeó su mano contra la pared de luz y trató de gritarle algo. Pero incluso desde tan cerca, no podía oírla. Jadeaba pesadamente y sacudía la cabeza mientras se agarraba el pecho con una mano. Parecía que estaba tratando de sacudirse algo, pero Hajime no podía decir qué. Aún así, estaba claro que la luz plateada que caía incesantemente sobre ella no era buena de ninguna manera. 「¡Ningún muro de luz me detendra!」 Hajime arrojó a un lado a Orkan y su escudo, luego hizo que sus Cross Bits establecieran una barrera para asegurarse de que no lo molestaran. Después de eso, sacó su Pile Bunker de su Treasure Trove.  Se quedó allí y esperó con impaciencia a que su Pile Bunker mejorado con magia evolutiva se cargara a la máxima potencia. Y después de unos segundos, las chispas rojas comenzaron a correr por su longitud, lo que indica que estaba listo. 「¡Yue, retrocede!」 En el momento en que dijo eso, apretó el gatillo. Un estallido ensordecedor resonó en toda la sala del trono, y la punta negra azabache del Pile Bunker atravesó la columna de luz. La magia de Yue ni siquiera podía tocar esto, entonces, ¿cómo es que mi Pile Bunker lo perfora tan fácilmente? Hajime pensó para sí mismo. Como sea, puedo preocuparme por eso más tarde. Retiró su brazo protésico y golpeó el pilar de luz agrietado con todas sus fuerzas. Hubo un crujido agudo cuando el pilar se hizo añicos. La luz plateada se inundó, brillando tan intensamente que por un momento ocultó a Hajime y Yue de la vista. 「¡Yue!」 Hajime barrió las motas de luz y extendió una mano hacia Yue. Sus ojos mostraban claramente su intensa inquietud. A pesar de que había salvado a Yue, se sentía más preocupado que nunca. 「Yue」 「Estoy aquí... respondió ella la segunda vez que él la llamó por su nombre, y sintió su mano agarrarse a su brazo. Un segundo después, tiró de ella y Yue salió dando tumbos de la desbordante luz plateada. Hajime la abrazó con fuerza y susurró:「Gracias a dios. Yue, ¿estás bien?」 「Fufufu. Estoy bien. De hecho, me siento mejor que nunca」 「¿Eh? ¿Yue? Espera, tú...」 Hajime entrecerró los ojos mientras miraba a la chica en sus brazos. Un momento después, un escalofrío recorrió su columna y rápidamente trató de saltar hacia atrás, pero actuó demasiado tarde. 「Gah... Bastardo...」 「Ufufufu. No tienes idea de lo maravilloso que se siente esto, Irregular. Han pasado eones desde la última vez que me manifesté en este mundo」 La persona parada frente a él se parecía y sonaba como Yue, pero definitivamente no era ella. Y quienquiera que fuera acababa de pasar su brazo por el estómago de Hajime. La mano de Yue atravesó todo el camino, saliendo por la espalda de Hajime. El brazo normalmente pálido estaba cubierto de sangre roja. Al momento siguiente, las partículas plateadas de luz que los rodeaban volaron hacia arriba y se desvanecieron en el éter. Shea había estado vigilando a los apóstoles que de repente habían dejado de moverse, pero en el momento en que la luz se desvaneció, se volvió hacia Hajime y Yue. Y cuando vio la mano de Yue saliendo de la espalda de Hajime, su mandíbula se abrió.  Hajime instantáneamente usó una onda de choque de Mana para intentar empujar a Yue hacia atrás. Sabía que mientras una entidad desconocida la poseyera, no podía permitirse permanecer cerca. Sin embargo, no pudo dar más de un paso antes... 「Te ordeno en nombre de Ehit... Deja de moverte」 「¿¡Qué!?」 Hajime parpadeó confundido mientras su cuerpo se sometía a la orden de Yue. Se sentía como si todos sus nervios hubieran sido cortados de su cerebro. Yue, o mejor dicho, Ehit, le sonrió dulcemente. Hajime conocía esa sonrisa. No era la sonrisa habitual de Yue, pero la había visto una vez antes. Era la misma sonrisa que había visto en la estatua de Ehit en la catedral principal, cuando lo llamaron por primera vez a Tortus. La sonrisa era tan repulsiva como recordaba. Ehit sacó casualmente su brazo del estómago de Hajime... y una fuente de sangre brotó del agujero. Mientras Ehit se bañaba en la sangre de Hajime, se llevó la mano a los labios y la lamió. 「Ya veo. Este es el placer que siente un vampiro al beber sangre. Debo decir que esto es bastante. Había planeado hacerte sufrir una muerte agonizante, pero tal vez debería mantenerte cerca por tu sangre en su lugar」dijo Ehit con una mueca de desprecio. 「¡Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」 Gritó Hajime, exprimiendo hasta la última onza de fuerza en su cuerpo. Sin embargo, más sangre se derramó de la herida abierta en su estómago, pero no pareció importarle. Su Mana brillaba con un carmesí brillante mientras empujaba su hechizo Overdrive al límite. Un segundo después, hubo un fuerte chasquido y Hajime recuperó su libertad. Rápidamente retrocedió y apuntó a Donner a Ehit. Sabía que el cuerpo de Yue era inmortal, por lo que su prioridad era restringir a Ehit, no dañarlo. 「Tch...」 Sin embargo, las balas mejoradas con cañón de riel de Hajime no lograron alcanzar su objetivo. Aunque poseían suficiente fuerza para soplar a través de los claymores de los apóstoles, se detuvieron a centímetros del rostro de Ehit. 「Vaya, no pensé que pudieras liberarte de mi Edicto Divino. Supongo que debería haber esperado tanto de un Irregular. ¡Thunderlord’s Judgment!」 Veinticuatro esferas de rayos aparecieron alrededor de Hajime. Se fusionaron en gruesos pilares, encajándolo por todos lados. Había experimentado este hechizo una vez antes cuando se enfrentó a la Hydra en el fondo del gran Laberinto de Orcus. Sin embargo, la versión de Ehit de este hechizo era mucho más fuerte y rápida. El relámpago brilló lo suficiente como para cegar a todos en la sala del trono. Y un segundo después, un rugido atronador partió los tímpanos de todos. Shea, que había estado ocupada esquivando los ataques de los apóstoles, y Tio, que se había visto obligada a cancelar su transformación después de recibir demasiado daño, quedaron impresionadas por las ondas de choque del hechizo. Aún así, instantáneamente se recuperaron y corrieron hacia Hajime.  「¡Hajime-san!」 「¡Master!」 「¡Hajime-kun!」 Kaori descartó su barrera y comenzó a correr hacia Hajime también. Desafortunadamente, la corriente eléctrica alrededor del punto de impacto era tan fuerte que nadie pudo acercarse. Cuando el rayo se desvaneció, la figura humeante de Hajime volvió a ser visible. Sus Cross Bits habían sido aplastados con magia de gravedad, y su cuerpo brillaba débilmente gracias a su Diamond Skin. Era difícil creer que alguien pudiera haber sobrevivido a una explosión tan poderosa, pero Hajime todavía estaba de pie. El uso de Overload había aumentado sus defensas lo suficiente como para salvarle la vida y mantenerlo consciente. Su cuerpo estaba cubierto de quemaduras, pero apretó los dientes y miró a Ehit con un odio ardiente. 「Sabía que resistirías eso, Irregular. Pero imagino que tus reflejos deben estar embotados después de sufrir tanto daño. Void Fissure」 Los instintos de Hajime le gritaban que corriera, pero la electricidad había paralizado momentáneamente sus reflejos. Por supuesto, se recuperaron en un instante, pero ese breve retraso resultó fatal. El espacio alrededor de Hajime se deforma, y se dio cuenta de que no quedaba ningún lugar al que correr. Maldiciendo, activó Diamond Skin una vez más. Un segundo después, explosiones espaciales lo asaltaron por todos lados. 「¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」 La fuerza de una Void Fissure concentrada era inmensa. La Diamond Skin de Hajime se rompió en segundos y sus huesos comenzaron a agrietarse. Sus piernas cedieron y se vio obligado a caer de rodillas. Todos los hechizos que Ehit estaba usando eran los que Yue tenía en su arsenal, pero eran mucho más fuertes que cuando Yue los lanzó. 「¡Eres mío!」 「¡Aléjate de Hajime-kun!」 「¿Cómo te atreves a usar el cuerpo de Yue y la magia de Yue para dañar al Master? ¡Te acabaré!」 Enfurecidas, Shea, Kaori y Tio cargaron contra Ehit. Pero no llegaron muy lejos antes de que él las detuviera en seco. 「Te ordeno en nombre de Ehit... ¡Genuflect!」 「¡Ah!」 「¿¡Kyaaaaaa!?」 「¿¡Nuwoooh!?」 Esa única palabra obligó a las tres a detenerce por algún poder invisible. 「Bestial Advent」  El suelo alrededor de Shea y las demás se elevó, transformándose en una manada de lobos de piedra. Los lobos sujetaron a las tres chicas con sus extremidades, asegurándose de que no se movieran. Shea y las demás hicieron una mueca cuando las garras de los lobos rastrillaron sus hombros y espaldas. 「Voy a convertir todo esto a---」 Kaori trató de desatar un aluvión de plumas de desintegración. Pero antes de que pudiera, Ehit dijo: 「Te ordeno en nombre de Ehit... Deja de funcionar」 「Ah...」 A la orden de Ehit, la luz desapareció de los ojos de Kaori y su cuerpo quedó flácido. Sus espadas gemelas chocaron contra el suelo y ella se quedó inmóvil, como una muñeca. Al ver que sus camaradas se volvían impotentes, Hajime dejó escapar un rugido bestial. La sangre brotó de su boca y su cuerpo estaba claramente en sus límites, pero no obstante se puso de pie. Sin embargo, Ehit no se sintió amenazado en lo más mínimo por su acto feroz. 「Se crucificado」 El espacio sobre Hajime se torció en forma de cruz. La cruz que Ehit había creado a partir del propio espacio parecía perfectamente transparente, como si estuviera hecha de vidrio. Sin embargo, a pesar de su apariencia frágil, era bastante mortal. 「¡Gaaah!」 Cayó sobre Hajime, obligándolo a volver al suelo. Yacía allí en un charco de su propia sangre mientras la presión agravaba sus heridas y lo hacía sangrar más rápido. La cruz que presionaba sobre él era como su lápida. Suzu creó apresuradamente un camino en forma de cúpula hecho de barreras para Shizuku y Ryutarou. 「¡Ayuden a Nagumo-kun, chicos!」 「¡Nagumo-kun, Kaori!」 「¿¡Qué diablos está pasando aquí!?」 Los familiares de Suzu habían estado tratando de socavar a los soldados no muertos de Eri usando tácticas de golpe y fuga, pero poco a poco estaban siendo abrumados. Su pelea estaba a una distancia considerable de Hajime y las demás, por lo que Shizuku y Ryutarou estaban preocupados por dejarla sola. Sin embargo, estaba claro que Hajime y Kaori estaban en una situación desesperada y necesitaban tanta ayuda como pudieran. Sin embargo, Ehit no les permitió acercarse. 「He aquí visiones de tu muerte」 「¿¡Ah!?」 「Ngh...」 「¡Hiiiiii!」 Shizuku, Ryutarou e incluso el rostro de Suzu palidecieron y cayeron al suelo. Un segundo después, comenzaron a palmearse el cuello, las piernas y el pecho con manos temblorosas.  Gracias a la orden de Ehit, vieron visiones de cómo les cortaban el cuello o les perforaban el corazón. Desafortunadamente, confirmar que sus cuerpos aún estaban completos no les trajo ningún alivio. Parecía que habían perdido todo sentido del tacto y eran incapaces de distinguir la ilusión de la realidad. 「Hmmm. Este cuerpo es bastante impresionante. Servirá como un recipiente más adecuado para mí」Hajime y los demás habían sido derrotados con espantosa facilidad. Luciendo satisfecho, Ehit flexionó los dedos experimentalmente y dijo:「Gracias por liberar a mi recipiente elegido, Irregular」 「Ngh... Gah」 Ehit se acercó a Hajime, sus botas repiqueteando ruidosamente contra el suelo de mármol. Hajime intentó manipular de forma remota sus Cross Bits, pero estaban bajo tanta presión de gravedad que no podían moverse. Dándose la vuelta, vio que los Cross Bits que habían protegido a Myu y Remia también habían sido desactivados. Había lágrimas en los ojos de Myu, mientras Remia la abrazaba con puro terror en su rostro. Aiko y los demás también habían tratado de ayudar a Hajime, pero fueron detenidos por un muro de apóstoles. Hajime intentó sacar una gran cantidad de explosivos de su Treasure Trove y hacerlos explotar. Estaba seguro de que podía usar Diamond Skin para proteger sus signos vitales, y mientras estuviera vivo de alguna forma, la Ambrosia podría curarlo. Desafortunadamente, Ehit predijo las acciones de Hajime y chasqueó los dedos en el momento en que abrió su Treasure Trove. El anillo en el dedo de Hajime desapareció y apareció un segundo después en la palma de Ehit. Y se le unieron varios otros anillos similares. Es decir, los conectados a Shea y los Treasure Troves de las demás. Ehit había logrado teletransportar los anillos de todos con una precisión milimétrica sin abrir ningún portal. Eso tampoco fue todo. Un momento después, Donner, Schlag, Orkan, el escudo de Hajime, sus Cross Bits, Drucken, la katana de Shizuku, los Fans de Suzu y todos los demás artefactos que Hajime había creado comenzaron a orbitar a Ehit. 「Estos son algunos artefactos espléndidos. Las cosas que tienes dentro de estos anillos también son bastante intrigantes. El mundo del que vienes debe ser un lugar interesante」 Ehit cerró el puño alrededor de los anillos. Y después de hacerlo, su mano comenzó a brillar, y cuando la abrió de nuevo, los anillos estaban aplastados. 「Me he cansado de jugar con este mundo. Me habría ido antes, pero viajar a través de mundos como un alma es bastante difícil. Pero ahora que tengo este maravilloso recipiente, debería poder disfrutar en otro lugar」 Riendo, los labios de Ehit se curvaron en una sonrisa que Yue nunca haría. Inclinó la mano, dejando que los restos de los Tesoros de Hajime cayeran al suelo. Pero antes incluso de llegar, se convirtieron en motas de luz y desaparecieron. Los elementos almacenados dentro no aparecieron, por lo que Hajime asumió que Ehit también los había destruido. Solo podía mirar con rabia impotente mientras Ehit destruía el resto de sus artefactos uno por uno.  「Oh, casi lo olvido」 Ehit se volvió hacia el brazo protésico de Hajime, su expresión dejaba en claro que no lo había olvidado ni por un segundo. Volvió a chasquear los dedos y el brazo también se partió. Hajime gritó de dolor cuando los nervios protésicos que había creado para ayudarlo a controlar mejor el brazo se destruyeron junto con él. Con eso, había perdido todos y cada uno de sus artefactos. Sintiendo que la batalla realmente había terminado, Alva y Freid corrieron hacia Ehit y se arrodillaron. 「Fue un honor estar presente para su llegada a este lugar」 「Me siento profundamente honrado de estar en su presencia, mi señor」 「Mhm. Bien hecho, ustedes dos」 Abrumados por la alegría, los dos comenzaron a llorar. Por otro lado, Shea y las demás se hundieron en las profundidades de la desesperación. Las expresiones de Yue eran moderadas, pero siempre tenía una mirada amable en ella. Ahora, sin embargo, su rostro se contrajo en una sonrisa altiva. 「Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaah... ¡Transmute!」 「¿Hm?」 Chispas carmesí corrieron por el suelo alrededor de Hajime, haciendo que se hundiera un poco. 「Realmente no sabes cuándo rendirte, ¿verdad? Una persona normal ya habría muerto. Mmm, tal vez debería haberte elegido como mi recipiente. Me apresuré un poco cuando supe que el recipiente que originalmente planeé tomar finalmente había sido redescubierto después de trescientos años. Por otra parte, este cuerpo todavía es mucho más adecuado para la magia que el tuyo」 Dado que Hajime estaba siendo restringido desde arriba, esperaba Transmute el suelo y escapar desde abajo. 「Te ordeno en nombre de Ehit... Quédate quieto」 Las chispas carmesí comenzaron a desvanecerse y el suelo dejó de hundirse. 「¡Aún no ha terminado!」 Y sin embargo, Hajime se negó a rendirse. Con una determinación impía, una vez más enfocó su Mana. A las chispas que se apagaban se les concedió una vida renovada mientras luchaba contra la orden de Ehit. 「Oho... Pensar que podrías resistir mis Edictos Divinos hasta tal punto」 「¡Uwoooooooooooooooooooooooooooh!」 El suelo comenzó a hundirse una vez más. Además, el área que debería haber estado fuera del rango efectivo de la Transmutation de Hajime comenzó a agrietarse. Un ruido sordo comenzó a llenar la habitación. El Mana de Hajime comenzó a palpitar como un latido del corazón, y con cada pulso, se hizo más fuerte. Debajo de su flequillo manchado de sangre, los ojos de Hajime brillaron con una resolución indomable. A pesar de lo desesperada que era la situación, todavía no se había rendido. Era como si ni siquiera supiera el significado de la desesperación.  Momentos después, Hajime pareció superar una barrera invisible y gritó: 「¡Transmuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!」 Su Mana carmesí se volvió más vibrante que nunca y su luz se extendió por toda la habitación. Una espada brillante se levantó del suelo, al igual que varias esferas flotantes, cada una de cinco centímetros de diámetro. 「¡Mi señor!」 「¿¡Por qué no vas a morir ya, maldito Irregular!?」 A pesar de que estaba al borde de la muerte, las luchas de Hajime fueron suficientes para asustar a Alva y Freid. Rápidamente se lanzaron hacia él para acabar con él. Pero Ehit simplemente extendió una mano para detenerlos y murmuró: 「Así que has logrado superar tus límites una vez más. No puedo creer que hayas logrado imbuir instantáneamente tus creaciones con magia antigua... ¿Supongo que esto significa que trascendiste los límites de tu propio talento? Esa es una habilidad bastante rara」 La espada que Hajime había creado podía cortar el espacio, mientras que las esferas estaban encantadas con magia de gravedad supercomprimida. También había podido crear algo similar a los golems lobo que Ehit había hecho con una combinación de Spirit Magic y magia de metamorfosis. Hasta ahora, Hajime no había sido capaz de hacer algo así. Dicho esto, todavía no era suficiente. 「Realmente es una pena perder una muestra tan valiosa. Sin embargo, necesitas aprender tu lugar」 Ehit emitió una tenue luz plateada, luego habló con una voz llena de poder y dijo:「Te ordeno en el nombre de Ehit... ¡Desaparece!」 「Ngh. ¡Maldita seamiiiiiiiiiiiiiiiiiit!」 Una fuerza inviolable comenzó a imprimir su voluntad en el mundo mismo. De acuerdo con el comando de Ehit, los nuevos artefactos que Hajime había creado comenzaron a romperse. Su luz plateada también comenzó a invadir las chispas carmesí de Hajime, pero se negaron a desaparecer. Aunque su brillo se desvaneció, Hajime continuó resistiendo con todas sus fuerzas. 「¿Todavía no te has rendido? ¿Cuánta desesperación debo infligirte antes de que aceptes tu destino?」 「¡Por supuesto que no me he rendido! ¡Voy a asesinarte y recuperar a Yue! ¡No pararé hasta entonces!」 「He, ¿de verdad? Entonces supongo que será mejor que acabe contigo para siempre. Ahora entiendo por qué mi comando no te mató instantáneamente, así que no hay nada más que aprender de ti」 Ehit sonrió felizmente a Hajime, que tosía sangre mientras luchaba por defenderse. Luego, levantó la mano y lanzó el hechizo favorito de Yue. 「Los cinco dragones elementales... Debo decir, este recipiente creó una magia bastante interesante. Me encanta este」  Alrededor de Ehit aparecieron dragones hechos de viento, relámpagos, piedra, hielo y fuego. Cada uno era mucho más grande e imponente que los que convocó Yue. Y además de su mayor fuerza, absorbieron el Mana circundante y lo transfirieron a Ehit. Los dragones alzaron la cabeza, sus fríos ojos plateados mirando a sus objetivos. Myu, Remia, Aiko, Liliana, Shizuku, Suzu, Ryutarou, Shea, Kaori, Tio y Hajime. Ehit planeó asegurarse de que no quedara ni rastro de Hajime y los demás. Había disfrutado hasta hartarse del sufrimiento, la ira y el odio de Hajime, y ahora estaba listo para verlo desesperado antes de su fin. Con cada gramo de su ser, Hajime gritó: 「¡Yue, vuelve con nosotros!」 「Hmph, ¿confiando en que tu novia te salve? Estás perdiendo el aliento. Este recipiente me pertenece ahora」 「¡Yue! ¡Sé que puedes oírme! ¡Yueeeeee!」 Ignorando las provocaciones de Ehit, Hajime continuó gritando el nombre que le había dado a la chica que amaba. Irritado por la falta de respeto de Hajime, Ehit frunció el ceño y levantó una mano. Simplemente tenía que bajarla. En el momento en que lo hiciera, la vida de Hajime estaría bien y verdaderamente perdida. Pero antes de que pudiera... 「¿¡Que!? ¿¡Qué le pasa a mi Mana!? Mi cuerpo no... ¡Imposible!」 Ehit se tambaleó hacia atrás, con el brazo todavía levantado. Sus ojos se abrieron de par en par y se miró a sí mismo. Su control sobre su Mana vaciló y los cinco dragones comenzaron a parpadear. Alva y Freid parecían sorprendidos, al igual que Shea y las demás. Una pequeña voz susurró:「No lastimarás a mis amigos」 Se sentía como si las palabras fueran introducidas directamente en la mente de todos, como con la telepatía. El tono de la voz era el mismo que el de Ehit, pero Hajime y las demás supieron instantáneamente que no le pertenecía. 「¡Yue!」 Hajime gritó felizmente, y Shea y las demás siguieron su ejemplo. Las expresiones de todos se iluminaron en un instante. 「¡Ngh, malditos mortales arrogantes! Te lo ordeno en nombre de Ehit... ¡Recuerda tu peor pesadilla!」 Hajime y los demás se vieron obligados a recordar los momentos más dolorosos de sus vidas. El efecto no era algo que pudiera controlarlos por completo, pero tampoco podían ignorarlo exactamente. Además, funcionó en la conciencia de Yue y en todos los demás. Sudando, Ehit le arrebató el control del cuerpo de Yue de sus manos. Y una vez que hubo dominado su conciencia, miró su palma con disgusto.  「Alvaheit. Regresaré al Santuario. Tenía la esperanza de tomar el control de este recipiente mientras todavía la engañabas, pero ¡ay! Como está ahora, no puedo controlarla por completo, incluso con mis inmensos poderes. Necesito hacer algunos ajustes en este cuerpo」 「M-Mi señor. Lamento mucho haberte fallado...」 「No importa. No debería tomar más de tres días para lograr el control total. Dejaré la limpieza de la basura en tus manos. Freid, Eri, síganme. Como prometí, concederé tus deseos」 「Si mi señor. Como usted ordene」 「Sí, sí, ya voy. Vas a hacerme un mundo donde pueda estar sola con Kouki-kun, ¿verdad? Mientras hagas eso, haré lo que quieras」 「¡Como el infierno, te estoy dejando escapar!」 Un pequeño chasquido resonó cuando la voz grave de Hajime retumbó. Para sorpresa de todos, se las había arreglado para ponerse de pie. Aunque la cruz de Ehit todavía estaba cayendo sobre él, se mantuvo firme. 「Deja tu fea lucha」dijo uno de los apóstoles mientras se lanzaba hacia adelante con cuatro de sus camaradas. Hajime ya estaba al borde de la muerte, y los cinco apóstoles pudieron someterlo fácilmente. Lo arrojaron al suelo, provocando que aún más sangre brotara de sus heridas. Pero había otra persona allí que amaba a Yue tanto como a Hajime, aunque de una manera diferente. El Mana azul pálido de Shea se salió de control mientras luchaba contra la orden que Ehit le había dado. 「¡Yue-san! ¡Yue-san! ¡Maldita sea, muévete, estúpido cuerpo! ¡Moooooooooooovete!」 「Imposible. ¿¡Cómo puede alguien que ni siquiera es un Irregular resistirse al Edicto Divino de Ehit!?」exclamó Alva con sorpresa. Las garras del golem lobo se clavaron más profundamente en la piel de Shea, pero ella ignoró el dolor y golpeó el suelo con el puño. Una explosión de Mana estalló desde el punto de impacto, destruyéndolo. Habiéndose liberado solo con la fuerza de voluntad, Shea saltó tras ella. Con un solo golpe de revés, pulverizó al golem de piedra. Y mientras sus fragmentos llovían, corrió hacia Ehit, decidida a reclamar a Yue. Cualquiera que viera su rostro demoníaco estaba en apuros para creer que realmente era de la raza de los conejos amantes de la paz. 「¡Void Fissure!」 「Deja de perder el tiempo de nuestro señor」 La explosión espacial de Freid golpeó a Shea de lleno en el pecho. Había podido resistir la Void Fissure de Yue cuando los dos habían luchado, pero Yue se había estado conteniendo. La Void Fissure que Freid había preparado en caso de que Hajime mostrara otro inexplicable estallido de fuerza era mucho más fuerte. 「¡Nnnnnngh!」 La carga de Shea se detuvo. Pero eso fue todo. La Void Fissure de Freid no la hizo pedazos como había esperado. De hecho, ni siquiera fue suficiente para ponerla de rodillas.  Dicho esto, fue suficiente para detenerla. Se necesitó todo lo que Shea tenía para permanecer de pie en medio de los impactos espaciales que sacudían todo su cuerpo. Y como resultado, no pudo defenderse cuando la explosión mágica de Alva se abalanzó sobre ella. Había condensado tanto su Mana que poseía masa física, y golpeó a Shea con la fuerza de un camión de basura. Incapaz de soportar el impacto, la enviaron volando por la habitación. Se estrelló contra varios pilares y se estrelló contra la pared con suficiente fuerza para sacudir el castillo. Los escombros de la pared dañada cayeron y la enterraron. Shea yacía inmóvil de espaldas, la sangre goteaba por las diversas heridas que había recibido. 「¡Ella a! ¡Maldito seas!」 「¡Ngh! ¿¡Por qué es tan difícil moverse!?」 Shizuku y Tio lucharon con todas sus fuerzas, pero no pudieron mover un dedo. Era como si hubieran estado clavadas en el lugar. 「Me temo que necesito irme ahora, señoras, Irregular. Hay una preocupación urgente de la que debo ocuparme que tiene prioridad sobre ustedes」 Durante el último minuto más o menos, Ehit se había centrado solo en su mano temblorosa, que todavía estaba levantada en el aire. Otro pilar de luz plateada llovió, pero éste creó un agujero circular en el techo mientras descendía. Cuando la luz del sol se filtró en la sala del trono, todos miraron con asombro. En lo alto del cielo, muy por encima de las murallas del castillo, había un remolino de luz plateada. Parecía una mini- galaxia, y aunque Hajime no queciera admitirlo, se sentía divino. 「Oh, sí, permíteme darte un último regalo de despedida. Tienes tres días. Dentro de tres días, teñiré este planeta de rojo con la sangre de todos los mortales. Es el juego final que he planeado para Tortus」 Con desprecio, Ehit miró a Hajime mientras flotaba hacia el cielo. 「Estoy deseando ver los maravillosos juegos que puedo jugar con tu mundo. Aunque, supongo que ya que todos ustedes estarán muriendo aquí, nada de eso les importa」 「Espera... Devuélveme a Yue...」 Hajime murmuró con voz ronca. Luego, levantó una mano hacia Ehit, pero uno de los apóstoles la derribó instantáneamente. Sin desanimarse, trató de arrastrar los pies hacia adelante, pero Alva diseñó una prisión espacial para encerrarlo en su lugar. Hajime debería haber muerto hace mucho tiempo por la pérdida de sangre, sin embargo, continuó luchando. A pesar de todo lo que había pasado, su voluntad permaneció intacta. Por el más breve de los momentos, los apóstoles retrocedieron atemorizadas ante su espíritu inflexible. Desconfiando de cualquier otra cosa que pudiera intentar, usaron magia de desintegración para destruir los círculos mágicos de Transmutation que Hajime había cosido en su ropa. Mientras tanto, Tio y las demás lucharon por escapar del Edicto Divino de Ehit, pero permanecieron inmóviles. Aiko y los estudiantes tampoco podían hacer nada frente a los apóstoles y monstruos que los tenían rodeados.  Todos solo podían mirar impotentes mientras Eri extendía sus alas y volaba hacia arriba con Kouki. Ella le susurró algo al oído y él asintió con la cabeza en comprensión. Resuelto, miró a Shizuku y los demás. Lo más probable era que Eri le hubiera contado alguna historia que coincidiera convenientemente con cómo quería que fuera el mundo. Suzu, Shizuku y Ryutarou le gritaron, pero sus voces no lograron influir en su corazón. Cuando la puerta giratoria plateada de la galaxia estaba a solo pulgadas detrás de él, Ehit abrió los brazos y miró a los demonios en la capital. Su pose era idéntica a la estatua que Hajime había visto en la catedral. La incomparable belleza de Yue combinada con su divino Mana plateado fue suficiente para capturar los corazones de todos los demonios que lo vieron. Inmediatamente cayeron de rodillas en adoración. Este fue el nacimiento de una nueva leyenda. Después de un breve momento de silencio, la capital demoníaca estalló en vítores. Luego, todos los apóstoles de Ehit, los soldados no muertos de Eri, los monstruos de Freid y los demonios que esperaban en la capital flotaron para unirse a él. Parecía que la mayoría de los demonios habían sido informados de antemano que este día llegaría. Mientras disfrutaban el momento en que se convirtieron en la raza elegida por Dios y ascendieron al cielo. Ehit se volvió hacia Hajime y habló con una expresión de desdén que no encajaba en los rasgos de Yue en lo más mínimo, diciendo:「Adiós, Irregular. Tus payasadas bastante adorables aliviaron mi aburrimiento, por un tiempo. Debo decir que eras uno de mis peones favoritos」 Luego le dio la espalda a Hajime y desapareció en el portal plateado. 「¡Yue! ¡Yueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!」 Hajime extendió su mano, pero todo fue en vano. El calor que había esperado captar ya no estaba en este mundo.  Chapter II The Tiny Hero  Unos pasos fuertes resonaron en la sala del trono casi desierta. Solo Alva, diez apóstoles, cinco de los cuales estaban restringiendo a Hajime, y treinta de los monstruos de Freid se habían quedado atrás para acabar con Hajime y los otros estudiantes. El majestuoso salón se sentía inquietantemente silencioso, un marcado contraste con los vítores que se escuchaban afuera. Los gritos de desesperación de Hajime habían dejado a todos, excepto a Alva, sin palabras. 「No puedo creer que sigas respirando. ¿Qué tan tenaz eres?」Escupió mientras caminaba hacia Hajime. El odio ardiente dominaba su desprecio desdeñoso. Despreciaba a Hajime por arruinar la perfecta bienvenida que había preparado para su señor y Master, Ehit. La mirada de Hajime se dirigió hacia abajo, por lo que no reaccionó en absoluto al vitriolo de Alva. Alva no podía sentir nada de él. Sin sed de sangre, sin odio. Y considerando la cantidad de sangre que había perdido, no habría sido sorprendente que acabara de morir. 「Hmph, eres patético」declaró Alva mientras pisoteaba la cabeza de Hajime y clavaba los talones. Aiko y los demás solo podían mirar con desesperación impotente. Los estudiantes que habían permanecido encerrados en el castillo ya se habían rendido. O sollozaban en silencio o miraban con ojos vacíos. Sin embargo, había una estudiante a la que todavía le quedaba algo de espiritu de lucha. Nagumo... pensó Yuka, juntando sus manos en puños. Tenía los dientes apretados y lágrimas en los ojos. Parecía como si ella misma sintiera el dolor de Hajime. Ella acababa de ser sanada del borde de la muerte, pero ardía con justa ira. A los ojos de Yuka, Hajime era un héroe invencible. El Hajime que conocía podía enfrentarse a cualquier enemigo con una sonrisa intrépida... y salvarla sin importar cuán terribles parecieran las circunstancias. De hecho, ya le había salvado la vida dos veces, primero de los soldados de Traum en el Gran Laberinto de Orcus, y luego de nuevo en Ur. Todavía no he hecho nada para devolver el favor. Sé que soy débil... e inútil... pero aun así... Como los otros estudiantes, la mirada de Yuka estaba dirigida hacia abajo y su expresión estaba oculta por su flequillo mientras reflexionaba sobre esos pensamientos. Los apóstoles y monstruos restantes mantuvieron a raya al resto de los estudiantes, asegurándose de que no hicieran ningún movimiento para ayudar a los que estaban peleando. Pero no era como si los estuvieran vigilando de cerca. De hecho, estaban de espaldas a los estudiantes y solo se aseguraban de que no hicieran nada para interponerse en el camino de Alva. Kaori también estaba con los otros estudiantes, pero permaneció inmóvil después del edicto de Ehit. Además, uno de los golems lobo de Ehit la mantenía inmovilizada, por lo que los apóstoles no la tenían en cuenta. Uno de ellos había confiscado sus Claymore gemelas, ya que no habían sido destruidas por Ehit como las armas de todos los demás, pero eso era todo. De lo contrario, su atención se centró únicamente en Hajime. Entre los apóstoles restantes, dos estaban al lado de Alva para protegerlo, uno vigilaba a Shizuku, Ryutarou y Suzu, y otro vigilaba a Tio. Los monstruos, por otro lado, mantuvieron su distancia y, en  su mayoría, simplemente bloquearon cualquier posible ruta de escape que los estudiantes pudieran intentar usar. En resumen, nadie estaba prestando atención a Yuka ni a los demás. Los apóstoles no los consideraron una amenaza. Y, sinceramente, no se equivocaron. Incluso al borde de la muerte, Hajime era un enemigo mucho más peligroso que Yuka, Aiko, Liliana y los otros niños juntos. Yuka cerró los ojos, su mente corriendo. Haciendo caso omiso del sudor que le corría por los párpados, intentó desesperadamente encontrar una manera de cambiar las tornas. Después de unos segundos, se le ocurrió un plan. Una vez que se aseguró de que la atención de Alva todavía estuviera fija en Hajime, silenciosamente comenzó a moverse hacia Aiko. 「¡Ah!」Aiko gritó en el momento en que Yuka tomó su mano. La sólida presencia de la mano de Yuka ayudó a sacar a Aiko de su aturdimiento. 「Baja la voz, Ai-chan-sensei」susurró Yuka. 「¿S-Sonobe-san?」 Dadas las circunstancias actuales, Aiko era la única que podía salvarlos. 「Sensei, ¿tienes suficiente Mana para lanzar ese hechizo del que me hablaste antes?」 「¿Cúal?」 Yuka rápidamente le resumió su plan a Aiko. En el momento en que Aiko se dio cuenta de lo que Yuka quería hacer, sus ojos se abrieron con sorpresa. Ella miró a Yuka con incredulidad. Sin embargo, cuando vio la determinación inquebrantable en los ojos de Yuka, se tragó sus protestas. Un segundo después, descartó sus propias dudas y reunió su determinación. Mientras asentía con confianza, Nana y Taeko se acercaron sigilosamente a Yuka. 「¿Y-Yukacchi? Traje a Endou, pero...」 「¿Qué estás tratando de hacer, Yuka?」 Kousuke se encogió detrás de ellas. Parecía que habían notado las señales con las manos que les había estado dando mientras hablaba con Aiko. No había forma de saber cuándo la apóstol se volvería y los vería conspirando, así que Yuka rápidamente se alejó de Aiko una vez que terminó de explicar el plan. Mientras tanto, Aiko se deslizó subrepticiamente hacia Liliana. 「¿Q-qué está pasando, Sonobe?」preguntó Kousuke tímidamente. 「Escucha, Endou. Hay algo que necesito que hagas」 Acercó a Nana y Taeko para que también escucharan su plan, luego comenzó a susurrarle al oído de Kousuke. Como Aiko, Kousuke se sorprendió al principio cuando escuchó el plan de Yuka. Pero su reacción resultante no se parecía en nada a la de Aiko. Luciendo derrotado, susurró:「No seas estúpida. No hay forma de que podamos lograrlo」 「Tenemos que intentarlo. Y eres el único que puede hacer esto」  「 ¡E-estás esperando demasiado de mí! ¿Recuerdas lo que pasó en el palacio real? ¡No pude hacer nada! ¡Fui inútil! ¡¿Cómo puedo burlar a esos apóstoles cuando ni siquiera podía pasar a escondidas a algunos demonios?」 「¡No tan alto!」susurró Nana furiosamente. Un segundo después, uno de los apóstoles se dio la vuelta. Afortunadamente, Yuka y los demás ya habían mirado hacia abajo. Y en un intento de vender el engaño, Yuka murmuró:「¿Realmente vamos a morir aquí?」 la apóstol le dio a Yuka una breve mirada, luego se volvió para mirar a Hajime. Y tan pronto como lo hizo, Yuka agarró el brazo de Kousuke. 「No puedo hacerlo... no soy lo suficientemente fuerte...」susurró Kousuke débilmente. 「No quiero que todo lo que Nagumo hizo por nosotros se desperdicie」 「Ah... ¿Qué haces...?」 Las palabras de Yuka tocaron la fibra sensible de Kousuke. Miró a Yuka a los ojos y vio el miedo en ellos. De hecho, tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que su rostro estaba mortalmente pálido y sus manos temblaban. Y, sin embargo, también vio una determinación indomable que la empujaba a seguir adelante a pesar de su miedo. 「No quiero dejar que las vidas que salvó terminen aquí. ¿Y tú, Endou? ¿De verdad quieres rendirte sin luchar?」 「......」 Por el rabillo del ojo, Kousuke vio a Aiko y Liliana hablando con Jugo, Kentarou y Atsushi. Todos parecían aterrorizados, pero no se habían rendido. Cerró los ojos durante unos segundos, pensando en el momento en que los caballeros le habían encomendado que pidiera refuerzos. Después de escapar por un margen muy estrecho, se encontró con Hajime y fue salvado por él. Luego pensó en la noche de la muerte de Meld. Kousuke había mirado a Meld. El capitán caballero había sido el hermano mayor que nunca había tenido. Honestamente, todavía no había superado la muerte de Meld. Desde esa noche, Kousuke había estado vagando sin rumbo fijo por la vida. Gracias a eso, cuando los apóstoles habían asaltado el palacio real, apenas había podido oponer resistencia. Lo derrotaron de un solo golpe, incluso. Y entonces, sabía que si se rindia antes incluso de intentarlo esta vez, sería como una bofetada para Meld, quien había dado su vida para proteger a Kousuke. Al tomar una decisión, abrió los ojos y susurró:「Lo haré」 La resignación en sus ojos había desaparecido. Por primera vez desde la muerte de Meld, Kousuke ocultó su presencia por completo. Sin darse cuenta del plan de Yuka, Alva miró triunfalmente a Hajime y gritó: 「He, no puedo creer lo dócil que eres ahora. ¿Tu mente se rindió antes que tu cuerpo?」 En ese momento exacto, alguien salió corriendo de la multitud de estudiantes. Uno de los apóstoles reaccionó de inmediato, agarrándolos por el cuello. 「¡Ngh! ¡Espera, hay algo que quiero preguntarte!」gritó Liliana, con el rostro retorcido de dolor. Sorprendido, Alva miró al cielo para comprobar algo.  「Hmm, bueno, parece que tomará un tiempo para que todos los demonios sean transportados. Muy bien, Hime. Ya que no vivirás mucho más, te complaceré」 Alva hizo un gesto con la mano y la apóstol soltó a Liliana. Tio y Shizuku se volvieron hacia ella sorprendidas. Liliana se aclaró la garganta y preguntó con una voz digna y real propia de una princesa:「¿Qué quiso decir Ehit cuando dijo que este sería el juego final? ¿Y qué era eso de estar ansioso por ver cómo eran otros mundos? ¿Está planeando matar a todos los humanos?」 「No」respondió rotundamente Alva. Liliana se sorprendió por esa respuesta, pero solo por un momento. 「No son solo todos los humanos. Mi señor tiene la intención de destruir este mundo mismo」 「Ah...」 「 Dentro de tres días, convocará un ejército invencible del Santuario. Con él, matará a todos. Humanos, hombres bestia y todas las demás criaturas vivientes. Destruirá este mundo de la misma manera que convirtió el continente occidental en un páramo para obtener el Mana necesario para crear el Santuario」 「¿¡Qué!? Quieres decir que el desierto de Grand Gruen estaba... ¿Ehit?」Ninguno de los libros de historia que Liliana había leído mencionaba eso. Disfrutando de la reacción de Liliana, Alva se burló y respondió:「Debería sentirse honrada, Hime. Su Reino de Heiligh ha sido elegido como la zona cero sagrada. Mantén tus ojos en la Montaña Divina. ¡Tan pronto como se abra la puerta en su cima, tus ciudadanos serán los primeros en morir a manos del dios en el que pusieron su fe!」 「Estás loco... Cada uno de ustedes dioses está loco」 「Simplemente estoy siguiendo la voluntad de mi señor. ¡Al robar el Mana de este mundo, finalmente tendremos suficiente para transportar el Santuario a uno nuevo! ¡Y entonces, mi señor se convertirá en el único dios verdadero del próximo mundo que visite! 」 Alva se rió, su risa resonó por toda la habitación. Después de eso, abrió los brazos y miró al cielo en puro éxtasis. El rostro de Shizuku se puso rígido al darse cuenta de lo que eso significaba. Sus amigos y familiares en casa terminarían sufriendo la misma suerte que Tortus. Se convertirían en juguetes de Ehit hasta que se canse de ellos y los mate a todos. Ella no podía permitir eso. Pero, lamentablemente, no pudo hacer nada. Temblando de rabia, Shizuku maldijo su impotencia. Sin embargo, había una cosa que había olvidado. En la mente de Shizuku, Aiko había sido alguien a quien tenía que proteger, así que había olvidado que su maestra también era capaz de usar magia antigua. Alva también era aparentemente consciente de ese hecho, pero estaba tan débil que él no le había prestado atención en todo este tiempo. 「¡No dejaré que eso pase!」gritó Aiko, atrayendo la atención de Alva hacia ella. La sangre goteaba de sus brazos, y Aiko había usado esa sangre para dibujar un círculo mágico complejo en el dorso de sus manos. 「Trae luz a las almas que han perdido su chispa: ¡Soul’s Repose!」  Aiko presionó sus manos contra el suelo, su Mana rosa pálido se extendió por toda la habitación. Soul's Repose era un hechizo de Spirit Magic que eliminaba todos los efectos de estado negativos en sus objetivos. La luz rosa que inundaba la habitación marcó el inicio del contraataque de los estudiantes. 「¡Bien hecho, Ai-chan-sensei! ¡Suzu, Ryutarou, protejan a Myu-chan y Remia-san!」gritó Shizuku. 「¡Pero perdimos nuestros artefactos!」 「¡Todavía tenemos que intentarlo!」 El daño mental causado por ver su propia muerte, así como su agotamiento físico, había dejado a Suzu y Ryutarou aturdidos, pero el hechizo de Aiko los impulsó a la acción. A poca distancia frente a ellos, Tio también se había recuperado. 「Llamó a este poder Edicto Divino, ¿no es así? Estoy impresionada de que hayas logrado superar una sugerencia tan poderosa solo con la fuerza de voluntad, Shea」 Sonriendo con pesar, se puso de pie. Todavía parcialmente transformada, agarró al golem lobo que la había estado reteniendo con la cola y se la arrojó a Alva. Casualmente lo derribó con una explosión mágica, luego se volvió hacia donde estaba Shea anteriormente. Pero solo vio un charco de sangre debajo de los escombros. La propia Shea no estaba por ningún lado. Pero las sorpresas no terminaron ahí. 「¡Ah! ¿Cómo...?」exclamó la apóstol que custodiaba a los estudiantes, volviéndose sorprendida. 「¡Eeek!」gritó Kousuke. Tenía las dos Claymore de Kaori en sus manos. la apóstol miró su cintura y vio que faltaban las claymores. Por increíble que pareciera, Kousuke se las había arreglado para ocultar su presencia lo suficientemente bien como para que ni siquiera un apóstol lo hubiera notado. A pesar del hecho de que estaba temblando de miedo, mostró las mismas agallas que tenía cuando había huido del Gran Laberinto de Orcus, evitando a todos los monstruos que se interponían en su camino. 「¡Caaatch, Yaegashi!」tugió mientras arrojaba una de las Claymore a Shizuku. 「Oh, esto parece ser bastante entretenido. Cuídalos por mí」le ordenó Alva al apóstol. 「Como desees」respondió ella, volando hacia adelante. Planeó reparar su error cortando a Kousuke por la mitad. Su Claymore brilló con una luz plateada mortal cuando la bajó. Kousuke retrocedió lo más rápido que pudo, pero no pudo salir de su alcance. 「¡Hmph!」 「¡Ah! ¿¡Shea Haulia!? ¿¡Cuántas veces te interpondrás en nuestro camino!?」 Justo antes de que la espada dla apóstol atravesara a Kousuke, Shea le quitó la claymore restante y bloqueó el golpe. Luego empujó la espada hacia atrás y se deslizó bajo la guardia dla apóstol, sin darle tiempo suficiente para seguir con su segundo Claymore. Mientras la apóstol todavía estaba desequilibrado, Shea plantó su pie en el suelo y le dio un fuerte codazo en el estómago. la apóstol se dobló cuando fue enviada volando por la fuerza del golpe.    「Tu nombre es Tsuji Ayako, ¿verdad? ¡Gracias por curarme! Además, no sé tu nombre, ¡pero gracias por quitarle esta espada!」 「D-De nada」balbuceó Ayako, la sanadora del grupo de Nagayama. 「Um, nos conocimos antes, ¿sabes...?」murmuró Kousuke. Él fue quien pasó a hurtadillas junto a los apóstoles y llevó a Shea de regreso a Ayako para que pudiera curarla. Pero, por supuesto, su falta de presencia era un arma de doble filo, ya que Shea claramente había olvidado su encuentro anterior. Independientemente, tenía asuntos más urgentes que buscar en sus recuerdos el nombre de Kousuke. 「¡Sensei-san, usa tu Spirit Magic en Kaori-san!」gritó. 「¡E-está bien!」 Shea fortaleció su cuerpo al máximo y cargó hacia adelante. Atravesó al golem que tenía cautiva a Kaori sin reducir la velocidad en absoluto, luego continuó hacia Alva. Mientras tanto, Liliana puso una barrera para tratar de distraer a los apóstoles por unos segundos, mientras Jugo corrió y trajo a Kaori de regreso para que Aiko y Ayako trabajaran en curarla. 「¡Mantendré ocupado a Alva! ¡Ustedes rescatan a Hajime-san!」 「¡Roger!」 「¡Puedes contar con nosotros!」 Uno de los apóstoles que custodiaban a Alva avanzó para interceptar a Shea, pero extendió una mano para detenerla. Estaba molesto por la ligereza con que Shea parecía estar tomándola. 「¡Uryaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」gritó Shea mientras balanceaba su espada hacia abajo, aprovechando la falta de acción de los apóstoles. Una onda de choque masiva ondeó a través de la sala del trono. 「Ningún conejo debería ser tan fuerte」musitó Alva con una expresión serena. La espada de Shea se había detenido a centímetros de su cara gracias a su barrera de luz. 「¡Y yo también voy a seguir haciéndome más fuerte!」proclamó Shea mientras cortaba la barrera una y otra y otra vez. Era imposible contar cuántos ataques había desatado en el lapso de un segundo. Se balanceaba tan rápido que la Claymore se convirtió en poco más que una mancha plateada. 「No importa cuántas veces lo intente, el resultado no será... ¿Oh?」 「¡Vete al infierno!」 Alva ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse. Para cuando notó que su barrera se estaba agrietando, ya era demasiado tarde. Un segundo después, el sonido de cristales rotos llenó la habitación mientras su barrera de luz se derrumbaba. Aprovechando la oportunidad, Shea dio un salto hacia adelante y le lanzó una patada circular a la cabeza. Puede que Alva fuera más débil que Ehit, pero seguía siendo un dios. Con una velocidad asombrosa, levantó el brazo para bloquear. Pero no pudo absorber toda la fuerza del golpe, por lo que la patada de Shea lo envió volando directamente a través del trono y hacia la pared detrás de él. Los dos apóstoles que fueron asignados para protegerlo se prepararon para atacar a Shea, pero él los detuvo nuevamente.  「No te molestes. La voy a hacer sufrir personalmente por tener el descaro de patear a un dios」dijo Alva enojado mientras se ponía de pie de un salto, haciendo a un lado los escombros que habían caído sobre él. En respuesta, Shea apoyó su Claymore en su hombro y dijo:「Adelante」 Había tanto Mana azul pálido arremolinándose a su alrededor que parecía como si acabara de lanzar Limit Break. Mientras cargaba hacia Alva, Tio y Shizuku miraron a las dos apóstoles que las mantenían bajo control. Necesitaban pasarlos si querían rescatar a Hajime. Cuando las apóstoles lanzaron sus cañones de desintegración, las dos lanzaron simultáneamente el mismo hechizo. 「¡Limiter Removal!」 El Mana negro claro de Tio y el Mana azul marino de Shizuku aumentaron de tamaño mientras se potenciaban con la magia de la evolución. Shizuku se mantuvo pegada al suelo mientras corría hacia adelante, agachándose bajo el rayo de desintegración dla apóstol. Por otro lado, Tio ni siquiera se molestó en esquivar y se cruzó de brazos frente a ella para bloquear el ataque. Sus mangas fueron destruidas, pero la luz de la incineración no dañó su carne, que estaba protegida por sus escamas negras. Sus escamas eran tan gruesas que sus brazos parecían el doble de su tamaño normal. Tio había combinado la magia de la evolución y la metamorfosis con su disposición dracónica natural para endurecerse más allá de su límite natural. Su poder defensivo excedía con creces el de cualquier otra persona. Ni siquiera los poderes de desintegración de los apóstoles pudieron perforar sus escamas de múltiples capas. 「¡Shizuku, necesitas abrirte paso! ¡Seré tu escudo!」 「Entendido」 Shizuku ya estaba usando su juego de pies único para esquivar la guardia dla apóstol. la apóstol trató desesperadamente de seguir sus movimientos, pero antes de darse cuenta, su mundo se había puesto patas arriba. Shizuku había logrado agarrar el brazo dla apóstol y arrojarla sobre su hombro. Mientras navegaba por el aire, la apóstol vio la claymore de Shizuku dirigiéndose directamente a su cuello. Era una de las técnicas secretas del estilo Yaegashi, Mirrored Lightning. Contra enemigos normales, garantizó una muerte. Shizuku sabía que no funcionaría tan bien contra un apóstol, pero esperaba al menos poder hacer un daño decente con eso. La fuerza del golpe envió a la apóstol a volar, pero en lugar de aterrizar en el suelo, agitó las alas para recuperar el equilibrio en el aire. Un segundo después, una piedra voló directamente a sus ojos. Fue otra de las técnicas del estilo Yaegashi, Fang Flight. Shizuku nunca había poseído mucha fuerza física, pero la magia evolutiva había ayudado a mejorar sus parámetros de manera significativa. El guijarro golpeó al apóstol directamente en el ojo. Shizuku esperaba que el ataque combinado hiciera algo al menos, pero... 「Supongo que no va a ser tan fácil」murmuró. 「Correcto」respondió la apóstol con frialdad. Sus ojos y cuello permanecieron ilesos. No había la menor indicación de que Shizuku le hubiera infligido algún daño.  La apóstol batió sus alas una vez, enviando un aluvión de plumas plateadas a Shizuku. Shizuku corrió hacia adelante, usando su No Tempo para abrirse camino a través de las plumas. De vez en cuando, usaba su Claymore para bloquear a las que no podía esquivar. 「¡Agáchate!」gritó Tio, desatando un ataque de aliento al apóstol. 「¡Ngh!」 Shizuku se lanzó hacia adelante y se deslizó por el suelo, evitando por poco el aliento negro. la apóstol perezosamente dio vueltas hacia arriba, esquivando el ataque también. Pero no pudo escapar del ataque de aliento de seguimiento de Tio y se vio obligada a cruzar sus espadas frente a ella para bloquear. Mejorado como estaba por la magia de la evolución, el aliento de Tio fue lo suficientemente poderoso como para golpear al apóstol contra la pared. Por desgracia, al ayudar a Shizuku, Tio había dejado a su propio apóstol libre para atacarla. 「¡Tio!」 「¡No te preocupes por mí! Concéntrate en rescatar al Master. ¡Necesitamos ganar suficiente tiempo para que Kaori se recupere! ¡Esa es la única forma en que podemos sobrevivir a esta crisis!」 Las escamas crecieron para cubrir todo su cuerpo, haciendo que Tio pareciera un dragón con forma humana. Ella estaba usando magia de metamorfosis en sí misma mientras estaba bajo los efectos de Limiter Removal. La transformación parcial pareció causarle dolor, pero Tio pudo usar su Pain Conversion para reforzar sus defensas, lo que le permitió resistir aún más el cañón de desintegración dla apóstol. Mientras Tio mantenía ocupados a ambos apóstoles, Shizuku usó Supersonic Step para pasar al apóstol que disparaba contra Tio. Rápidamente dirigió su atención a Shizuku y lanzó una andanada de plumas hacia ella, pero ella solo apretó los dientes por el dolor y continuó su precipitada carrera hacia Hajime. Sin embargo, un segundo después, otro apóstol apareció frente a ella. Su estómago estaba hundido, haciendo obvio que era la que Shea había enviado a volar hace un tiempo. Para cuando el cerebro de Shizuku registró lo que estaba sucediendo, la espada dla apóstol ya estaba bajando. ¡Mierda! 「¡Heaven Crusher!」gritó la voz desesperada de Suzu, y múltiples barreras naranjas en forma de disco aparecieron frente a Shizuku, desviando el golpe. Sudando profusamente, Shizuku vio pasar la espada a centímetros de su cuello. Pero no había tiempo que perder, así que apartó de su mente el afeitado apurada mientras reanudaba su carga. Aunque no tenía artefactos y estaba a decenas de metros detrás de ella, Suzu había logrado enviar barreras con precisión para proteger a Shizuku y al mismo tiempo mantener a Myu y Remia a salvo con Hallowed Ground. Shizuku no tenía ninguna duda de que las manos de Suzu estaban empapadas de sangre, ya que las estaba usando para dibujar los círculos mágicos necesarios para seguir lanzando. La única forma en que Shizuku podía pagar el sacrificio de Suzu era cumpliendo su misión.  Mientras se deslizaba bajo las piernas dla apóstol, lanzó un empujón hacia arriba. Y tal como había anticipado, la apóstol usó su segunda espada para bloquear el golpe. 「¡Ha!」 「¡Ah!」 Habiendo predicho el movimiento dla apóstol, Shizuku plantó una mano en el suelo y lanzó una patada hacia atrás en la parte baja dla apóstol. Parecía un águila extendiendo sus garras hacia su presa, excepto que al revés. Como era de esperar, el nombre de la técnica que estaba usando se llamaba Reverse Eagle Talon. Pero el pie de Shizuku pasó directamente a través dla apóstol, dejando en claro que solo había golpeado una imagen remanente. la apóstol tiró la espada de Shizuku hacia atrás y dio vueltas detrás de ella en un movimiento horizontal. Pero justo antes de que Claymore la partiera en dos, Shizuku la hizo moverse. 「¡Hiyah!」 Usando la fuerza centrífuga de su patada, Shizuku dio un giro lateral y saltó sobre la espada. Todavía girando, usó su otra pierna para lanzar otra patada en la cabeza de la apóstol. Esta fue la técnica de seguimiento de Reverse Eagle Talon, Double Rake. Su segunda patada conectó, enviando al apóstol dando volteretas por el aire. La apóstol jadeó de sorpresa cuando cayó al suelo. ¡Puedo hacer esto! Shizuku pensó para sí misma mientras veía a Tio reprimir a las otros dos apóstoles por el rabillo del ojo. Había superado a un apóstol y no había otras en su camino. 「¿¡Qué!?」 Un segundo después, sin embargo, un escalofrío recorrió su espalda y Shizuku reflexivamente se arrojó a un lado. Una ráfaga de luz plateada pasó por donde ella había estado, dejando profundas grietas en el suelo. Ella había evadido el primer ataque, pero el instinto de Shizuku le dijo que todavía no estaba libre. Mientras rodaba hacia adelante, una Claymore empujó el aire a centímetros detrás de ella. Luego se arrastró hacia un lado a cuatro patas, evitando por poco un aluvión de plumas plateadas. Y como resultado, se vio obligada a regresar a donde había estado minutos antes. Las dos apóstoles que habían estado protegiendo a Alva bloquearon el camino frente a ella, y la apóstol que había echado a patadas esperaba detrás de ella. La situación parecía desesperada. Pero a menos que la superara, no podría rescatar a Hajime. Es el primer chico del que me enamoré. Y me ha salvado la vida tantas veces antes. Con mucho gusto pasaré por el infierno, si eso es lo que se necesita para pagar mi deuda con él. ¿Y qué pasa si no tengo mis armas? Entonces, ¿qué pasa si me enfrento a los apóstoles? ¡Esa no es razón para rendirse! ¡Esta vez, es mi turno de salvarte, Nagumo-kun! Shizuku se animó y miró a los apóstoles. Sin nada más, necesitaba ganar suficiente tiempo para que Kaori se recuperara. Incluso si no podía rescatar a Hajime, una vez que Kaori volviera a estar en servicio, podrían cambiar las cosas. Esa era la confianza que tenía Shizuku en su mejor amiga. 「¿Eh?」  la apóstol de repente se volvió hacia donde Aiko estaba curando a Kaori, como si los pensamientos de Shizuku se hubieran transmitido de alguna manera a ella. Luego, mientras se movía lo suficientemente rápido como para dejar imágenes residuales a su paso, disparó hacia Aiko y los estudiantes. 「¡De-detente justo ahí! Si quieres llegar a ella, tendrás que pasar por...」 「Las dos somos más que suficientes para manejarte」 Las dos apóstoles restantes dispararon sus cañones de desintegración a Shizuku. Una de ellas bloqueó el camino de Shizuku, mientras que la otra apuntó directamente hacia ella. 「 ¡No te dejes distraer, tonta! 」 gritó Tio, corriendo hacia Shizuku. Usó su cuerpo magullado y golpeado como escudo para proteger a Shizuku de la explosión dirigida a ella. La sangre brotó de los nuevos cortes que causó el cañón de desintegración, pero Tio, sin embargo, logró sacar a Shizuku del camino de la explosión. Un segundo después, miles de plumas plateadas llovieron sobre ellas dos. 「¡Ngh! ¡Hallowed Ground!」 Gimiendo de dolor, Suzu inmediatamente creó otra barrera de primera clase para protegerlas. Le costó mucho crear un segundo Hallowed Ground a decenas de metros de distancia. Y ella no tenía artefactos para ayudarla. Tio desplegó rápidamente una barrera propia para reforzarla, pero las plumas rompieron fácilmente sus defensas, por lo que algunas atravesaron y golpearon a Tio directamente. Rápidamente usó magia de restauración en sus escamas dañadas para mantener intactos sus signos vitales, pero usar tres tipos de magia antigua a la vez la abrumaba enormemente. Shizuku miró con expresión angustiada mientras Tio apretaba los dientes por el dolor. ¿Soy tan débil que ni siquiera puedo detener a los apóstoles? Aparte de Hajime y las demás, Shizuku era la única que podía usar magia evolutiva. Había creído que al menos podía ganar algo de tiempo, incluso si Ryutarou y Suzu no podían. Pero resultó que ella era tan impotente como ellos. 「¡No te rindas, Shizuku! ¡Solo has perdido realmente en el momento en que tu corazón cede!」 「¡Ngh! ¡Sé que eso...!」 Conteniendo las lágrimas, Shizuku esperó fervientemente una oportunidad que ni siquiera estaba segura de que apareciera. No importa qué, ella no se daría por vencida. Después de todo, ella sabía que esa era la fuente de la fuerza de Hajime. Tanto ella como Tio se habían sentido atraídas por él debido a su espíritu indomable. Un segundo después, las oraciones de Tio y Shizuku fueron respondidas cuando un nuevo pilar de luz se disparó desde el lugar donde Aiko y los otros estudiantes descansaban. 「¡Aléjate de mis amigas!」gritó Kaori, desatando una explosión de desintegración contra las dos apóstoles. 「¡Kaori!」 「¡Shizuku-chan!」 La fuerza de Kaori excedía la de las apóstoles regulares, y gracias a Aiko, estaba de vuelta en perfecta forma.  ◇◇◇ Unos minutos antes de que Kaori reviviera, Yuka y su grupo lucharon desesperadamente para proteger a Aiko. Quince de los treinta monstruos en la sala del trono se habían adelantado para evitar que sanara a Kaori. Aunque esa era solo la mitad de su número, seguían siendo una amenaza significativa. Freid se había llevado a todos sus dragones grises con él, pero las quimeras que había dejado atrás demostraron ser bastante fuertes. 「¡Ayako, transfiere tu Mana a Lily! ¡Necesita cada gota que pueda conseguir! Si su barrera se rompe, ¡estamos perdidas! ¡Mao, también usas todos tus hechizos de apoyo en Lily!」 「¡E-está bien!」 「¡P-Pero apenas me queda Mana!」 Con lágrimas en los ojos, Ayako y Yoshino Mao vertieron la poca fuerza que les quedaba para apoyar a Liliana. El trabajo de Mao era Rejuvenist, que se especializaba en hechizos de apoyo. 「¡Maldita sea, estos tipos se curan de la petrificación en segundos!」 「¡Mis ilusiones tampoco funcionan con ellos! ¡Y cualquier desventaja que lance se elimina de inmediato!」 「¡Saitou, Nakano! Ustedes dos también son magos, ¿verdad? ¡Tienes que ayudar!」 Kentarou, cuyo trabajo era Geomancer, siguió lanzando magia de petrificación sobre los monstruos, pero tuvo poco efecto. Akito, que era un Illusionist, intentó manipular a los monstruos para que se atacaran entre sí, pero eso también falló. Mientras tanto, Nana, que era Hydrosophist, disparaba lanzas de hielo una tras otra para hacer retroceder a los monstruos. Los luchadores de primera línea entre los estudiantes eran impotentes sin sus artefactos, y los magos de retaguardia se vieron obligados a dibujar círculos mágicos con su sangre, lo que significa que sus hechizos no eran tan efectivos como de costumbre. Aún así, trabajos como Pyromancer y Aerothurge eran extremadamente valiosos. Sin embargo, Saitou Yoshiki, de la clase Pyromancer, y Nakano Shinji, de la clase Aerothurge, simplemente se acobardaron aterrorizados con los otros estudiantes que se habían escondido en el castillo todo el tiempo en lugar de practicar. La muerte de sus amigos, Hiyama Daisuke y Kondou Reichi, los había despojado de la voluntad de luchar. 「Jugo, ¡no te esfuerces demasiado!」 「¡No es como si tuviera una opción ahora mismo!」 Kousuke y Jugo, los únicos dos vanguardistas capaces de defenderse de los monstruos sin artefactos, estaban cubiertos de heridas. Jugo especialmente, ya que la mayoría de sus técnicas se basaban en el judo, lo que requería un acercamiento personal. Peor aún, Ayako no pudo curarlos, ya que tenía que concentrarse únicamente en Liliana. 「¡Maldita sea, si tan solo tuviéramos nuestras armas!」 「Sé cómo te sientes, pero no hagas nada precipitado. Nagayama solo sigue vivo debido a lo duro que es, y Endou puede usar sus habilidades de sigilo para mantenerse fuera de peligro. El resto de nosotros quedaría hecho trizas si saliéramos. ¡Nuestro trabajo es proteger a Ai-chan con nuestras vidas si algún monstruo pasa!」 「¡Lo sé, pero de todas formas!」  Atsushi y Noboru apretaron los dientes con frustración. Mientras tanto, Yuka arrojó las piedras que hizo Kentarou con su magia de tierra a los monstruos para apoyar a Jugo y Kousuke. Honestamente, deseaba que Ryutarou y Suzu pudieran ayudar, pero sabía que los dos ya estaban ocupados. Suzu estaba ocupada protegiendo a Myu y Remia, mientras usaba sus barreras para mantener a Shizuku a salvo, y Ryutarou se enfrentaba a los cinco monstruos que intentaban destrozar a Suzu. Los últimos diez monstruos todavía vigilaban las salidas, pero no se sabía cuándo podrían unirse a la lucha. ¿¡Qué pasa, Nagumo!? ¿¡Por qué no te defiendes!? No me digas que ya estás... ¡Será mejor que no te hayas ido y muerto sin nosotros! ¡No te perdonaré si nos dejas atrás! Justo cuando Yuka comenzó a pensar que... 「¡Mierda! ¡Esto no es bueno, Sonobe! ¡Ella viene por nosotros!」gritó Kentarou histéricamente. Yuka no necesitaba preguntar de quién estaba hablando. El miedo en su voz hizo evidente que se refería al apóstol. Había aprendido de primera mano lo aterradoras que podían ser cuando una la había golpeado hasta dejarla sin sentido en el palacio. 「¡Nomura, Nana! Enfoquen sus ataques en...」Yuka trató de gritar órdenes, pero antes de que pudiera terminar, un destello plateado se disparó hacia los estudiantes. 「¡Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!」Liliana gritó mientras el ataque empujaba contra su barrera. Se las arregló para aguantar solo un segundo antes de que la hiciera añicos. 「¡Sensei!」 El destello plateado continuó hacia Aiko y Kaori, su poder no disminuyó. Taeko abordó a la pareja, empujándolas apenas fuera del camino del ataque. Un escalofrío recorrió su espina dorsal mientras observaba cómo la explosión arrasaba el suelo donde Aiko y Kaori habían estado unos segundos antes. Los estudiantes habían perdido la protección de la barrera de Liliana, por lo que tanto la apóstol como los monstruos se abalanzaron hacia ellos. Tengo que al menos salvar a Sensei... ¡o no tendremos oportunidad! Reprimiendo el miedo que amenazaba con envolverla, Yuka trató de abrirse camino entre Aiko y la apóstol. Sin siquiera ver a Yuka como una amenaza, la apóstol balanceó perezosamente su espada, como si cortara una maleza. 「¡No tan rapido!」 Un destello de luz plateada se disparó hacia la apóstol, enviándola a volar. Un segundo después, innumerables plumas plateadas llovieron sobre los monstruos, llenándolos de agujeros. Kaori finalmente había sido revivida. 「Sensei, Yuka-chan, chicos, ¡gracias por salvarme!」 No tenía intención de darles a los monstruos el tiempo suficiente para curarse. Mientras luchaban por recuperarse del bombardeo inicial, ella hizo llover aún más plumas sobre ellos, aniquilándolos por completo. 「¡Shirasaki-san! Voy a seguir lanzándote Soul's Repose, por si acaso. Puede que te resulte más difícil luchar, pero...」  「¡Si eso evita que vuelvan a paralizarme, vale la pena!」 Kaori recorrió con la mirada el campo de batalla y captó los detalles importantes. Parecía que Hajime había sido derrotado, Yue no estaba a la vista y todos estaban gravemente heridos. La ira que sintió cuando vio a sus amigos heridos fue tan grande que incluso Soul’s Repose de Aiko no pudo amortiguarla. En el momento en que vio a los apóstoles acercándose a Shizuku y Tio, les disparó su cañón de desintegración. Sacando fuerzas de los vítores de Aiko, Yuka y los otros estudiantes, Kaori siguió disparando hasta que obligó a los cuatro apóstoles que atacaban a Tio y Shizuku a retroceder. 「¿¡Están bien ustedes dos!?」 「 ¡No les des un momento para descansar! ¡Si nos vemos obligados a ponernos a la defensiva, seremos abrumados!」respondió Tio. Aunque estaba cubierta de sangre y apenas de pie, Tio le dijo a Kaori que priorizara el ataque sobre la curación. Al ver la determinación en su mirada, Kaori asintió inmediatamente y reanudó su asalto. Lanzó otra explosión de desintegración a uno de los apóstoles, quien respondió con una explosión de desintegración propia. Mientras los dos rayos competían por la superioridad, otro apóstol se acercó a Kaori. Sin embargo, Kaori se negó a hacerlo tan fácilmente. 「¡Nunca perderé ante meros títeres como tú!」 Mientras trataba de convencerse a sí misma de que era diferente a ellas, el Mana plateado de Kaori lentamente comenzó a adquirir un tinte violeta claro. La magia de la evolución que había obtenido le había otorgado una fuerza que superó a otros apóstoles. Su Mana blanco purpúreo palpitó y su explosión de desintegración superó a la del apóstol. 「Pensar que nos superarías, a pesar de usar el cuerpo de una de nuestras hermanas...」murmuró una de las apóstoles desconcertada cuando el ataque de Kaori la envolvió. 「¡Tu descuido será tu perdición!」exclamó Tio, golpeando a otra de las apóstoles que estaba tratando de rodear a Kaori. 「¡Incluso si no puedo vencerlas, al menos puedo distraerlas!」gritó Shizuku. 「Pensar que un simple humano alcanzaría tales alturas...」 Después de atrapar a su presa completamente desprevenida, Tio logró atravesar el pecho de la apóstol con su brazo cubierto de escamas. Ella había envuelto una versión comprimida de su aliento alrededor de su brazo, otorgándole mucho más poder de penetración de lo normal. Mientras perforaba el corazón de la apóstol, aplastó el cristal de Mana que lo alimentaba. La razón por la que Tio había podido golpear al apóstol con tanta facilidad fue porque Shizuku había golpeado desde el punto ciego de ella, distrayéndola por un momento. Cuando Tio tiró de su brazo hacia atrás, la apóstol cayó al suelo como un títere con los hilos cortados. Estaba bien y verdaderamente muerta. En el lapso de unos segundos, Kaori, Shizuku y Tio habían logrado matar a dos apóstoles. Teniendo en cuenta lo increíblemente fuertes que eran cada uno, fue una gran victoria. Sin embargo, esa victoria duró poco.  「Sheesh, qué pérdida de tiempo. Mi fuerza puede ser una mera fracción de la de mi señor, pero sigo siendo un dios, ¿saben?」 Kaori, Shizuku y Tio miraron hacia la fuente de la voz. Habían estado tan concentradas en su propia pelea que no se habían dado cuenta de que la de Alva y Shea había terminado. 「¡Shea!」gritaron las tres simultáneamente. Luego, vieron como Alva levantaba a una impotente Shea por el cuello. Aunque todavía parecía consciente, carecía de la fuerza para luchar contra su agarre. La sangre se acumuló a sus pies y estaba claro que estaba al borde de la muerte. Las tres se distrajeron momentáneamente por la difícil situación de Shea... que resultó fatal. 「Te ordeno en nombre de Alvaheit--- Detente」 El Edicto Divino de Alva se comió el alma de Kaori. Gracias al Soul’s Repose de Aiko, Kaori no perdió el conocimiento inmediatamente, pero Yuka, Suzu y los otros estudiantes se detuvieron en seco. Sin embargo, el suyo no era tan fuerte como el de Ehit, por lo que incluso Tio y Shizuku podrían liberarse por su propia voluntad, con el tiempo. Desafortunadamente, los apóstoles se negaron a darles siquiera un momento para resistir. Crearon círculos mágicos con sus plumas y llovieron relámpagos sobre el trío. Las escamas de Tio y el cuerpo de apóstol de Kaori eran altamente conductores, por lo que el rayo fue excepcionalmente efectivo contra ellas. Alva también arrojó a Shea a la tormenta eléctrica, asegurándose doblemente de que no volvería. 「También te ordeno: acepta tu castigo」 Las cuatro habían comenzado instintivamente a emitir Mana para protegerse, pero se detuvieron al escuchar la orden de Alva, gritando cuando el rayo golpeó su carne desprotegida. Para cuando pasó la tormenta, las cuatro estaban temblando débilmente, sus cuerpos cubiertos de quemaduras. Ésa era la razón por la que Shea había perdido ante Alva. Ella podría luchar contra su Edicto Divino. De hecho, solo le tomó un segundo romperlo. Pero ese segundo fue un tiempo precioso perdido, y de forma lenta pero segura, Alva había podido acumular más y más daño sobre ella. 「Ahora bien. Me he divertido, así que supongo que ya es hora de que terminemos」declaró Alva. Por lo que parece, la mayoría de los demonios habían terminado de atravesar el portal de Ehit. Cuando Alva miró hacia la puerta brillante que conducía al Santuario, dispersó su Mana por la habitación. Motas de luz dorada oscura impregnaron el aire y un gran y complejo círculo mágico comenzó a formarse en el suelo. 「Lo menos que puedo hacer para expiar mis fallas es presentar su Mana a mi señor」 Antes de irse, Ehit había afirmado que robaría todo el Mana de Tortus. Hajime y sus camaradas poseían una increíble cantidad de Mana, por lo que robarlo todo probablemente sería suficiente para compensar el error de Alva. De hecho, la razón por la que Alva no había matado a todos instantáneamente había sido porque había querido darle su Mana a Ehit. Por supuesto, también había querido descargar su ira contra Hajime y los demás, así como también matar el tiempo mientras los demonios evacuaban, pero esa había sido la razón principal.  「Todos ustedes tienen Mana de muy alta calidad. Estoy seguro de que mi señor estará complacido con esta oferta. Aunque... hay algunos de ustedes que son completamente inútiles」 Cuando el círculo mágico se acercaba a su finalización, las motas de Mana de Alva comenzaron a envolverse alrededor de todos. El Mana no debería haber tenido ninguna sensación física, pero por alguna razón, el de Alva se sintió repulsivo para los estudiantes. Sonriendo, posó su mirada en Myu y Remia. Y con un chasquido de sus dedos, apareció un portal debajo de ellas, teletransportándolas en el aire frente a Alva. Cayeron sin ceremonias al suelo, gruñendo de dolor. Sucedió tan rápido que Suzu ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. Alva chasqueó los dedos de nuevo y Myu flotó hacia él. Él debió haber lanzado su Edicto Divino contra ella, ya que ella pudo gritar nuevamente. 「¡O-Okaa-chan!」 「¡Detente! Libera a mi hija en... ¡Agh!」 Mientras Myu luchaba en vano, Remia trató de alcanzar a su hija. Pero el Edicto Divino todavía estaba trabajando en ella, por lo que ni siquiera podía pararse. Dicho esto, se las arregló para pronunciar unas pocas palabras, así como mover su mano unos centímetros. Honestamente, era impresionante que una persona normal como ella hubiera logrado eso. Sin embargo, incluso la fuerza del amor de una madre era inútil frente a la crueldad de Alva. 「Estarás muerta pronto, de todos modos. Lo mínimo que puedes hacer es ser útil durante tus momentos finales」 Dejó a Myu colgando en el aire y se acercó a Hajime, que no se había movido ni siquiera en todo el tiempo. 「¡He aquí, irregular! ¡Este es tu castigo por desafiar a Dios!」 Hajime se interpuso en el camino de los juegos de Ehit, y luego se interpuso en su descenso al plano mortal. Y así, Alva planeó hacerle pagar por sus pecados matando a su amada hija frente a sus ojos. 「¡Daddy! ¡Daddyyy!」Myu gritó pidiendo ayuda, pero Hajime permaneció inmóvil. Nadie más hizo nada tampoco. Shea y Shizuku estaban demasiado gravemente heridas por la tormenta eléctrica como para moverse. Tio y Kaori tampoco estaban en mejor forma, y todavía estaban luchando por superar el Edicto Divino de Alva. Naturalmente, todos los demás estaban completamente indefensos. En poco tiempo, el círculo mágico se completó... y todos sintieron que el Mana de Alva agotaba su fuerza vital. Alva rozó su mano contra la parte posterior del cuello de Myu, sus dedos llevaban la promesa de muerte. 「¡Ahora levanta la cabeza, Irregular! ¡Sé que todavía estás vivo!」Alva había eximido deliberadamente a Hajime de su Edicto Divino. Se rió maniáticamente, su voz resonando por toda la habitación. Fue entonces cuando notó que su voz era el único sonido en la habitación. Desconcertado, cerró la boca y escuchó. Reinaba el silencio. Y se sintió anormalmente completo, aparentemente abarcando más que solo sonido.  Mirando hacia abajo, Alva se dio cuenta de que no podía sentir nada en absoluto de Hajime. Y había algo aterrador en eso. Los cinco apóstoles que lo retenían no habían bajado la guardia ni por un segundo, lo que significaba que indudablemente estaba vivo y consciente, pero... Al mismo tiempo, Shea y las demás sintieron que un escalofrío recorría su espalda. Sus instintos les gritaban que corrieran. Al principio, pensaron que Alva y los apóstoles estaban tramando algo, pero luego se dieron cuenta de que no era así. Este miedo primario estaba siendo causado por otra cosa. 「¿D-daddy?」Myu gimió, luciendo tan asustada como todas las demás. Molesto, Alva hizo una señal a las apóstoles con los ojos. Asintieron y una de ellas agarró el cabello de Hajime. Por un momento, vaciló, sorprendiendo a Alva. Pero luego tomó una decisión y levantó la cara de Hajime. 「¡Ah!」 Jadeó. En el momento en que se encontró con la mirada de Hajime, Alva instintivamente dio un paso hacia atrás. Además, por primera vez en miles de años, cometió un error elemental. Perdió momentáneamente el control de su Mana. Y como resultado, Myu se liberó de sus ataduras y cayó al suelo frente a Hajime. Alva inmediatamente empujó una mano hacia ella y comenzó a relanzar el hechizo para levantarla, pero luego se detuvo a mitad de camino. Para su absoluta sorpresa, su mano tembló. Tembló de miedo. Y la fuente... era el ojo de Hajime. Dentro de la pupila encogida de Hajime, vio... nada. Su ojo era más oscuro que la oscuridad misma... y más profundo que el abismo. Alva no podía sentir la más mínima pizca de luz en su interior. Era el ojo de un verdadero monstruo. Alva podía sentir cómo lo arrastraba, invitándolo a la locura. Temía que su propia existencia se borrara si la miraba fijamente durante demasiado tiempo. 「M-Mat---」estimulado por un impulso que no comprendió del todo, Alva trató de ordenar a los apóstoles que lo mataran de inmediato. Hajime estaba al borde de la muerte, despojado de todas sus armas, y debería haber tenido su voluntad completamente destrozada por la pérdida de Yue. Y, sin embargo, Alva se sentía más en peligro que nunca. Los apóstoles se movieron instantáneamente, como si hubieran estado muriendo por obtener permiso para matar a Hajime. Por imposible que pareciera, ellos también le temían. Uno de los apóstoles envolvió su mano con magia de desintegración y cortó el cuello de Hajime. Sin embargo, había actuado demasiado tarde. Alva le había dado a Hajime demasiado tiempo. El inquietante silencio que había llenado la habitación se desvaneció. El Mana carmesí brotó del cuerpo de Hajime, luciendo como un torrente gigante de sangre. La vista puso la piel de gallina en los brazos de todos, y se sintió como si las puertas del infierno se hubieran abierto de repente. Con una voz profunda, oscura y desesperada, Hajime dijo con voz ronca:「¡Destruiré todo!」Sus palabras fueron una maldición. Una maldición que rechazó este mundo en su totalidad. Al darse cuenta de que estaban en peligro, los apóstoles que lo sujetaban retrocedieron de un salto. Pero llegaron demasiado tarde. Hubo un extraño estallido y tres de los cinco apóstoles fueron cortados por la mitad. Un destello de luz más tarde, fueron cortados en cuartos, y después de algunos destellos de luz más, fueron hechos pedazos. En el lapso de unos segundos, Hajime había reducido a tres apóstoles a cenizas.  Todos se quedaron atónitos y sin palabras. Nadie tenía idea de lo que acababa de suceder. 「¡Alva-sama, retrocede!」 Las dos apóstoles restantes se agruparon frente a Alva para protegerlo. El Mana carmesí se arremolinaba alrededor de Hajime. Parecía como si estuviera rodeado por un torbellino de sangre de monstruo. Su rostro estaba mortalmente pálido y su expresión era más inexpresiva que la de los apóstoles. La sangre aún goteaba de la herida abierta en su estómago, y era un milagro que le quedara algo en el cuerpo. 「¿D-daddy? ¿Estás bien? Te ves realmente--- ¡Eeek!」 El Mana de Hajime pulsó, alejando a Myu de él. Normalmente, nunca la habría tratado tan bruscamente, pero en este momento ni siquiera le echó una mirada. 「¿Retroceder, dices? No seas ridícula. ¿¡Por qué un dios como yo debería retirarse frente a un humano!?」proclamó Alva, ignorando la advertencia de la apóstol. Confiado en sus poderes, miró a Hajime y le ordenó:「Te ordeno en el nombre de Alvaheit, arrodíllate ante--- ¡Aaaaaaaaagh!」 「¡Alva-sama!」 Sin previo aviso, el brazo extendido de Alva se separó de su cuerpo. El brazo desmembrado navegó por el aire y, un segundo después, fue cortado en tiras al igual que los apóstoles que habían muerto antes. Al ver eso, uno de los apóstoles restantes agarró a Alva y trató de huir. Normalmente, Alva habría podido curar una extremidad cortada en poco tiempo, de la misma manera que se había curado de un disparo en la cabeza. Pero en ese momento, parecía completamente desconcertado. El dolor era una señal que el cuerpo enviaba al cerebro para hacerle saber que algo andaba mal. Sin embargo, la mayor parte del daño físico no era capaz de dañar a Alva, ya que era un dios. Su cuerpo no registró la mayoría de las heridas como una amenaza. Esa era la primera vez que había sido herido de verdad en miles de años, y le tomó un momento darse cuenta de que esta sensación era de dolor. El cuerpo que habitaba no era más que un recipiente. Si estaba dañado, simplemente podía repararlo, y si estaba destruido, simplemente podía mudarse a uno nuevo. Por lo tanto, no debería haber nada en este mundo que realmente pudiera dañarlo. Y sin embargo, estaba sufriendo. 「¿¡C-cómo!? ¿¡Qué esta pasando!?」 「Está usando hilos superfinos... no, quizás sería más exacto clasificarlos como cadenas. Todo lo que toca a uno se corta instantáneamente y luego se borra. Ninguna defensa parece proteger contra eso」 「¿Q-qué en el mundo...?」 Una vez que le fue señalado, Alva apenas distinguió las delgadas cadenas que giraban alrededor de Hajime. Por lo que parece, las había transmutado del suelo. Cuando perdió el brazo, una pequeña cadena se había levantado del suelo para cortarlo. 「¿¡Qué tontería es esta!? Si tenía un artefacto tan poderoso, ¿por qué no...?」 ¿¡Por qué no lo usó antes!? ¿¡Por qué dejó ir a Lord Ehit!?  Las preguntas se presentaron una tras otra, pero Alva no tuvo tiempo de reflexionar sobre ninguna de ellas. No es que alguna vez hubiera considerado la posibilidad de que Hajime, sin ninguno de sus círculos mágicos, no solo hubiera logrado crear las cadenas mientras estaba inmovilizado en el suelo, sino que lo había hecho sin dejar que nadie sintiera el flujo de su Mana. Alva parecía bastante indigno para ser un dios mientras se alejaba de Hajime, con la mandíbula todavía abierta. 「No conocemos los detalles de su nuevo poder, pero claramente es una amenaza peligrosa. ¡Alva- sama, retírate! Compraremos tiempo para...」 「¡Ah!」 Una de las cabezas de las apóstoles salió volando, seguida de sus dos brazos. Cuando su cuerpo cayó al suelo, fue cortado en pedazos hasta que no quedó nada. Otros tres apóstoles lanzaron un torrente de plumas a Hajime desde atrás, pero él no parecía preocupado en lo más mínimo. Todos los ataques se esfumaron en la nada a medida que se acercaban a él. La luz carmesí que giraba en espiral a su alrededor no era solo Mana. Sus cadenas superfinas también estaban dentro, enrolladas a su alrededor como un caparazón protector. 「 ¡Detenlo! 」 gritó la apóstol que custodiaba a Alva. En respuesta, todos los monstruos en la habitación cargaron contra Hajime. No eran más que un cebo para ganar tiempo para que los otros cuatro apóstoles encontraran una oportunidad. Moviéndose lo suficientemente rápido como para crear imágenes residuales, los apóstoles rodearon a Hajime. Mientras tanto, Alva apretó los dientes e intentó volar hasta el portal en el cielo. 「¿A dónde crees que vas?」Murmuró Hajime rotundamente. 「¿Qué---? Cuando lo hiciste...?」 Innumerables cadenas de color carmesí oscuro se levantaron del suelo para perseguir a Alva. Si incluso una de ellas lo tocaba, significaría la muerte instantánea. Lo alcanzaron y formaron un techo en forma de cúpula para mantenerlo atrapado dentro de la sala del trono. Hajime había creado una jaula de muerte alrededor de Alva. El círculo mágico dorado oscuro que había estado drenando el Mana de los estudiantes desapareció y la sala del trono se iluminó con una luz carmesí. 「Oh no... Esto no augura nada bueno. ¡Kaori, llévalos al piso de abajo!」Tio, quien finalmente había logrado deshacerse de los efectos del Edicto Divino de Alva, gritó desesperadamente. Por un segundo, Kaori no entendió lo que Tio estaba tratando de decir. Pero cuando siguió la mirada de Tio y vio a Aiko y los demás acurrucados en un grupo, hizo clic. Un escalofrío de miedo recorrió su espina dorsal, y también luchó contra el Edicto Divino de Alva para lanzar un enorme aluvión de plumas. Las plumas pasaron zumbando a los apóstoles que luchaban con Hajime y cortaron un gran círculo en el suelo alrededor de Aiko y los demás. Gritaron cuando su sección del piso cayó al piso de abajo, pero eso los salvó de quedar atrapados en la jaula de cadena carmesí de Hajime. Después de asegurarse de que estaban a salvo, Kaori se dio la vuelta y gritó:「¡Myu-chan, Remia- san!」  Ella voló hacia ellas dos y las abrazó protectoramente. 「Kaori-onee-chan, ¿por qué papá...?」 「¿Qué le pasó a Hajime-san?」 「No se preocupen, todo estará bien」 Kaori forzó una sonrisa en su rostro para tratar de tranquilizar a Myu y Remia. Pero ella también rezaba en silencio por la seguridad de Hajime. Mientras tanto, Tio agarró a Shea y Shizuku, luego las llevó a donde estaban Suzu y Ryutarou. Cuando llegó a ellos, otro apóstol cayó al suelo, cortado en pedazos junto con su claymore. Todo el tiempo, los monstruos fueron masacrados en masa mientras se apresuraban a Hajime. 「¿¡Q-qué está pasando!?」 「¿¡Qué le pasa a Nagumo!?」 Suzu y Ryutarou parecían desconcertados. De pie protectoramente sobre ellos, Tio entrecerró los ojos y explicó:「Es probable que el Master esté usando magia conceptual」 Sin embargo, eso solo sirvió para profundizar la confusión de Suzu y Ryutarou. 「¿P-pero pensé que solo podía usar magia conceptual cuando estaba con Yue-san?」 「Si. ¿¡No dijiste que necesitaría un deseo tan fuerte como su deseo de volver a casa para usar la magia conceptual de nuevo, Tio-san!?」 「Es precisamente porque perdió a Yue que logró alcanzar este nivel. También escuchaste lo que dijo, ¿no?」 Los dos la miraron fijamente por un segundo, luego se estremecieron de miedo al darse cuenta del concepto que Hajime debió haber actualizado. Su rabia sin fondo por haber perdido a Yue se había convertido en una apatía abrumadora. ¿Qué valor había en un mundo desprovisto de su amada? ¿Qué razón había para seguir existiendo en un mundo sin Yue? En la mente de Hajime, no había ninguno. No perdonaría a este mundo por robarle a Yue. Tampoco aceptaría la existencia de un mundo así. Por eso había sido capaz de lanzar una magia conceptual que borraba la existencia misma de todo lo que tocaban sus cadenas. La esperanza lo había llevado a crear la Crystal Key, pero el sentimiento completamente opuesto, la desesperación, alimentó su concepto mágico actual. La tristeza coloreó las expresiones de Suzu y Ryutarou cuando se dieron cuenta de cuán profunda era la angustia de Hajime. 「Sospecho que todo lo que toquen esas cadenas desaparecerá de la existencia. Desafortunadamente, no tengo fuerzas para evacuarlos al piso de abajo con los demás. No se alejen de mi lado pase lo que pase」 La conjetura de Tio fue acertada. El concepto de magia de Hajime se basó en la habilidad de la magia evolutiva para manipular información. Específicamente, todo lo que tocaban las cadenas tenía la información que conformaba su existencia sobrescrita. A los ojos del mundo, pasaron de “existe” a “no existe”.  Parecía como si las cadenas estuvieran cortando cosas, pero en realidad, todo lo que tocaban tenía su existencia borrada. No era de extrañar que Alva les tuviera miedo. El borrado de Hajime fue tan absoluto que incluso la magia de restauración no pudo reparar las heridas que causó. Alva se dio cuenta de eso a nivel instintivo, razón por la cual las cadenas lo aterrorizaban tanto. Mientras Tio les explicaba las cosas a Suzu y Ryutarou, la pelea llegó a su fin. 「Alva-sama, lamento que hayamos fallado y---」murmuró el último apóstol cuando fue borrada de la existencia. Fue extraño ver a los apóstoles, los soldados más fuertes de Ehit, derribados uno tras otro como si no fueran nada. No había salida física para Alva. Las cadenas de Hajime ya habían cubierto cada centímetro de la sala del trono. Por lo tanto, su única esperanza era teletransportarse con magia espacial. Disparó ráfagas de Mana a Hajime mientras intentaba abrir un portal. 「¡Maldita sea!」 Sin embargo, Hajime acaba de enviar una de sus cadenas al portal que abrió Alva, destruyéndolo. Los pocos monstruos restantes ignoraron la orden de ataque que les habían dado y comenzaron a huir. Pero no había escapatoria, y Hajime también los borro rápidamente. Alva fue el único que quedó en pie. Imposible... ¡Esto no puede estar pasando! Ese poder suyo es demasiado peligroso. ¡Debo encontrar una manera de escapar e informar de esto a mi señor! Alva puso la mayor distancia posible entre él y Hajime. Esas cadenas son más que una afrenta a Lord Ehit, son una afrenta a toda la creación... pensó, con el miedo grabado en todo su rostro. La única salida es si yo... Los pensamientos de Alva se solidificaron cuando miró a Myu. Necesitaba un rehén si quería sobrevivir. Si pudiera hacer que Hajime vacilara incluso por un segundo, podría convocar un portal y escapar. 「¡Malditos paganos!」gritó Alva mientras desataba su hechizo más fuerte. Una ráfaga de rayo tan poderosa que incluso dañó al lanzador, hacia Hajime. Una luz blanca cegadora llenó la habitación, seguida de un rugido ensordecedor. Alva corrió hacia Myu mientras Hajime estaba aparentemente ocupado, pero... 「¿Eh? ¡Aaaaaaaaah!」 En el momento en que dio un paso adelante, le cortaron el brazo que le quedaba y ambas piernas. La facilidad con la que lo habían desmembrado era asombrosa. Alva cayó al suelo y sus gritos resonaron en la sala del trono. No había sentido dolor en tanto tiempo que tenía poca resistencia a él, y tampoco podía adormecerlo mágicamente. La razón de eso fue porque cada vez que Hajime cortaba una parte del cuerpo de Alva, también cortaba una parte de su alma. Delirando por el dolor y al borde de la inconsciencia, Alva gritó con voz temblorosa y aterrorizada: 「WWW-¡Espera! ¡Por favor espera! ¿Q-qué quieres? ¡Puedo conceder cualquier deseo que desees! ¡Incluso negociaré con mi señor si eso es lo que hace falta! Sé que Lord Ehit me escuchará. Puedes...  ¡Incluso puedes tener el mundo si quieres! ¡Le diré que te dé el derecho a gobernar este mundo como quieras! ¡Así que por favor, perdóname la vida!」 Alva suplicó por su vida, pero Hajime no dejó de caminar hacia adelante. Se había convertido en la encarnación de la muerte, y ni siquiera los dioses estaban a salvo de la guadaña de la Parca. Hajime miró a Alva, y el dios se estremeció ante el vasto vacío en los ojos de Hajime. Por primera vez en su larga vida, sintió verdadero miedo. Su mente se quedó en blanco, y solo pudo mirar distraídamente mientras las cadenas se cerraban sobre él desde todos los lados. Nada de la gracia digna que había tenido antes estaba presente, y parecía más un animal de zoológico que un dios mientras observaba cómo su jaula esférica se contraía lentamente a su alrededor. Las cadenas que formaban la jaula comenzaron a deslizarse unas sobre otras, haciendo que pareciera que la esfera giraba mientras se encogía. Estaba claro que Hajime planeaba reducirlo lentamente a la nada. Mientras imaginaba lo que se sentiría si le afeitaran el alma poco a poco, finalmente estalló. 「Me comprometeré a servirle. ¡Serás mi nuevo señor! ¡Te juro que puedo ser útil! ¡Así que por favor, te lo ruego!」 Su miedo a la muerte superó su orgullo como dios y comenzó a humillarse. Justo antes de que las cadenas lo tocaran, Hajime dejó de encoger la jaula y miró a Alva. 「¿Quieres vivir tan mal?」 「¿Eh?」 La voz de Hajime sonaba fría y robótica. Normalmente, Alva se habría dado cuenta de que Hajime no tenía intención de perdonarlo, sin importar lo que dijera. Había jugado con miles de personas de la misma manera que Hajime estaba jugando con él ahora. Pero estaba demasiado desesperado para darse cuenta. 「S-Sí, lo hago. No quiero morir」 「Ya veo...」 Una vez más, Alva no se dio cuenta del total desinterés en la voz de Hajime. Convencido de que se había salvado, Alva sonrió aliviado. Tio y los demás casi lo compadecieron. Para todos los demás estaba claro que el destino de Alva había sido sellado hacía mucho tiempo. 「Entonces muere」 「¿Eh? ¿¡Por qué!? No, detente--- ¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahg!」La jaula se contrajo terriblemente lentamente, torturando a Alva mientras lo aniquilaba. Nadie dijo una palabra mientras Hajime llevaba a cabo su sádica ejecución. Ser devorado vivo por uno de los dragones de Yue seguramente era un destino mejor que este. Incapaces de soportar ver más tiempo, todos desviaron la mirada. Finalmente, los gritos de Alva se desvanecieron y uno de los dioses de Tortus murió. 「¡Hajime-kun!」  「¡Master!」 Kaori y Tio corrieron hacia Hajime cuando las cadenas que habían aplastado a Alva y las cadenas que cubrían la habitación comenzaron a desvanecerse. Sin embargo, Hajime no se volvió hacia ellas. Como si no las hubiera oído en absoluto, miró hacia el portal que había abierto Ehit. Un segundo después, algunas cadenas se juntaron a su alrededor, y Hajime saltó hacia él. Lo único que le interesaba era atravesarlo y entrar al Santuario. Todavía había demonios filtrándose a través de él, montados a lomos de grandes monstruos con forma de águila. Por lo que parece, solo quedaban unos cincuenta. La mitad eran soldados demoníacos que sirvieron de retaguardia para esta migración masiva, y el resto eran mujeres, niños y ancianos. 「¿Hm? ¿Q-qué es eso?」murmuró uno de los demonios, mirando hacia el palacio. 「¿No es eso...?」susurró otro. Vieron una pequeña franja de color carmesí oscuro disparándose hacia ellos como un meteoro. Solo les tomó un segundo darse cuenta de que no era un demonio, y rápidamente comenzaron a dispararle magia. Debido a que mantuvieron sus encantamientos cortos, solo pudieron disparar hechizos básicos como lanzas de hielo y bolas de fuego a Hajime. Naturalmente, una magia tan débil no representaba una amenaza para él, y un solo movimiento de sus cadenas que borraban la existencia fue suficiente para aniquilar los hechizos. 「¿¡Que!?」 「¡D-Detente ahí mismo!」 Algunos de los soldados giraron sus águilas para bloquear a Hajime. Sin embargo, apenas se dio cuenta de ellos mientras avanzaba. Los tres soldados y sus águilas fueron borrados instantáneamente, y la velocidad de Hajime ni siquiera disminuyó. Los demonios miraron conmocionados mientras sus compañeros eran cortados en pedazos. Nadie más avanzó para detener a Hajime mientras cargaba hacia la puerta. Sin embargo--- 「¡Uwooooooooooooooooooooooooooooooh!」 La puerta pulsó tan pronto como Hajime la alcanzó, bloqueándole el acceso al Santuario. No importa cuán fuerte gritara, no importa cuánto Mana le arrojara, no importa cuán fuerte lo golpeara con el puño, la puerta se negaba a dejarlo entrar. Se debatió en intentar atravesar la barrera con sus cadenas, pero le preocupaba que pudieran destruir la puerta por completo si lo hacía. Dicho esto, estaba claro que Ehit había diseñado la puerta para que solo dejaran pasar a los que él quería. 「Tonto. ¡Solo nosotros, los demonios, la raza elegida, podemos entrar al divino Santuario del Señor Ehit!」 「¡Deja de perder el tiempo y acepta tu castigo, maldito hereje!」 Todos los demonios, incluso las mujeres y los niños, comenzaron a llover magia sobre Hajime. Ni siquiera trató de bloquear los ataques, y su espalda pronto se cubrió de cortes y quemaduras.  Su atención se centró únicamente en la puerta. Nada más importaba en absoluto. 「¡Déjame pasar! ¡Déjame pasarrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!」 Los demonios vacilaron, sorprendidos de que Hajime continuara cargando sin pensar hacia la puerta a pesar de lo mucho que lo habían herido. Sin embargo, un segundo después, su sorpresa se convirtió en ira cuando la puerta comenzó a oscurecerse. 「¡Maldito monstruo! ¡Gracias a ti, la puerta se está cerrando!」 「¡Deprisa! ¡Necesitamos pasar antes de que cierre definitivamente!」 Los demonios comenzaron a correr hacia la puerta. Mientras cargaban hacia adelante, lanzaron una magia aún más poderosa sobre Hajime en un intento de matarlo. 「¡Master! ¿¡Qué estás haciendo!? ¿¡Tienes deseo de morir!?」 Sin embargo, Tio los alcanzó justo a tiempo y bloqueó la magia con una combinación de sus escamas y una barrera mágica. Un segundo después, la puerta con forma de galaxia se desvaneció en la nada. Por un momento, reinó el silencio, pero luego la ira de los demonios regresó con toda su fuerza. Comenzaron a cantar encantamientos para hechizos de nivel superior, aunque Hajime los ignoró por completo. Se limitó a mirar fijamente el lugar donde había estado la puerta hace un segundo, luciendo derrotado. 「¡Blast! ¡Deberíamos escapar por ahora, Master!」 Con lágrimas en los ojos ante la expresión de abyecta desesperación en el rostro de Hajime, Tio se lo echó al hombro y descendió de regreso al palacio. Ella también apreciaba a Yue, así que entendía muy bien cómo se sentía Hajime. De hecho, la pérdida de Yue había dejado un enorme agujero en su corazón. Pero en este momento, Hajime estaba al borde de la muerte. De hecho, era un milagro que no hubiera muerto todavía, así que no había un momento que perder. Ella entendió cuán fuerte era el deseo de Hajime de salvar a Yue, sin embargo, también sabía que si no lo trataba de inmediato, realmente moriría. 「Master, por favor, ¡primero debes pensar en tu propio bienestar!」 Al darse cuenta de que Hajime había cambiado su atención a los demonios que los perseguían, Tio apretó los dientes e intentó comunicarse con él. Él no respondió, pero ella siguió volando hacia el salón del trono donde Kaori esperaba. 「¡Hajime-kun, Tio!」gritó Kaori, corriendo en el momento en que Tio aterrizó. Mirando a su alrededor, Tio vio que Kaori ya había terminado de curar a Shea, Shizuku, Suzu y Ryutarou. Aiko y los demás habían regresado a la sala del trono, mientras que Remia y Myu permanecían al lado de Kaori. Aunque Kaori había querido perseguir a Hajime en el momento en que se fue, había controlado sus impulsos y se había concentrado en curar a Shea y a los demás primero. De esa manera, todos tendrían la oportunidad de perseguirlo juntos. Pero al final, resultó que no había necesidad de perseguirlo, ya que Tio lo había traído de regreso.  Las rodillas de Tio se doblaron cuando golpeó el suelo. Había resultado gravemente herida, pero todavía perseguía a Hajime porque sabía que alguien tenía que estar a su lado. Desafortunadamente, su resistencia dracónica se había agotado por fin y estaba en sus límites. 「¡Ngh, estaré bien! ¡Sana al Master primero!」 A pesar de sus heridas, Tio le imploró a Kaori que se concentrara en Hajime. Por su parte, Hajime simplemente se quedó de pie en silencio junto a Tio, su Mana seguía furioso con tanta fiereza como antes. 「¡Hajime-kun, por favor deja de quemar tanto Mana! ¡Si sigues así, en realidad morirás!」 La magia conceptual requería cantidades increíbles de Mana para ser lanzada, y Hajime todavía estaba bajo los efectos del Limit Break que había usado. Incluso si Kaori curaba sus heridas físicas, si no se calmaba, moriría por el uso excesivo de Mana. Lamentablemente, Hajime no respondió una vez más. Su mirada permaneció fija firmemente hacia arriba. A pesar de sentirse consternada de que sus palabras no le hubieran llegado, Kaori apretó los dientes y comenzó a lanzarle magia de restauración. Sin embargo, fue interrumpida cuando varias figuras borraron el sol, proyectando sombras oscuras sobre todos. 「¿¡Un apóstol!? ¡No me di cuenta de que todavía quedaban algunos en Tortus!」 「¡Oh, gracias a Dios! ¡Me preocupaba que estuviéramos atrapados aquí por un momento!」 「Espera, ¿hay humanos... e incluso hombres bestia con ella? Bueno, no importa. ¡Oh gran apóstol, por favor juzga a estos herejes y guíanos a la tierra prometida del Señor Ehit!」 Los veinte soldados demoníacos y treinta civiles descendieron lentamente a la sala del trono. 「¡No dejaré que pongas un dedo sobre nadie!」 「¡Todos, apóyanse detrás de nosotros!」 「Es solo un problema tras otro」 Kaori, Shea y Shizuku miraron con recelo a los demonios mientras se colocaban protectoramente frente a los demás, pero parecía que no habría necesidad de luchar. Antes de que nadie pudiera reaccionar, todas las cabezas de los monstruos águila volaron. Los demonios luego cayeron de los cadáveres de los monstruos, incapaces de comprender lo que acababa de suceder. Los soldados lograron aterrizar de pie, pero eso no fue suficiente para salvarlos. La persona que le había dicho a Kaori que matara a todos fue cortada en pedazos en el momento en que aterrizó, y la sangre brotó de su cuerpo desmembrado. Los otros soldados ni siquiera tuvieron tiempo de preguntar qué había pasado antes de que Hajime también los aniquilara con sus cadenas. Había muchos menos de ellas de las que había originalmente, y no estaban destruyendo completamente a los demonios como lo habían hecho con los apóstoles. En cambio, quedaron trozos de sangre y carne, lo que hizo que la escena pareciera mucho más espantosa que antes. Nana, Taeko y muchos otros estudiantes gritaron ante la horrible vista. Otros se pusieron pálidos y comenzaron a vomitar.  Eventualmente, los demonios sobrevivientes se dieron cuenta de que era Hajime quien los estaba matando, y se volvieron enojados hacia él. 「Ah...」 Pero en el momento en que vieron su ojo, dejaron escapar un grito ahogado y se tambalearon hacia atrás. Su coraje los abandonó y perdieron cualquier deseo de luchar. 「¡C-corran! Tenemos que salir del castillo, o...」gritó el último soldado antes de que Hajime separara la cabeza de su cuerpo. Las brillantes y oscuras cadenas carmesí de Hajime parecían las cabezas de una Hydra. Como un ciervo en los faros, los demonios solo podían mirar sin comprender las cadenas que se retorcían y tenían el toque de la muerte. 「Muere」susurró Hajime. Aunque su voz sonaba suave, todos los demonios escucharon claramente la maldición que les lanzó. 「¡L-Lady Apóstol! ¡Por favor, sálvanos!」 Le gritó a Kaori un anciano vestido con lujosas túnicas. A juzgar por su ropa, era un noble de algún tipo, y estaba de pie protectoramente frente a una anciana que probablemente era su esposa. Su voz sacó a Kaori de su ensueño. 「H-Hajime-kun... murmuró, extendiendo una mano para detenerlo. 「¡Nooooooooooooooooooooooooooo!」 Desafortunadamente, antes de que pudiera decir algo más, la anciana demonio dejó escapar un grito espeluznante. Hajime acababa de decapitar al viejo demonio. Y antes de que su cabeza incluso golpeara el suelo, fue cortada en pedazos y eliminada de la existencia. 「¡D-detente! ¡Hajime-kun!」 「Hajime-san, estas personas ya no son nuestro enemigo」 「¡Todos, ríndanse! ¡Pongance de rodillas y levanten las manos!」 Todos los demonios poseían suficiente magia para luchar, pero estas personas eran civiles. Aunque consideraban a Hajime un hereje odioso, habían perdido la voluntad de luchar en el momento en que los soldados y los monstruos habían sido derrotados. Kaori y Shea dieron un paso adelante para contener a Hajime, mientras Shizuku imploró a los demonios que mostraran que no tenían intención de luchar. Mientras hablaban, los gritos de la anciana se desvanecieron, junto con el resto de ella. Un joven lleno de justa furia dio un paso adelante para vengarse, pero él también fue cortado por la mitad y convertido en un charco de sangre. 「¡N-Nos rendimos!」un joven padre se paró frente a su hijo y se arrodilló, admitiendo la derrota. Los otros siguieron su ejemplo, cayendo de rodillas y levantando las manos. Eran seguidores fanáticos de Alva y elitistas que creían que eran la raza elegida, pero de todos modos se inclinaban frente a un humano. Eso mostró cuán aterrador les parecía Hajime. Sin embargo, incluso su rendición no fue suficiente para apaciguar a Hajime. Hubo un golpe sordo cuando un hombre de mediana edad al borde del grupo fue cortado por la mitad y su cuerpo golpeó el suelo. Su rostro mostró una mezcla de sorpresa y desesperación cuando la luz se desvaneció de su ojo.  「¿Por-por qué...?」susurró uno de los demonios con angustia. La esposa del muerto miró su cadáver con horror hasta que segundos después, se unió a él en la muerte. Hajime no tenía intención de detenerse solo porque los demonios se habían rendido. Y eso no debería haber sido una sorpresa, considerando que el ímpetu que lo impulsó hacia adelante fue 「 Destruiré todo」 En ese momento, nada en el mundo tenía valor para Hajime. O al menos, se había convencido a sí mismo de ese hecho. En cualquier caso, no estaba interesado en tomar prisioneros, y la mera existencia de estos demonios era una monstruosidad. No tenía reparos en matar a cualquiera y a todos los que aparecieron ante él. Los demonios comenzaron a desesperarse. Kaori, Aiko y todos los demás se quedaron atónitos por su demostración de brutalidad. Todos querían detenerlo, pero no estaban seguros de cómo comunicarse con él en su estado actual. Hajime miró al hombre que había anunciado por primera vez su rendición. O mejor dicho, miró al niño aferrado a las piernas del hombre. Y al darse cuenta de que su hijo era el próximo objetivo, el hombre se dio la vuelta y lo abrazó. Shea, Kaori, Shizuku, Tio, Aiko y Liliana corrieron hacia adelante para contener a Hajime, pero cierto alguien llegó antes que todos ellos. 「¡Basta, daddy! ¡Vuelve a ser el daddt habitual!」 Myu bloqueó su camino. Se interpuso entre Hajime y los dos demonios y extendió los brazos. Tenía lágrimas en los ojos y temblaba de miedo. Su expresión parecía tan rígida como una tabla, pero la determinación en sus ojos era inquebrantable. 「Muévete」dijo Hajime con una voz tan fría como el hielo. Nunca le había hablado en ese tono a Myu, por lo que su corazón se sentía como si lo estuvieran arrancando con una cuchara oxidada. Quería acurrucarse y empezar a llorar, pero se mantuvo fuerte. 「¡No lo haré!」 No importa lo que sucediera, Myu no se movía. No podía permitir que su amado papá matara a estas personas. No solo porque estaba mal, sino porque no podía soportar verlo descargar su sufrimiento en los demás. No había forma de que pudiera sentarse y no hacer nada cuando él estaba sufriendo tanto. Myu mantuvo sus ojos fijos en Hajime y lentamente trabajó sus músculos faciales en una sonrisa. Las lágrimas aún corrían por sus mejillas y su sonrisa se veía increíblemente rígida. Pero aun así, nadie menospreciaría esa sonrisa. Todos sabían a quién estaba tratando de emular Myu. Después de todo, era la misma sonrisa intrépida que Hajime hacía cuando se enfrentaba a una situación inmejorable. Myu idolatraba esa sonrisa, al igual que idolatraba a la persona que se la había enseñado. 「¡Mi daddy no es tan tonto! ¡El verdadero tú es mucho más genial que esto! ¡Y mucho más fuerte!」 Todos miraron a Myu con la respiración contenida. Se veía tan galante como un héroe de un libro de cuentos, enfrentándose a Hajime sin retroceder ni un centímetro. El pequeño héroe miró al monstruo del abismo, e incluso los demonios fueron movidos por su voluntad inquebrantable. 「No perderé contra ti cuando estés así. ¡En este momento, incluso yo soy más fuerte que tú, daddy!」  Myu estaba decidida a recuperar el Hajime que conocía y amaba. No iba a dejar que siguiera mirándola con ese ojo muerto y derrotado. Ella tomaría su mano y lo detendría antes de que fuera tan lejos que no pudiera dar marcha atrás. Myu miró directamente a los ojos vacíos de Hajime, algo que incluso Alva había evitado hacer, su mirada inquebrantable. 「Ah...」 Después de unos segundos, finalmente provocó una reacción de Hajime. Las palabras de nadie más habían podido llegar a él, pero gracias a Myu, la expresión de Hajime cambió por primera vez desde la desaparición de Yue. Su boca se curvó en un ceño fruncido, lo que indica su derrota. Pero como siempre, Hajime se negó a darse por vencido. 「No lo diré por tercera vez. Muevete」 「Hajime-kun」dijo Kaori, caminando resueltamente hacia él. Luego, lo agarró por el hombro, haciéndolo girar. Dándole una sonrisa que no llegó a sus ojos, ella ordenó,「Aprieta los dientes por un segundo」 「¡Agh!」 Ella le había dado un puñetazo en la cara con todas sus fuerzas. Hajime dio un salto mortal por el aire y cayó al suelo, convirtiéndose en un montón arrugado. Se las arregló para volver a ponerse de rodillas, pero ya no le quedaban fuerzas para mantenerse en pie. Kaori lo miró, su expresión era una mezcla de tristeza e ira. 「¡Despierta ya, Hajime-kun! ¿Cuánto tiempo planeas sentarte allí, revolcándote en la miseria y la autocompasión?」 「Ngh...」 「¿Tienes idea de lo patético que te ves, tomando tu enojo por perder a Yue con Myu-chan, tu propia hija? ¿Qué diría Yue si te viera ahora? En realidad, supongo que no te importa, ya que ya has renunciado a recuperarla, ¿eh?」 La sorpresa coloreó el ojo de Hajime. Abrió la boca para replicar, pero Kaori habló primero y lo detuvo. 「Escuché lo que dijiste alto y claro. “Lo destruiré todo”. Apuesto a que pensabas que un mundo sin Yue no valía nada, ¿no? ¡Pero eso significa que ya habías renunciado a volver a verla! ¡Decidiste destruir todo porque habías renunciado a recuperarla!」 「......」 La luz volvió lentamente a los ojos de Hajime mientras recuperaba sus sentidos. El brillo carmesí oscuro de las cadenas que rodeaban a los demonios comenzó a desvanecerse. Y mientras lo hacía, el Mana color sangre se volvió más brillante y vibrante. Kaori se puso en cuclillas frente a Hajime y dijo con voz determinada:「Iré a rescatar a Yue. La traeré de vuelta, no importa lo que cueste. ¿Y tú, Hajime-kun? ¿Qué vas a hacer? ¿Sentarse aquí y ejecutar a todos y cada uno de estos demonios que ya se han rendido? ¿Realmente te has rendido con Yue? ¿Puedes renunciar a ella?」 「...Diablos, no」después de un largo silencio, Hajime finalmente respondió a su pregunta.  Kaori le dio una mirada severa, mientras Myu todavía lo miraba desde atrás. Sus miradas claras eran como una ráfaga de viento fresco, despejando todas las emociones negativas que se habían estado acumulando en la mente de Hajime. Un momento después, sintió un impacto en la parte superior de su cabeza. Al darse la vuelta, vio a Shea de pie junto a él, con el ceño fruncido en el rostro. 「Puedes mostrarnos tu lado poco genial, pero cuando estás frente a Myu, debes ser el padre increíble que ella cree que eres. ¡Este es tu castigo por hacerla llorar!」 「No puedo discutir con eso...」murmuró Hajime, aceptando el regaño de Shea. Sus cadenas se derrumbaron y su Mana dejó de girar a su alrededor. 「No creas que tampoco podrás escapar de mi castigo」 「Y esto es de mi parte」 Tio y Shizuku también golpearon a Hajime. Ambas parecían profundamente aliviadas al ver a Hajime volver a la normalidad. Se rascó la cabeza con torpeza, pensando en lo derrotista que era el concepto de magia que había lanzado antes. 「Lo siento... casi cruzo una línea peligrosa allá atrás」 「No hay necesidad de disculparse, Master. Todos se pierden en la ira a veces. Además, incluso si no eras consciente de ello, te aseguraste de mantener tus cadenas alejadas de nosotros」 「Ahora que lo pienso, ¿fue la razón por la que nos protegiste a todos porque sabías que Nagumo-kun no nos atacaría si estuvieras allí?」preguntó Shizuku pensativa. 「Quién puede decirlo...」respondió Tio evasivamente, y Shizuku le lanzó una mirada. En verdad, la suposición de Shizuku era correcta. Tio había creído que no importaba lo enfurecido que estuviera, Hajime nunca intentaría borrar a las personas que le importaban. Sin embargo, las únicas personas que confiaban en que él realmente se preocupaba por ellas, eran ellas misma, Shea, Kaori, Myu y Remia. Ella había sospechado que él también se preocupaba por Shizuku y Aiko en una cantidad decente, pero no estaba segura de que evitaría dañar a Suzu, Ryutarou, Liliana, Yuka o cualquiera de los otros estudiantes. Por eso había hecho que Kaori evacuara a los estudiantes y protegiera a Suzu, Ryutarou y la propia Shizuku. La razón por la que Kaori había protegido a Myu y Remia no era para mantenerlas a salvo de Hajime, sino para evitar que Alva las tomara como rehenes. De hecho, Myu había sido la más cercana a Hajime en ese momento, pero salió ilesa. Su Mana la había dejado boquiabierta, pero eso era todo. Suzu, Aiko, Yuka y Liliana parecían inseguras de cómo reaccionar ante el hecho de que Hajime no se preocupaba por ellas lo suficiente como para salvarles la vida, pero ellas también estaban contentas de que hubiera vuelto a la normalidad. Kaori tomó el rostro de Hajime entre sus manos y lo miró a los ojos. Su expresión era increíblemente gentil, un marcado contraste con la mirada enojada que le había estado dando segundos antes. 「No es como si esto hubiera terminado, ¿verdad?」 「Si. Es como dijiste」  「No estás solo, Hajime-kun. Nos tienes contigo, y lo más importante, tienes a Yue. Puede que no esté aquí físicamente, pero está aquí en espíritu. Apuesto a que... no, estoy segura de que todavía está luchando contra Ehit para poder volver contigo. Quiero decir, estamos hablando de Yue. No hay forma de que pierda ante un dios de mierda」 「Si, tienes razón. Ella nos salvó cuando Ehit estaba a punto de matarnos, por lo que probablemente todavía se esté metiendo con él」 「Exactamente. Nadie es tan buena intimidando a la gente como Yue」 「Sabes que la única persona a la que acosa eres tú, ¿verdad?」 Hajime y Kaori se sonrieron el uno al otro, y después de eso, finalmente dejó que la tensión desapareciera de su cuerpo. Luego miró a todas las demás y dijo en un tono sincero:「Lo siento」 Una vez hecho esto, se volvió hacia Myu, quien había estado esperando ansiosamente su turno. Cuando sus ojos se encontraron, Hajime pensó en disculparse con ella también, pero luego se dio cuenta de que había algo más apropiado que podía decir. 「Myu」 「Daddy...」 Después de una breve pausa, Hajime continuó con una voz cargada de emoción, diciendo:「Gracias」 Le dio a Myu la sonrisa más amable y gentil que pudo. Hajime estaba honestamente orgulloso de que una chica tan fuerte como Myu lo mirara como un padre. Cuando vio esa sonrisa, Myu estalló en lágrimas de alegría. 「¡Daddy!」exclamó mientras corría a los brazos de Hajime, aliviada de que el padre que conocía y amaba había regresado. 「Espera, Myu, yo--- ¡Gah!」 Ella se zambulló en su pecho con todas sus fuerzas, lanzando un golpe más poderoso incluso que el de Ehit. Drenado mucho más allá de sus límites, Hajime cayó hacia atrás y golpeó su cabeza contra el suelo. 「Oh, mierda...」 El pequeño héroe había salvado al monstruo del abismo, y ella también lo remató. Myu no había estado bromeando cuando dijo que podría vencer a Hajime en su forma actual. Como Hajime, cumplió con todas sus promesas. Después de recibir un golpe tan decisivo, los ojos de Hajime se pusieron en blanco hacia la parte posterior de su cabeza y perdió el conocimiento. Un segundo después, Myu lo miró y gritó:「¿Daddy? ¿¡Daddy!? ¡Abre los ojos, Daddy! ¡Morirás si duermes!」 「¡M-Myu, deja de golpear a Hajime-san!」 Shea se apresuró a detener a Myu, quien seguía abofeteando la cara de Hajime. 「¡Oh no, Hajime-san no respira!」  「¡Esto no es bueno! Su pulso se está volviendo más débil... Espera, simplemente se detuvo」 「Kaoriiiiii, ¡date prisa y usa magia de restauración en él!」 「¡Eso es...! Tetragrammaton! Espera... sus heridas se están curando, ¿pero su corazón todavía no late? ¿¡Está muerto!? ¿Lo curé demasiado tarde?」 「¡Awaawawawaa! ¡Cálmate, Shirasaki-san! ¡Necesitamos a alguien que pueda usar Spirit Magic!」 「¡Tú también necesitas calmarte, Ai-chan-sensei! Puedes usar Spirit Magic, ¿¡recuerdas!?」 「¡¿Debería besarlo?! ¡Leí en un libro que las princesas se despiertan cuando un príncipe las besa! Si eso es cierto, lo contrario también debería funcionar, ¿verdad? Soy una princesa, ¡así que tal vez pueda salvarlo!」 A pesar de la gravedad de la crisis, ninguna de ellas pareció sentir mucha urgencia. Mientras tanto, uno de los demonios murmuró: 「Umm... ¿qué debemos hacer ahora?」 Tenían miedo de lo que les podría pasar si intentaban correr, pero también miedo de quedarse. Aún así, al menos si se quedaban, el pequeño héroe los protegería. Intentaron captar la atención de Kaori y las demás, pero, naturalmente, nadie les prestó atención. Resignados, decidieron esperar a que se calmara la conmoción.  Chapter III An Instigator Worse than God   Hajime sintió que se hundía en el fondo de un océano oscuro y profundo. Mientras descendía, escuchó un grupo de voces familiares romper el silencio sepulcral. 「¡Da--- do--- muere!」 「¡Haji---!」 「¡Abre tu--- Hajime---!」 Voces desesperadas enviaron poderosas ondas a través del océano. Y algo en el fondo de su mente le dijo a Hajime que necesitaba responderles. La compulsión se hizo más fuerte a cada segundo, pero su cuerpo se sentía como el plomo. Incluso moverse resultó ser un esfuerzo hercúleo, y parecía más fácil simplemente recostarse y dejarse hundir. ¿Eso es... una luz cálida? La luz del sol se filtró en el agua oscura, trayendo consigo una calidez que lo abarca todo. En el momento en que lo tocó, Hajime se sintió revitalizado y fue capaz de combatir la somnolencia que se había apoderado de él. Su conciencia flotó rápidamente a la superficie y... 「¡Daddy!」 「¡Hajime-san!」 「¡Hajime-kun!」 「¡Master!」 「¡Nagumo-kun!」 Hajime abrió los ojos. Lo primero que vio fue a cuatro hermosas chicas y una linda niña mirándolo. Myu, Shea, Kaori, Tio y Shizuku. Había lágrimas en sus ojos y sonrisas de alivio en sus rostros. Hajime sabía lo preocupadas que debían haber estado, y por eso, les sonrió disculpándose.    「Perdón por hacer que se preocuparan. No me di cuenta de que estaba tan cerca de la muerte... Supongo que esa luz cálida debe haber sido la magia de restauración de Kaori. Gracias」 「Tu corazón se detuvo por unos minutos, así que pensé... que estabas... ¡Gracias a dios que estás vivo!」 「E-Espera, ¿mi corazón se detuvo? Maldita sea, entonces realmente me hubiera perdido sin ti」Kaori rompió a llorar, lo que llevó a Shizuku a abrazarla suavemente. 「En realidad estuviste muerto por unos minutos allí, ¿lo sabías? Tio-san tuvo que usar Spirit Magic para mantener tu alma unida a tu cuerpo」explicó Shizuku, su rostro aún pálido. Shea se acercó más y ayudó a Hajime a sentarse. Cuando se levantó, se dio cuenta de que había una multitud detrás de ella y los demás. Suzu, Ryutarou, Aiko, Liliana, Yuka y Remia lo miraron. Ellos también parecían inmensamente aliviados. ¿Estaba realmente en tan mal estado? Se preguntó Hajime mientras le lanzaba a Tio una mirada interrogativa. 「 Habías recibido tanto daño que apenas podía unir tu alma a tu cuerpo. Por un momento, estaba aterrorizada de haber actuado demasiado tarde. Fue el momento más aterrador de mis quinientos años de vida」 「¿En serio?」 Hajime había continuado usando Limit Break durante tanto tiempo que el retroceso había causado daño tanto a su alma como a su cuerpo. Estaba tan debilitado que incluso su alma había estado al borde de la destrucción. 「 Tienes que agradecerle a tu Sensei por salvarte la vida. Lanzó Spirit Magic para reparar tu alma mientras yo evitaba que abandonara tu cuerpo. Si Kaori, Sensei y yo no estuviéramos todas aquí, no habríamos podido salvarte」 Tio negó con la cabeza, sacando de su mente ese escenario hipotético. En respuesta, Hajime tomó su mano entre las suyas y silenciosamente expresó su gratitud. Luego se volvió hacia Aiko, quien lo estaba mirando con lágrimas en los ojos. 「Le debo mucho, Sensei」 「No me debes nada. Me alegro de que sigas vivo, Nagumo-kun... Eso es más que suficiente para mí」 「 Mmm, ¿tienes idea de lo preocupados que estábamos, Nagumo? ¡Ai-chan-sensei no ayudó porque quería obtener algún favor de ti o cualquier cosa!」Yuka gritó mientras Aiko enterraba su rostro en sus manos. Las lágrimas también corrían por su rostro, dejando en claro que en realidad no estaba enojada. Nana y Taeko miraron a Hajime y refunfuñaron:「¡Necesitas más tacto, Nagumocchi!」「¡Sí, las chicas son criaturas delicadas!」 「¡No puedo creerte, Hajime-san! ¿¡Qué le diría a Yue-san si te pasara algo!?」 「Ella a...」  Shea golpeó a Hajime en el hombro. Ella miró extrañamente hacia abajo. Incluso sus orejas de conejo estaban caídas. Eso seguramente era una señal de cuán cerca de la muerte había estado Hajime. 「 ¿No se supone que eres el tipo que puede salir vivo de cualquier situación, sin importar cuán desesperada sea? Al menos, eso es lo que eres para mí, Nagumo-kun, así que por favor no traiciones mi confianza en ti」dijo Shizuku con una pequeña sonrisa. Aunque su sonrisa era genuina, sus manos aún temblaban. Hajime recordó una vez más lo mucho que Shea y las demás se preocupaban por él. Disgustado por lo patético que había estado actuando, negó con la cabeza. Casi había traicionado la confianza de todas en él. Yue, Shea, Tio, Kaori y todas las demás habían hecho mucho para ayudarlo a recuperar su humanidad después de haber caído al abismo, pero casi la había tirado. Hajime miró a cada uno de sus camaradas, encontrándose con sus miradas una por una. 「Lo siento mucho por hacerlas preocuparse. Gracias por salvarme, chicas」 Cuando había dejado el abismo con Yue, había asumido que los dos estarían luchando contra el mundo completamente solos. Pero antes de darse cuenta, había estado rodeado de personas que se preocupaban por él y estaban dispuestas a luchar a su lado. Y así, no podía permitirse perder de nuevo. No solo con sus enemigos, sino más importante, con él mismo. Mirando hacia el cielo, Hajime juró que nunca más se rendiría. Yue lo estaba esperando en algún lugar allá arriba, después de todo. Shea y Kaori se sintieron al mismo tiempo aliviadas y un poco tristes al ver su expresión. Incapaces de soportar el silencio, trataron de llamarlo, pero Myu se les adelantó. 「Lo siento, daddy... ¿Estás bien ahora?」preguntó vacilante mientras estaba sentada en los brazos de Remia. Parecía que pensaba que era responsable de casi matar a Hajime con su tackle. Sus ojos se habían enrojecido por el llanto y su expresión todavía estaba llena de preocupación. 「No tienes nada de qué disculparte, Myu. No hiciste nada malo. Gracias de nuevo por detenerme. Realmente eres más fuerte que yo ahora」 Hajime le tendió una mano a Myu, su expresión era extremadamente gentil. Ryutarou y los otros estudiantes varones se sorprendieron de que Hajime pudiera incluso hacer una expresión tan amable, mientras que Yuka y las chicas se sonrojaron levemente. Myu se escapó de los brazos de Remia, corrió hacia Hajime y respondió:「Hehehe... ¡Eso es porque soy tu hija!」 Ella saltó al regazo de Hajime y enterró la cabeza en su pecho, luego se acurrucó contra él, sonriendo felizmente. Hajime acarició su cabello verde esmeralda y miró a Remia con una expresión de disculpa. Remia supo lo que estaba a punto de decir y justo cuando abrió la boca, lo interrumpió. 「Te lo dije antes, no tienes nada de qué disculparte, ¿no?」 「Sí, supongo que sí...」 Remia se negó a permitir que Hajime se disculpara por haberla dejado a ella y a Myu envueltas en este lío. Porque no había nada de qué disculparse. Era natural que una madre quisiera mantener a salvo a su hija. Pero Remia sabía lo feliz que estaba Myu con Hajime, y no quería privar a Myu de esa  felicidad. Además, ahora sabía que Ehit eventualmente habría intentado matarla a ella y a Myu incluso si no hubieran estado involucradas con Hajime. Más importante aún, estaba orgullosa de Myu por enfrentarse a Hajime. Ya no podía verse a sí misma y a Myu como simples víctimas. Hajime captó el significado implícito de sus palabras y arqueó una ceja. 「No creo que haya ningún otro niño por ahí tan fuerte y amable como Myu. Apuesto a que ni siquiera Dios tendría ninguna posibilidad contra ella. Remia, tu hija es la chica más fuerte del mundo」 「Fufufu. Oh, lo sé. Ella tiene el padre más genial del mundo, después de todo」Remia dijo eso y sonrió, sonrojándose. Siguió un silencio amistoso mientras todos comenzaban a calmarse. Sin embargo, después de unos segundos, Kaori y Shizuku intercambiaron miradas preocupadas. 「Umm, ¿Remia-san? ¿Podrías alejarte de Hajime-kun ahora? ¿Bastante por favor?」Kaori preguntó con una mirada amenazante. 「S-Sí, deja de estar tan cerca de él...」Shizuku murmuró torpemente. Envalentonadas por las palabras de Kaori y Shizuku, Aiko y Yuka decidieron expresar sus quejas también. 「¿Por qué parece que son la familia perfecta? No es justo...」 「¿Tienen que hacer esto frente a todas nosotras? Es tan incómodo de ver...」Hajime, Remia y Myu realmente parecían la encarnación de una familia ideal. 「Oh mi. ¿Realmente se ve así para todas, querida?」 「No empieces tú también」 Tio y Shea se estremecieron cuando miraron a Remia. 「R-Remia es realmente increíble. Incluso mis ojos de dragón no pueden decir si ella está enamorada del Master o simplemente se burla de él. Esa sonrisa es insondable」 「Yo-yo debería decir algo, ¿verdad? ¡Como novia de Hajime-san, necesito protegerlo! ¿¡Qué pasa si intenta colarse en un beso mientras nadie le presta atención como lo hizo Liliana!?」 「¿¡Qué!? ¡No intenté “colarme” en nada! ¡Solo quería ayudar a salvar su vida! ¡No pensé que sería agradable experimentar ser una princesa de libro de cuentos ni nada!」 「Estás cavando tu propia tumba, Hime-sama. De todos modos, ¿qué diablos trataste de hacerme mientras estaba inconsciente?」 「Sheesh, realmente te encantan las novelas románticas, ¿no es así, Lily? No te preocupes, Hajime- kun. ¡Si quieres un beso, siempre estoy aquí!」 「Eso no me preocupa menos...」 Kaori trató de besarlo, lo que incitó a Shea a hacer lo mismo. Sin embargo, Hajime podía decir que todas se estaban obligando a intentar actuar con alegría. Había un vacío en sus palabras y acciones que era difícil pasar por alto.  La razón de eso era obvia. Todavía faltaba un miembro clave de su grupo. La rival de Kaori, la mejor amiga y mentora de Shea, la compañera insustituible de Tio y compañera aficionada a la magia, y la amada de Hajime, Yue no estaba entre ellos. Hajime no fue el único que la extrañó. Ahora que la amenaza inmediata había pasado, la soledad provocada por su ausencia comenzaba a instalarse. Todos evitaban decir su nombre. Bromearon para no pensar sobre el hecho de que ella se había ido. Aquellos que no estaban particularmente cerca de Yue no dijeron nada por consideración a los que sí lo estaban. De hecho, Jugo, Kentarou, Nana y los otros estudiantes vieron a Hajime y los demás bromear con expresiones de dolor en sus rostros. En ese momento, Myu se animó y dijo:「¿Estamos todas besando a daddy? ¡Entonces lo besaré también!」 「¿¡Uwoooh!?」 Kaori se había aferrado a las dos manos de Hajime, por lo que no tenía forma de alejar a Myu. Cayó hacia atrás en un intento por evitar el beso de Myu, pero ella cayó con él. Al apartar la cara, apenas logró que sus labios tocaran su mejilla en lugar de sus labios. Después de un momento de silencio atónito, los estudiantes comenzaron a susurrar acaloradamente entre ellos. 「Eso estuvo cerca, pero lo logré」dijo Hajime, cortando la charla. Absolutamente no quería que el primer beso de su hija, o cualquier beso en realidad, estuviera con él. Se repitió mientras se sacaba a Myu de encima, decidido a hacer que todos le creyeran. Sabía que los miembros de la familia se besaban en los labios en Europa, pero él era japonés, al igual que todos los demás estudiantes. 「¡No lo lograste en absoluto!」 「¡Es culpable, su señoría!」 Desde la distancia, probablemente todavía parecía que Myu lo había empujado hacia abajo y lo había besado en los labios. Sonrojadas, Aiko y Liliana se cubrieron la cara con las manos. Sin embargo, se aseguraron de extender los dedos lo suficiente para poder mirar, como de costumbre. Liliana era una niña de 14 años que aún no había experimentado ningún romance, por lo que era comprensible para ella, pero Aiko era una adulta de veintitantos años. Yuka, Nana y Taeko miraron exasperadas a Aiko, pero se abstuvieron de comentar. 「Oh mi. Nuestra hija es tan atrevida, querida. Ufufu」 「Cálmense, Kaori, Shizuku. Esto es simplemente la ingenua inocencia de un niño, nada más」dijo Tio con un suspiro exasperado mientras Remia tomaba a Myu de nuevo en sus brazos. En verdad, la mayoría de los estudiantes también entendieron que Myu era solo una niña ansiosa que adoraba a su papá. Aunque solo había algunos de ellos, a saber, los miembros masculinos del escuadrón de guardaespaldas de Aiko, que murmuraban cosas como「Maldito lolicon...」y「Mierda, Nagumo-san, irás por cualquiera, no es asi. ¿Tú?」Naturalmente, las chicas les dirigieron miradas penetrantes.  Al darse cuenta de que habían reaccionado exageradamente, Kaori y Shizuku se sonrojaron y retrocedieron. Sin embargo, en realidad había una razón más profunda detrás de por qué Myu de repente fue a besar a Hajime. 「Mrrr, ¿¡por qué te escapaste!? ¡Solo quería hacerte feliz en el lugar de Yue-onee-chan, daddy!」 「Myu...」 Todos habían estado andando de puntillas mencionando a Yue, pero Myu simplemente soltó el problema principal en cuestión. Shea y las demás parecieron desconcertadas al darse cuenta de por qué Myu había tratado de besar a Hajime. 「Tú, Shea-onee-chan, y todas las demás se ven tristes, así que las besaré a todas para hacerlas felices de nuevo. Eso es lo que hacen los besos, ¿verdad? 」 dijo Myu con una sonrisa. Había escuchado eso de Yue, y su comportamiento actual también recordaba sorprendentemente a Yue. ¿Estaba tratando de emular a Yue para animarnos? Hajime pensó para sí mismo mientras Myu miraba a Shea y a las demás. Todos estaban sorprendidos de lo mucho que se parecía a Yue, pero considerando cómo había emulado a Hajime antes cuando se interpuso en su camino, tenía sentido. 「Los niños aprenden observando a sus mayores, supongo...」murmuró Hajime para sí mismo. Eso era solo una señal de lo mucho que Myu había valorado su poco tiempo con Yue. Había estado observando a Hajime, Yue, Shea, Tio y Kaori mucho más de cerca de lo que ninguno de ellos se había dado cuenta. Y ella había aprendido a ser fuerte de todos ellos. 「Daddy, ¿sabes lo que me dijo Yue-onee-chan?」 「¿Qué?」 「Dijo que juntos, tú y ella eran los más fuertes del mundo. Pero ahora que Shea-onee-chan y todas las demás están aquí...」Myu hizo una pausa mientras miraba a Shea y las demás.「...¡eres invencible!」 Myu infló su pecho con orgullo, como si fuera la invencible. De vuelta en Erisen, Yue de hecho le había enseñado eso a Myu. Superadas por la emoción, Shea, Kaori y Tio miraron hacia el cielo. 「Date prisa y trae de vuelta a Yue-onee-chan, ¿de acuerdo, daddy?」 「He, lo tienes. Cuando la traiga de vuelta, ella podría pensar que se equivocó y se sentirá triste, así que asegúrate de besarla por mí también」 「¡Okay!」 Myu levantó las manos en el aire y las agitó con entusiasmo. En su mente, era un hecho que Hajime podría traerla de regreso. No tenía ni un ápice de duda de que tendría éxito. Después de unos segundos, Shea y las demás asintieron también, su resolución se reavivó. No era el momento de revolcarse en la desesperación o perder el tiempo para sentirse mejor. Habían ido a sermonear a Hajime sobre darse por vencido, pero habían estado actuando como tontas. Shea, Kaori, Tio y Shizuku le sonrieron a Myu. 「Realmente no puedo sostener una vela contigo, Myu-chan」  「Hehehe, Myu-chan podría ser la más fuerte de todas nosotras」 「En efecto. Supongo que no debería haber esperado menos de un héroe tan valiente」 「Estoy un poco asustado de ver en qué tipo de persona se convertirá a medida que crezca」 Todas se estremecieron un poco ante el comentario bastante apropiado de Shizuku. Si continuaba aprendiendo de todas las que rodeaban a Hajime, se convertiría en una chica de espíritu libre pero amable que no tenía miedo en la batalla, era extremadamente seductora cuando quería y probablemente tan hermosa como Remia. Fue una combinación aterradora. Sin embargo, el verdadero problema sería si ella fuera influenciada por cierto miembro desviado del Harem de Hajime. Todos se volvieron simultáneamente hacia Tio. 「¿Q-Qué? ¿Por qué me miran como si fuera una criatura lamentable? ¡Si siguen así, me excitaré!」 Puedes aprender algo más de nosotros, pero por favor no heredes la perversión de Tio, Myu... Pensaron Hajime y los demás. Sacando de su mente los pensamientos de ese futuro maldito, Hajime entrecerró los ojos, su expresión se volvió seria. Luego se puso de pie y miró hacia un lugar vacío en la sala del trono. 「Parece que puedo hacerlo después de todo...」murmuró, luego lanzó Transmute. Brillantes chispas carmesí se concentraron en el suelo frente a él. Unos segundos más tarde, una espada hecha de piedra se levantó del suelo. Aunque estaba hecha de la misma piedra sin brillo que el piso, parecía increíblemente afilada y tenía un brillo pulido. Hajime estaba casi completamente drenado de Mana. No podía infundir magia regular en sus creaciones, y mucho menos magia antigua. En otras palabras, la espada era solo una espada, nada más. Sin embargo, esa simple espada de piedra parecía tan intimidante como un antiguo y legendario artefacto. Hajime miró la espada durante unos segundos, luego asintió con satisfacción y se volvió hacia el grupo de demonios que se apiñaban en un rincón de la habitación. Sus rostros se tensaron nerviosamente en el momento en que notaron su mirada. 「Hajime-kun...」murmuró Kaori, lanzando a Hajime una mirada severa. Él la miró de reojo, luego se volvió hacia Myu, que todavía estaba en los brazos de Remia, le dio una pequeña sonrisa y se encogió de hombros como diciendo:「No haré nada malo, no te preocupes」Sus ojos carecían del vacío que tenían antes, por lo que Kaori y las demás soltaron un suspiro colectivo de alivio. Myu también sonrió, así que giró sobre sus talones y se acercó a los demonios. 「Bueno, no espero que sepan mucho, pero cuéntenmelo todo」 「¿Q-Qué quieres decir? No sabemos...」balbuceó el hombre que había protegido a su hijo antes. 「 Si no sabe nada, está bien. Pero no recomiendo mentirme... o quedarse callado. Por supuesto, puedes desafiarme si quieres, pero... haré que cualquiera que lo haga pague caro. Si valoras la vida de los que están a tu lado, es mejor que hagas lo que te digo」 Hajime apoyó su espada amenazadoramente en su hombro y abrió las piernas. 「Parece un gángster...」murmuró Kousuke en voz baja a poca distancia detrás de él. 「¡Cállate, idiota! ¿¡Y si te escucha!? ¿Quieres ser otra de sus víctimas?」susurró Kentarou furiosamente.  「¿N-nos dejarás ir si respondemos honestamente?」 「¿Disculpa? ¿Crees que estás en condiciones de negociar? Que te deje ir o no depende de mi estado de ánimo, así que es mejor que no me cabrees. Freid y sus soldados ya han intentado matarnos un montón de veces. Deberías estar agradecido de que no te esté cortando donde estás parado」 「¿¡No está actuando de la misma manera que antes!?」preguntó Mao en un susurro aterrorizado. Ayako le respondió en un susurro:「Mira, haz tu mejor esfuerzo para no cabrearlo, ¿¡de acuerdo!?」 Hajime ignoró a sus compañeros de clase que murmuraban y miró con calma a los demonios. Los demonios no sintieron el miedo escalofriante que había inspirado cuando sus ojos habían estado desprovistos de toda emoción. Pero este lado violento y tiránico de él era aterrador a su manera. 「Cuéntame todo lo que sabes sobre el Santuario. Además, le pediste a Kaori... eh, ese apóstol de allí que te abriera la puerta, ¿no? ¿Eso significa que los apóstoles pueden abrir el portal por sí mismos?」 El padre demonio eligió sus palabras con mucho cuidado. 「 Todo lo que sé sobre el Santuario es que es la tierra prometida que nuestro dios ha preparado para nosotros, los demonios. Supuestamente, una vez que entremos, ascenderemos y nos convertiremos en una raza mayor. Ángeles divinos al servicio de nuestro señor」 「¿Qué más?」 「No sé nada sobre el portal que conduce a él. Solo asumí que un apóstol podría ayudarnos...」 「¿Oh, enserio? No me estás mintiendo, ¿verdad? Aquí solo puedes proteger una cosa, tu hijo o tu fe, así que es mejor que elijas sabiamente」Hajime se agachó y golpeó la mejilla del hombre con la parte plana de su espada mientras decía eso. Su hijo dejó escapar un pequeño grito y miró a Hajime con terror. 「Es peor que el yakuza...」murmuró Yoshiki. 「En todo caso, merece ser llamado el Maou」agregó Shinji. Hajime tomó nota mental de golpearlos a los dos más tarde. 「 ¡Te ves tan genial, daddy! 」 gritó Myu. Y de repente, Hajime decidió que podía perdonar a sus compañeros después de todo. Yuka y los demás parecieron sorprendidos por el arrebato de Myu, pero a Hajime no le importaba lo que pensaran. Naturalmente, los demonios estaban demasiado asustados para prestar atención a los murmullos que ocurrían detrás de Hajime, y el hombre al que estaba amenazando estalló en un sudor frío mientras trataba desesperadamente de aplacar a Hajime. 「¡D-De verdad, lo juro! Decirle no va en contra de mi fe, ¡así que no tengo ninguna razón para mentir! ¡Esto es todo lo que sé! ¡Por favor, perdona la vida de mi hijo!」 Hajime miró a Tio. Entre sus camaradas, ella era la más adecuada para leer a la gente. Tio asintió hacia Hajime, asegurando de que el hombre estaba diciendo la verdad. 「Tch, eres un inútil. ¿Qué pasa con el resto de ustedes?」 「E-Eso es todo lo que sé, también...」 「I-Igual...」 「Por favor, al menos deja vivir a nuestros hijos」  Hajime se puso de pie y clavó su espada en el suelo. Luego rodeó al grupo, mirando a cada demonio a su paso. La espada cortó el suelo como un cuchillo caliente a través de la mantequilla, y los demonios balbucearon que no sabían nada y suplicaron por sus vidas. 「Nagumo es totalmente el chico malo aquí, ¿no es así...?」murmuró Nana. Taeko respondió sin aliento:「La forma en que actúa es tan soñadora」 「¿¡Espera!? ¿¡Taeko!?」Nana exclamó en estado de shock. Ustedes realmente están haciendo que sea difícil parecer intimidante aquí... pensó Hajime para sí mismo, molesto. Y después de un minuto más o menos de interrogatorio, dejó escapar un suspiro de decepción. 「Haaah, supongo que debería haber esperado esto. Ustedes son todos civiles, después de todo」 Sacudió la cabeza, y por un momento, los demonios estaban preocupados de que los matara por no ser lo suficientemente útiles. Un segundo después, chispas carmesí se dispararon por el suelo debajo de los demonios. Algunos de los demonios intentaron correr, pero pronto se dieron cuenta de que sus piernas no se movían. Al mirar hacia abajo, vieron que el piso se había elevado para bloquear los pies de todos en su lugar. 「Quédese allí y quédese callado. Si alguno de ustedes intenta algún negocio divertido... bueno, estoy seguro de que no necesito explicárselo」 「E-Entendido」 Los grilletes eran lo suficientemente frágiles como para que los demonios pudieran romperlos con magia si lo intentaban. Pero era obvio por sus expresiones que ninguno de ellos se atreveria a intentarlo. En todo caso, se sintieron aliviados de que no los matara. Y sus compañeros de clase también se sintieron aliviados de no tener que ver morir a ningún niño. Hajime dejó a los demonios donde estaban y se trasladó al centro de la sala del trono. Shea, Kaori, Tio, Shizuku, Liliana y sus compañeros de clase lo siguieron. Dio unos golpecitos con el pie en el suelo y tres mesas circulares se levantaron del suelo. Estaban dispuestas en un triángulo y cada uno podía acomodar a once personas. 「Siéntense, chicos. Es hora de discutir nuestro próximo curso de acción」dijo Hajime mientras él mismo colapsaba en una silla. Acababa de regresar de un estado en el que su alma estaba tan agotada que casi se había desintegrado. También estaba casi completamente sin Mana, por lo que incluso algo tan simple como Transmute algunas tablas lo dejó exhausto. Honestamente, ni siquiera se habría molestado, pero sintió que esta discusión era demasiado importante para tenerla sentada en el suelo. Shea, Tio, Kaori, Shizuku, Suzu, Aiko, Ryutarou, Liliana y Remia, que todavía llevaba a Myu, se unieron a Hajime en la primera mesa. Yuka miró con nostalgia el asiento que quedaba en la mesa uno, pero se unió a sus amigos en la mesa dos. Nagayama y su grupo también se sentaron en la segunda mesa.  Yoshiki, Shinji y los estudiantes que habían permanecido en el castillo todo el tiempo se sentaron vacilantes en la mesa tres. Hajime se tomó un momento para mirar a todos a los ojos antes de comenzar la reunión. 「En primer lugar, organicemos la información que tenemos. Sabemos que el dios que adora la iglesia, Ehit, ha tomado el control del cuerpo de Yue. Pero Yue todavía está ahí, luchando por recuperar el control. Según Ehit, le tomará al menos tres días arrebatarle el control por completo」 Los compañeros de clase de Hajime miraron hacia otro lado con torpeza mientras hablaba con franqueza sobre el secuestro de Yue. La mayoría de ellos sabían lo mucho que se preocupaba por ella. Solo los habían visto a los dos interactuar durante un día más o menos, cuando Hajime los había salvado de la invasión demoníaca de la capital, pero eso había sido suficiente para impresionarles de lo cerca que estaban los dos. Además, todos habían escuchado el grito desesperado de Hajime cuando Ehit había llevado el cuerpo de Yue al Santuario. 「Tendremos que irrumpir en el Santuario si queremos recuperar a Yue. El problema es que nadie sabe cómo abrir esa puerta」dijo Shea, retomando donde lo había dejado Hajime. Su tono era uniforme... y su expresión decidida. Myu había reavivado la determinación de todos. 「Probablemente sea seguro asumir que solo las personas designadas por Ehit pueden pasar, ¿verdad? Eso significa que tendremos que encontrar alguna manera de forzar nuestro camino más allá de sus protecciones」reflexionó Kaori. 「Si. También dijo que regresaría en tres días para destruir el mundo y que su ejército aparecería en la Montaña Divina. Lo más probable es que nos envíe un ejército de apóstoles」 「Supongo que sería apropiado considerar que es la batalla final, entonces. El objetivo de Ehit es dejar seco a Tortus y usar el Mana que roba de este mundo para transportar el Santuario a la Tierra, el mundo del Master」 Honestamente, el plan de Ehit sonaba increíble. De hecho, un grupo de estudiantes todavía no podía creerlo, a pesar de que habían escuchado su declaración por sí mismos. Incluso Yuka, Nagayama y los otros estudiantes que habían estado luchando en la línea del frente simplemente escucharon en silencio hablar a Hajime y sus camaradas. Aiko, sin embargo, alzó la mano vacilante en el aire, pidiendo permiso para hablar. En respuesta, Hajime y las demás se quedaron en silencio y se volvieron hacia ella. Respiró hondo para calmar sus nervios, luego dijo:「Nagumo-kun. Cuando disparaste a Alva por primera vez, nos dijiste que nos preparáramos para regresar a la Tierra, ¿verdad?」 「Si. Tiene buena memoria, Sensei」respondió Hajime con una sonrisa triste. Oh, sí, dijo eso, ¿no? Pensaron sus compañeros de clase, reavivando sus esperanzas. 「¡O-Oye, Nagumo! ¿¡Eso significa que encontraste el camino a casa!?」 「Eso significa que podemos huir a la Tierra, ¿¡verdad!? ¿¡Podemos volver de inmediato!?」Los estudiantes de la tercera mesa miraron expectantes a Hajime. Yoshiki y Shinji estaban tan emocionados que se habían puesto de pie. Habían estado escondidos en el castillo todo este tiempo, por lo que no era sorprendente que aprovecharan la oportunidad de correr.  Sin embargo, Yuka, Kousuke y los estudiantes de la segunda mesa que habían estado peleando también parecían sorprendidos. Hajime agitó su mano con desdén y dijo:「Me las arreglé para crear un camino de regreso a casa, pero Ehit lo destruyó con todos mis otros artefactos cuando rompió mi Treasure Trove. No puedo enviar a nadie de regreso en este momento」 「¡D-De ninguna manera!」 「¿¡No puedes hacerlo de nuevo!?」 Yoshiki y Shinji se abalanzaron sobre Hajime, la desesperación grabada en sus rostros. Los otros estudiantes de la tercera mesa comenzaron a gritar sobre cómo querían irse a casa también. Su voluntad de luchar se había roto desde el principio, por lo que todo a lo que podían aferrarse era la esperanza de escapar. Desafortunadamente, a Hajime no podia importarle menos sus sentimientos. Molesto porque su discusión estaba siendo interrumpida, agarró su espada de piedra y se puso de pie. Probablemente estaba planeando silenciarlos a todos con un rápido golpe con la parte posterior de la espada, ya que incluso eso habría sido suficiente para ponerlos fuera de servicio por un tiempo. 「 ¡Todos, cálmense! ¡El pánico no los llevará a ninguna parte! 」 gritó Aiko, pacificando a los estudiantes. Podía decir que Hajime se estaba enojando y no quería que sufrieran su ira. Sus súplicas desesperadas, combinadas con la mirada amenazante de Hajime, fueron suficientes para calmar a los estudiantes. Sin embargo, todavía se veían un poco pálidos. Una vez que estuvieron en silencio, Aiko dijo: 「 Escuchen, todos. Entiendo como se sienten. De verdad lo hago. Yo también quiero irme a casa y quiero reunirlos a todos con sus familias. Pero por ahora, por favor, quédense callados y escuchen lo que Nagumo-kun tiene que decir. Quejarnos no nos acercará más a escapar de este lío」 Aunque no parecían convencidos, Yoshiki y Shinji regresaron a sus asientos de mala gana. Después de asegurarse de que todos se habían calmado, Aiko preguntó:「Lo que quería preguntar era si ese artefacto era lo suficientemente poderoso como para llevarnos a la Tierra, ¿no podría llevarnos al Santuario también? ¿Crees que podrías rehacerlo?」 「Mencionaste un buen punto, Sensei. Es cierto, la Crystal Key probablemente podría haber abierto un portal al Santuario. Desafortunadamente, no es fácil de hacer. Necesitaba la ayuda de Yue para hacerlo la primera vez, y no creo que pueda rehacerlo sin ella」 「Ya veo... lo siento...」Aiko susurró suavemente, preocupada de haber preguntado algo insensible. Hajime le dio una sonrisa tranquilizadora, dejando en claro que no le molestaba. Un segundo después, Shinji preguntó en voz alta,「¿¡D-De verdad !? ¿¡Estás seguro de que no solo estás diciendo eso porque la estás priorizando sobre todos los demás!?」 「¡N-Nakano-kun!」Aiko gritó indignada, pero los otros estudiantes de la tercera mesa también estaban mirando a Hajime con sospecha. Suspirando, Hajime decidió que era hora de recordarles a los niños de mente estrecha dónde estaban. 「Por supuesto que la estoy priorizando sobre todos los demás」gruñó con voz fría. 「¿Qué---?」  Antes de que los estudiantes pudieran responder, Hajime continuó:「¿Qué demonios les dio la idea de que me preocuparía más por llevarlos a un lugar seguro que por recuperar a Yue? Además, incluso si lo hiciera, no cambiaría nada. Dejen de mentirse a ustedes mismos y miren fría y duramente la realidad」 「¿Q-Qué quieres decir?」 「Todos escucharon a ese dios de mierda. Dijo que ahora apunta a la Tierra. A menos que recuperemos a Yue y lo hagamos trizas, ¡no hay futuro para ninguno de nosotros!」 Todos, incluso los estudiantes de la segunda mesa, se volvieron hacia Hajime, luciendo como si acabaran de recibir una bofetada. Cuando la realidad de su situación se estableció, algunos de los estudiantes comenzaron a llorar. Otros se desplomaron sobre la mesa, rindiéndose por completo. Tio aplaudió para captar la atención de todos y trajo la discusión de nuevo al tema. 「Ahora bien, no tenemos mucho tiempo. Master, continuemos la reunión. Cuando todo esté dicho y hecho, ¿qué propones que hagamos?」 Después de pensarlo durante unos segundos, Hajime respondió:「Cuando usé mis cadenas para borrar la existencia, logré destruir una parte de la puerta que conduce al Santuario. En otras palabras, esa puerta no es invulnerable. Como estoy ahora, podría hacer una versión inferior de la Crystal Key que pueda abrir el portal a la fuerza para nosotros」 「Oho, entonces planeas entrar por la fuerza en el Santuario cuando Ehit abra la puerta nuevamente dentro de tres días」 「Si abre la puerta antes para ver qué le está tomando tanto tiempo a Alva, ni siquiera tendremos que esperar」dijo Kaori en tono de broma. Fue entonces cuando Suzu habló por primera vez desde que comenzó la reunión. 「¿De verdad crees que puedes ganar?」preguntó con voz débil. Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que dice algo desde que me desperté... Hajime pensó distraídamente. Normalmente, era un manojo de energía y el miembro más hablador del grupo, pero todo este tiempo había estado mirando hacia abajo con una expresión oscura. Ryutarou parecía igualmente abatido. Era raro ver al musculoso bocón con un aspecto tan manso. Hajime se volvió hacia ellos dos y dijo:「Sí」 La confianza casual que mostró irritó a Suzu sin fin. Le dio a Hajime una sonrisa sardónica, una expresión que nadie la había visto hacer antes, y habló en un tono provocativo, diciendo:「¿Aunque te patearon el trasero esta vez?」 「Si. Aunque me patearon el trasero, lo venceré la próxima vez」 「 Tch... ¿Cómo? ¿¡Cómo puedes estar tan seguro!? ¡Solo tiene que decir una palabra y ni siquiera podemos mover un dedo! Es mucho más fuerte que todos nosotros juntos, ¡y además tiene un enorme ejército de apóstoles! ¡Ese tipo es un monstruo genuino!」 Suzu negó con la cabeza, sus coletas se balanceaban salvajemente. Era obvio que su espíritu se había roto. Eri no solo había ignorado por completo sus intentos de entablar una conversación con ella, sino que los familiares de los que estaba tan orgullosa habían sido destrozados por las creaciones no- muertos de Eri.  Suzu había hecho todo lo que pudo. Después de decidir hablar con Eri una vez más, le había rogado a Hajime una y otra vez que la llevara con él al próximo Laberinto. Había superado todas sus pruebas agotadoras y se había vuelto mucho más fuerte por ello, pero todo lo que había construido había sido destruido con enloquecedora facilidad por Eri y su nigromancia. Además, las ilusiones que había visto cuando Ehit le había ordenado que se viera morir todavía ardían vívidamente en su mente. Ella recordaba claramente que le habían destrozado las extremidades, que le habían arrancado las entrañas, que le habían separado la cabeza del cuerpo y un dolor demasiado real que había acompañado a esas visiones. Nunca sería capaz de olvidar la sensación visceral de ver cómo su vida se desangraba mientras viviera. Pocas personas fueron lo suficientemente fuertes como para recuperarse después de experimentar un evento tan traumático. Y el mero pensamiento de volver a pasar por esa experiencia hizo que su respiración se tornara en jadeos superficiales y todo su cuerpo temblara de miedo. Hajime sabía todo eso, pero casualmente respondió:「¿Y qué?」 「¿¡Q-Qué quieres decir con “y qué”!?」Suzu rugió cuando finalmente miró hacia arriba, mirando a Hajime con lágrimas corriendo por su rostro. Pero para su sorpresa, su expresión parecía completamente seria, un marcado contraste con el tono indiferente que había estado usando. 「Nos enfrentamos a un monstruo increíblemente fuerte. No solo eso, sino que nos superan en número de cien a uno. Tienes razón, no va a ser fácil. Pero estás olvidando algo importante. Recuerda, yo estaba impotente como tú una vez. Todos me tildaron de un perdedor sin valor, pero logré arrastrarme para salir del abismo」 「Ah...」Suzu jadeó. Los otros que habían estado desesperados, seguros de que estaban condenados, también miraron hacia arriba. 「 No tenía a nadie que me ayudara, no había comida y había monstruos por todas partes. Además, además de todo eso, no tenía aptitudes para la mayoría de la magia... y perdí mi brazo izquierdo justo después de despertar. Pero aun así, salí con vida」 La voz de Hajime era mortalmente silenciosa, pero resonó claramente en la sala del trono. Antes de que se dieran cuenta, todos los estudiantes estaban aferrados a cada palabra de Hajime. 「 Esta pelea no es diferente. No importa si me enfrento a Dios y su ejército de apóstoles. Voy a sobrevivir y salir victorioso. Ese bastardo no pudo matarme, e incluso reveló un montón de sus cartas de triunfo」 Un brillo salvaje apareció en los ojos de Hajime. Sus labios se curvaron en una sonrisa intrépida y enseñó los dientes. Todos tragaron en silencio mientras su sed de sangre los inundó. 「 Voy a recuperar a Yue y matar a ese hijo de puta. Tenía la ventaja la última vez, pero ahora las tornas han cambiado. Yo soy el cazador y él la presa. No descansaré hasta que haya borrado cada rastro de él con mis propias manos. Lo perseguiré hasta el fin del mundo, si es necesario. Ese dios autoproclamado piensa que es especial, pero voy a enseñarle quién es el verdadero monstruo aquí」 Los ojos de Hajime ardieron con determinación.  Fue solo ahora que los otros estudiantes se dieron cuenta de que Hajime nunca había sido realmente débil. Cierto, no había tenido magia antigua o una variedad de artefactos en ese entonces, pero la fuerza de su corazón había sido la misma. Había sido físicamente débil, pero su corazón había sido más fuerte que el de cualquier otra persona. Ya había hecho posible lo imposible únicamente a través de la fuerza de su inquebrantable resolución, así que no había razón para que no pudiera hacerlo de nuevo. 「Taniguchi, si crees que esta batalla es inútil, cierra los ojos, tápate los oídos y busca un lugar donde esconderte. Yo me encargaré de todo por ti」 Hajime no estaba diciendo eso por consideración a Suzu. No, la estaba poniendo a prueba. Quería saber si ella estaba realmente de acuerdo con dejar que su viaje terminara de una manera tan lamentable. A pesar de que había venido a salvar a Eri, no había podido comunicarse con ella en absoluto. Si iba a rendirse, entonces Hajime planeaba acabar con Eri con el resto de sus enemigos mientras Suzu se encogía de miedo hacia Tortus. Por otro lado, si Suzu todavía estaba decidida a recuperar a Eri, él continuaría cumpliendo su promesa. Mientras Suzu deliberaba sobre el asunto, Hajime se volvió hacia Ryutarou y Shizuku. No dijo nada, pero ellos sabían lo que les estaba preguntando. Ahora que Kouki los había traicionado, Hajime se vería obligado a matarlo si no venían. Durante un tiempo después de eso, todos permanecieron en silencio. Shea, Tio, Kaori, Aiko, Yuka y Liliana esperaron solemnemente a que Suzu, Shizuku y Ryutarou tomaran una decisión... Después de unos minutos, Suzu finalmente abrió la boca. La vacilación en su voz desapareció y sus ojos brillaron con determinación. 「No hay necesidad de eso, Nagumo-kun. Me ocuparé de Eri y Kouki-kun. No importa si están en el Santuario o en otra dimensión por completo, ¡los traeré a ambos de regreso!」 Una sonrisa de confianza se extendió por el rostro de Suzu. Conmovido por su impresionante demostración de determinación, Ryutarou gritó: 「¡Raaaaaaaaaaaaaaaaaah! ¡De acuerdo, ya es suficiente de estar deprimido! ¡No me dejaré superar por ustedes dos! ¡Soy yo quien derrotará a Kouki para que vuelva a sus sentidos!」 Luego golpeó su puño en su palma abierta e hizo una sonrisa feroz. Shizuku también sonrió y agregó:「Tienes razón. No estaré satisfecha hasta que le dé a Kouki un buen puñetazo o dos. Además, necesito borrar esa sonrisa de la cara de Eri」 Hajime les sonrió levemente a los tres y respondió:「Bien. Entonces, vendrán con nosotros cuando invadamos el Santuario. Dejaré a Nakamura y Amanogawa en sus manos. Sin embargo, no olviden...」 「Lo sabemos. No nos rendiremos a mitad de camino esta vez. Gracias por traernos de vuelta a nuestros sentidos, Nagumo-kun」 「Sí, gracias, Nagumo」 Suzu y Ryutarou expresaron su gratitud a Hajime. Sonrojándose, Shizuku siguió su ejemplo y dijo: 「Yo también estoy agradecida, Nagumo-kun. Pero sabes, planeaba ir contigo incluso si Kouki no hubiera sido secuestrado. Dondequiera que vayas, te seguiré... pase lo que pase」 「Ya veo...」Hajime se calló, sin saber de qué otra manera responder.  Realmente no es el momento para coquetear, ¿sabes? Pero mientras Hajime se sentía exasperado, Kaori parecía orgullosa de Shizuku. Probablemente porque Shizuku finalmente estaba haciendo las cosas por su propio bien, en lugar de ayudar a los demás. Las palabras de Shizuku también habían causado revuelo entre sus compañeros de clase. La mayoría de los chicos eran demasiado tontos para darse cuenta de lo que estaba pasando, pero las mandíbulas de Jugo, Atsushi, Yoshiki y Shinji estaban abiertas. Naturalmente, todas las chicas se dieron cuenta de los verdaderos sentimientos de Shizuku. Yuka siguió mirando de Shizuku a Hajime y viceversa, mientras que Aiko parecía sorprendida. Nana y Taeko murmuraban cosas como,「Entonces él también tiene Shizukucchi ahora, ¿eh?」y「¡Nagumo- kun es un Don Juan moderno!」 Todos parecían estar olvidando que se suponía que se trataba de una discusión seria. Afortunadamente, Liliana levantó la mano e intentó volver a encarrilar las cosas. 「¡Disculpa, Nagumo-san!」 「No tienes que gritar, Hime-sama. ¿Qué pasa?」 Por supuesto, la verdadera razón por la que Liliana había hablado era porque no quería quedarse fuera del harem de Hajime, pero, naturalmente, no dijo eso. Después de todo, ella estaba tratando de parecer competente en ese momento. 「Ejem... Parece que llevarás a todos los luchadores más fuertes contigo al Santuario, pero si recuerdas, Alva dijo que los ejércitos de Ehit invadirían Heiligh primero」 「Si」 「La barrera de la capital no durará mucho contra un ejército de apóstoles. Sé que no te preocupas por la gente del reino, pero ¿no podrías al menos brindarnos suficiente ayuda para aguantar mientras derrotas a Ehit?」 Liliana estaba comprensiblemente preocupada por la seguridad de sus súbditos. La única forma en que podía verlos sobrevivir era si abandonaban la capital y huían lo más lejos posible en los tres días que tenían. Pero también sabía que sería imposible evacuar a tiempo a cientos de miles de personas. Especialmente considerando lo rápidos que eran los apóstoles. No sabía cuánto tiempo les tomaría a Hajime y los demás matar a Ehit, pero no tenía ninguna duda de que miles serían masacrados mientras él luchaba. Agradecido de que Liliana hubiera reiniciado su discusión real, Hajime asintió y respondió:「Me alegra que hayas mencionado eso, ya que es algo que quería discutir」 「¿Es asi? Eso significa...」 「 Odio a Ehit. Ese bastardo me cabrea. Y así, no voy a dejar que nada salga a su manera. Honestamente, me importa un comino la gente que vive en Tortus. Pero si ese cabrón se divierte matando a gente inocente, entonces haré todo lo que pueda para asegurarme de que eso no suceda. Me aseguraré de arruinar hasta el último de sus planes」 Hajime rió oscuramente, y la mayoría de los estudiantes se alejaron unos centímetros de él. Su sonrisa parecía demasiado malvada para que la disfrutaran la mayoría de las personas que no eran Shea, Kaori o Tio. De hecho, incluso Liliana se sintió un poco asustada.  「U-Umm, ¿eso significa que nos ayudarás a defendernos contra el ejército de apóstoles invasores?」 「Tengo un plan, sí. Si reunimos a los ejércitos de todas las naciones y les damos un montón de mis artefactos, serán lo suficientemente fuertes como para contener a los apóstoles. Va a ser difícil conseguir que todos los países trabajen juntos en tres días, por eso necesito tu ayuda 」 Hajime se volvió hacia la segunda mesa mientras decía eso, y Yuka y los demás asintieron con resolución. Sorprendentemente, algunos de los estudiantes de la tercera mesa también parecían ansiosos por ayudar. El espíritu de lucha de Hajime parecía haberse contagiado a todos. 「Heiligh está en un estado de caos después de la incursión de la apóstol, pero afortunadamente, solo nos secuestraron a nosotros, por lo que los caballeros y soldados están en su mayoría ilesos」reflexionó Liliana, apoyando la barbilla en sus manos. 「Sin embargo, hay un límite en la cantidad de tropas que podemos movilizar en tres días. Incluso si logramos unir las naciones y formar un gran ejército, ¿realmente puedes crear suficientes artefactos para armar a todos?」 「Sí, puedo」declaró Hajime con confianza, y Liliana le dio una mirada de sorpresa. 「Ya he creado portales en el reino, el imperio y Verbergen. ¿Recuerdas con el que arrojé... eh, te envié de regreso a Heiligh? Crearé algunos artefactos que te ayudarán a viajar rápidamente y los enviaré a través de cada uno de esos portales. De esa manera, podrás visitar los otros países y configurar portales para mí allí también」 Una vez que estuvieran todos configurados, Hajime estaría efectivamente conectado a todas las ubicaciones principales de Tortus. Liliana parecía aliviada al mismo tiempo por el hecho de que Hajime tenía un plan concreto, y enojada porque había mencionado esa vez que la había arrojado de cabeza a la cafetería del castillo. 「Pero Master, ¿no fueron destruidos todos tus artefactos? Incluso si las Gate Keyholes no están dañadas, las Gate Key ya no están, ¿no es así?」 「En realidad, escondí algunos artefactos clave bajo tierra en el borde de los Campos Nevados de Schnee justo antes de viajar al Castillo del Maou」 「¿¡Verdaderamente!? ¿Entonces las Gate Key están seguras?」 「Si. Desafortunadamente, traje la Crystal Key conmigo, ya que pensé que podríamos necesitar usarla, pero dejé la Compass of Eternal Paths, todas las crestas que obtuvimos por conquistar los laberintos, las Gate Key y algunos viales de Ambrosia. allí. Oh, y el cuerpo de Kaori también. Se conserva en un ataúd de hielo」 「¡Espera, Hajime-kun! ¿¡Eso significa que planeabas dejar mi cuerpo original atrás si tuviéramos que hacer un escape de emergencia!? ¡Incluso dejaste la brújula atrás, así que no podríamos haber vuelto a buscarla!」 Hajime ya había señalado la ubicación de la Tierra en las Frost Caverns, pero no la había usado para trazar la ubicación de Tortus. Kaori comenzó a llorar, y Hajime desvió la mirada torpemente. 「 No tuve elección, ¿de acuerdo? Por lo que vale, dejé una baliza allí para ayudarme a encontrar el lugar nuevamente. Además, mientras tuviéramos la Crystal Key, técnicamente podríamos regresar」 「¿¡Qué pasa si encontrar el camino de regreso tomó tanto tiempo que el hielo se derritió y mi cuerpo quedó enterrado en la tierra!?」  「Podrías usar magia de restauración para arreglarlo. Además, si hubiera traído tu cuerpo conmigo, habría sido destruido como todo lo demás」 「Ugh, tienes razón. Gracias por mantener mi cuerpo a salvo, supongo, Hajime-kun」Parecía que el cuerpo original de Kaori estaba destinado a sufrir sin importar lo que sucediera. Shea consoló gentilmente a Kaori, quien parecía ansiosa por recuperar su cuerpo lo antes posible, mientras Liliana pasaba a su siguiente pregunta. 「 Entiendo el plan ahora... pero todavía queda un gran obstáculo. ¿Realmente seremos capaces de convencer a la gente de que el mundo se acaba en tres días y de que debemos trabajar juntos para prevenirlo? Quiero decir, la gente podría tildarnos de herejes, ya que nuestros enemigos esta vez son los apóstoles de Ehit」 「Estoy pensando que la magia de la restauración nos ayudará con eso」 「¿Vas a...? ¿Cómo?」preguntó Liliana mientras inclinaba la cabeza hacia un lado. Kaori inmediatamente se dio cuenta del plan de Hajime, juntó sus manos y dijo:「Quieres mostrarles escenas del pasado, ¿no? Al igual que las visiones que vimos en las Ruinas Hundidas de Melusine」 「Si. Quiero que recreen lo que sucedió aquí con magia de restauración. Y luego, puedo grabarlo todo en mis artefactos. Después de eso, podemos mostrar esas grabaciones a los líderes de todos los países. Apuesto a que las personas con las que hemos hablado antes nos creerán. Catherine en Brooke, Ilwa en Fuhren, Roa en Horaud, Lanzwi en Ankaji, Ulfric en Verbergen y Gahard en el Imperio. Todos son bastante influyentes, por lo que deberían poder reunir un montón de tropas」 Incluyendo a Liliana y al Master del gremio del Gremio de Aventureros, Hajime básicamente tenía conexiones con todos los poderes principales en Tortus. Honestamente, Liliana estaba asombrada de conociera a tanta gente. Esto haría que convencer a todos sea mucho más fácil, y rápidamente comenzó a calcular cómo abordar a cada nación. 「 Todos en el reino creen en la historia que creamos para encubrir la destrucción de la catedral principal, por lo que convencerlos de que este es el trabajo del mismo dios maligno no debería ser difícil... Los súbditos del imperio no son muy piadosos para empezar, por lo que probablemente creerán la maldad de Ehit con bastante facilidad... El señor de Ankaji estaba dispuesto a dejar que lo tildaran de hereje para defenderte, Hajime-san, así que nos aceptará tambien... Verbergen confía en nosotros, ya que ayudamos a liberar a los esclavos hombres bestia en el imperio... Y parece que tienes amigos influyentes dentro del Gremio de Aventureros... Esto podría ser posible」 Las cosas no se veían tan desesperadas como originalmente parecían. Liliana encontró bastante irónico que Hajime hubiera construido conexiones tan poderosas a pesar de afirmar que no le importaba la gente de este mundo. 「Todo lo que queda es... ¡Oh, sí! Por si acaso, podemos hacer que Sensei comience a dar discursos para despertar a la gente」 「¿¡Eh!? ¿¡P-por qué yo!?」preguntó Aiko, temblando como una hoja. Lo último que quería era que aún más personas la adoraran. 「Porque eres la diosa de la fertilidad. ¡Levantaos, hermanos míos! ¡El malvado falso Ehit ha sellado al verdadero Ehit y está trayendo su ejército de apóstoles falsos para subyugar a la gente de Tortus!  ¡Debemos unirnos si queremos detener sus malvadas ambiciones! ¡No teman, porque la Diosa de la Fertilidad pelea contigo! Mira, incluso escribi tu discurso por ti. Buena suerte, Sensei」 「¡No me despidas así! ¿¡De dónde se te ocurrió una mentira tan audaz!? ¡Si estuviéramos en Japón, me pondría en contacto con tus padres sobre esto!」 「No seas tan tensa, Sensei. Tú eres quien sembró estas semillas, así que es hora de que les des agua y coseches la cosecha. Farmer es tu trabajo, ¿recuerdas?」 「¿Cuándo aprendiste a hablar con tanta fluidez?」 ¡Su trabajo debe ser Rabble-Rouser, no Synergist! Aiko pensó para sí misma. Por la expresión de sus rostros, parecía que sus alumnos estaban de acuerdo con ella. De hecho, la forma en que Hajime planeaba manipular a la gente del mundo no era muy diferente de lo que Ehit había hecho durante siglos. Algunas de las chicas de la mesa tres parecían enamoradas de sus maneras astutas, pero afortunadamente, sus compañeros de clase estaban trabajando duro para hacerlas volver a sus sentidos. Aiko suspiró para sí misma. Se dio cuenta de que era una estrategia eficaz, y probablemente sería necesario salvar a la gente de Tortus, pero todavía no le gustaba. Hajime le dio una sonrisa preocupada y dijo: 「 Incluso si reunimos a todas las naciones de Tortus juntas, no serán de ninguna ayuda si solo son una multitud desorganizada. Necesitarán un líder simbólico bajo el cual todos puedan unirse. Ninguno de los reyes o emperadores es lo suficientemente popular como para ocupar el puesto. Solo la Diosa de la Fertilidad puede hacerlo. Te necesito, Aiko- sensei」 「......」 En este punto, Aiko estaba temblando tanto que parecía un chihuahua. Sin embargo, las palabras de Hajime parecían haberle llegado a ella, y seguía mirándolo de forma encubierta. A juzgar por lo rojas que estaban sus mejillas, claramente ya no lo veía como uno de sus estudiantes. 「N-Nagumo-kun. Me llamaste Aiko-sensei hace un momento, ¿no?」 「¿Es tan malo?」 「N-No. Es solo que, siempre me llamas solo Sensei, así que yo...」 「¿Eso hago?」 Aiko parecía estar luchando con algún conflicto interno. Pero después de negar con la cabeza un par de veces, miró a Shizuku y luego respiró hondo. Sin darse cuenta de que todos los estudiantes la estaban mirando fijamente y sus expresiones que cambiaban rápidamente, se volvió hacia Hajime y dijo:「¿Podrías... decir esa última parte una vez más?」 Su rostro estaba sonrojado y había una mirada anhelante en sus ojos. 「¿La ultima parte?」 「Si. Pero no digas Sensei esta vez」 ¿No fuiste tú quien dijo que nunca cruzarías la línea entre profesor y alumno? Hajime pensó con una expresión rígida.  Hubo un fuerte traqueteo cuando Yuka se levantó de su silla. Ella tampoco fue la única sorprendida. El resto de los compañeros de clase de Hajime comenzaron a murmurar entre ellos, diciendo cosas como, 「¡Espera, en serio!? ¿¡Cuándo se enamoró Sensei de Nagumo!?」y「¡T-Tú no también, Sensei! Por favor, dime que estoy soñando...」y「No esperaba menos de Hajime-sama...」 Atsushi, Noboru y Akito aprietan los dientes, reprimiendo un ardiente deseo de hacer papilla a Hajime. Desafortunadamente, Aiko estaba demasiado nerviosa para prestar atención a las voces de sus estudiantes. Saber que estaba días antes de una batalla decisiva le había dado el empujón que necesitaba para ser honesta consigo misma. Como maestra, estaba dispuesta a sacrificarse por sus alumnos si eso era lo que hacía falta. Sin embargo, no quería morir sin confesarle sus sentimientos a Hajime. Eso era lo único que no podía soportar. Naturalmente, su resolución se había endurecido considerablemente, que era precisamente la razón por la que Hajime no podía descartarla sin más. Si se deprimía justo antes del choque final, era probable que cometiera un montón de errores fatales. Después de todo, era una maestra en estropear las cosas. Todos los estudiantes lanzaron miradas severas a Hajime, implorándole que no hiciera nada precipitado. Suspirando, se dio cuenta de que realmente no tenía elección. 「Te necesito, Aiko」 「¡Está bien, puedes contar conmigo! ¡Haré que todos se enojen tanto que estarán maldiciendo el nombre de Ehit! ¡Te mostraré lo que puede hacer una maestra una vez que se pone seria!」 Se supone que los Masters deben mitigar los conflictos, no irritar a la gente... ¿Está segura de que comprende su trabajo? Hajime pensó para sí mismo, desviando su mirada de Aiko. Podía escuchar a los estudiantes murmurar cosas como,「¿¡Relación alumno-Master de AA!? ¿¡Qué es esto, una Light Novel!?」y「¡Olvídate de Alva, él es el verdadero Maou!」y「No lo mires. ¡Si tus ojos se encuentran, quedarás embarazada!」 Por cierto, Suzu hizo ese último comentario. Hajime hizo una nota mental para castigarla por eso más tarde. 「¡A-Ejem! ¡También haré lo mejor que pueda, Nagumo-san!」dijo Liliana, interrumpiendo la charla de los estudiantes. Su rostro también estaba rojo, y había una mirada expectante en sus bonitos ojos azules. ¿Por qué todos eligen ahora hacer esto? Estamos decidiendo el destino del mundo aquí. ¿Quizás debería arrojarla a través de un portal y enviarla de regreso a Heiligh? 「Sí, yo también cuento contigo, Hime-sama」 「¡Lo haré lo mejor que pueda!」 「No te he oído」 「¡Lo haré lo mejor que pueda!」 「......」 「Haré mi mejor esfuerzo... Hic...」 「...Cuento contigo, Liliana」 「Llámame Lily」  「Ugh... Bien, cuento contigo, Lily」 「¡Te tengo cubierto! ¡Déjamelo todo a mí! ¡Usaré mi popularidad y autoridad para que todos los ciudadanos bailen en la palma de mi mano!」 Eso no es algo que una princesa debería estar diciendo. Imagínense lo que la gente pensaría si se enteraran de que la princesa que amaban pensaba que eran unos tontos sin cerebro. Fue en este punto que todos los estudiantes se dieron cuenta de que Liliana se había ofrecido a proporcionarle reanimación cardiopulmonar a Hajime porque quería besarlo. En ese momento, Yuka gimió y se agarró los costados. Por lo que parece, Nana y Taeko acababan de darle un codazo. 「¡Vamos, Yukacchi, es tu turno!」susurró Nana. 「¡Como dije, no es así!」protestó Yuka con vehemencia. 「Oh, por favor, basta con el acto de tsundere. Solo hazlo, Yuka」dijo Taeko. Hajime estaba teniendo dificultades para creer que todos estos estudiantes habían estado en las profundidades de la desesperación hace unos momentos. Todo el mundo bromeaba y se veían realmente relajados. 「Está bien, escuchen. Voy a repasar el plan una vez más」dijo Hajime con un suspiro. Sin embargo, no hizo nada para arruinar el ambiente relajado. Era mejor que todos estuvieran de buen humor, en lugar de cavilar sobre la posible destrucción tanto de Tortus como de la Tierra. Era normal tener la respuesta que tuvieron los estudiantes de la mesa tres cuando Hajime les contó por primera vez sobre la inminente destrucción de la Tierra. Pero ahora sabía que ignorar sus preocupaciones solo causaría problemas en el futuro. Dejarlos hervir en su desesperanza y desesperación solo conduciría a más traidores como Shimizu y Hiyama. A juzgar por la rapidez con que las expresiones de Aiko y Liliana se habían vuelto serias, Hajime supuso que habían estado actuando de la forma en que debían contribuir a aligerar el estado de ánimo. Sin embargo, sospechaba que sus sentimientos por él eran reales. Independientemente, una vez que Aiko y Liliana se pusieron serias, los otros estudiantes también se calmaron. Hajime se aseguró de que todos estuvieran prestando atención, luego dijo:「Mi principal prioridad es recuperar a Yue. Para hacer eso, voy a invadir el Santuario cuando Ehit envíe sus ejércitos dentro de tres días. Dejo cómo tratar con Nakamura y Amanogawa en manos de Taniguchi. El resto de ustedes estarán luchando contra el ejército de apóstoles」 Hajime hizo una pausa para asegurarse de que todos lo estuvieran siguiendo hasta ahora. Como había pensado, la mayoría de sus compañeros de clase parecían aterrorizados ante la perspectiva de luchar contra los apóstoles, pero al menos estaban dispuestos a escucharlo ahora. 「Entonces, ahora repasaremos qué hacer durante los próximos tres días. Personalmente, voy a volver al fondo del Gran Laberinto de Orcus. Tiene todas las materias primas que necesitaré para producir en masa un montón de artefactos. Kaori, quiero que tú, Myu y Remia vengas conmigo para ayudar」 「Claro, Hajime-kun」 「¡Bueno! ¡Ayudaré mucho!」 「Si hay algo que pueda hacer, no dudes en preguntar」  Kaori, Myu y Remia asintieron. Hajime principalmente quería mantener a Myu y Remia con él para evitar que Ehit las tomara como rehenes nuevamente, pero también necesitaba a alguien que se ocupara de sus necesidades naturales mientras se concentraba únicamente en la elaboración. 「Shea, ¿puedes ir a Reisen Gorge mientras tanto?」 「Oh, ya veo. Quieres que le pida ayuda a Miledi-san, ¿verdad?」 「Si. Ella nos tiró la última vez, así que no sé dónde está el atajo para llevarte directamente a ella. Si la fuente en Brooke no reacciona a su insignia, tendrás que conquistar el laberinto nuevamente...」 「No hay problema. Puedo limpiarlo en medio día ahora. Ese laberinto es un juego de niños después de todo lo demás por lo que hemos pasado」 「Supuse que dirías eso. Bueno, cuento contigo」 「¡No tienes nada de qué preocuparte!」 Hajime sonrió para sí mismo, pensando en cómo la conejita una vez inútil se había convertido en una camarada tan confiable. Pero este no era momento para recordar el pasado, y su mirada se detuvo solo un momento antes de volverse hacia Tio. 「Tio」 「Me imagino qué es lo que me pedirías. Quieres que vuelva a mi pueblo, ¿no?」 「Sí. Hasles saber a tus hermanos que ha llegado el momento」 「 Ya veo. Supongo que sí. Nosotros los Dragonmen ya no podemos permitirnos el lujo de escondernos en las sombras」dijo Tio, luego colocó una mano en su pecho y cerró los ojos para ordenar sus sentimientos. Con una voz increíblemente gentil, Hajime respondió:「Te dije antes que haríamos una nueva promesa, pero supongo que eso ya no es realmente necesario, ¿eh?」 「Ufufu, no seas ridículo. ¿Crees que renunciaría a una bendición tan valiosa? Ya que lo mencionaste, ¿por qué no me haces esa nueva promesa aquí y ahora, Master? Prométeme que nos aferraremos a un futuro ideal juntos」 「Esa es una promesa bastante vaga... pero seguro. Prometo que nos aferraremos al mejor futuro posible para todos nosotros. Entonces Tio, ¿quieres...?」 「¡Por supuesto! Mi camino es tu camino, Master. ¡Yo, Tio Klarus, te seguiré hasta los confines de la tierra!」 Hajime y Tio se sonrieron el uno al otro mientras intercambiaban votos. Aunque su dinámica era un poco diferente a la de Hajime y Yue, era difícil para cualquier otra persona interponerse entre ellos dos. Luego, Hajime se volvió hacia Shizuku y le dijo: 「 Yaegashi, por favor viaja al imperio por mí. Te daré algunas Gate Key que conducen a Heiligh, así que convence a Gahard de que envíe sus fuerzas」 「No me importa, pero... ¿por qué yo?」 「Porque eres un buen negociador. Además, Gahard está enamorado de ti. Será más probable que te escuche que a nadie」  Hajime fue indirectamente responsable de obligar a Gahard a usar el Necklace of Vows y liberar a todos los esclavos del imperio, por lo que dudaba mucho que el emperador fuera demasiado feliz si hiciera una visita. Shizuku era la única persona que era buena negociando y lo suficientemente fuerte como para cuidarse a sí misma en una pelea en caso de que Gahard intentara algo. Sin embargo, ella no estaba contenta con esa explicación. 「Entiendo lo que estás diciendo, pero... no puedo creer que me estés pidiendo que me aproveche del enamoramiento de otro hombre cuando sabes lo que siento por ti. Sé que la situación es terrible, pero aún así...」 「Lo siento. Si te hace sentir mejor, tienes permiso para usar mi nombre para asustarlo. Siéntete libre de decirle que si te pone la mano encima, Nagumo Hajime no estará feliz」 「E-Eso no es justo. Ni siquiera puedo enojarme contigo cuando lo pones así」Sonrojándose, Shizuku aceptó el trabajo que le dio Hajime. 「 Sensei, usted y Liliana regresen a la capital. Reúna tantas tropas como puedan y comience a dar discursos para levantar la moral. Asegúrense de que a todos se les haya lavado el cerebro lo suficiente como para que luchen contra los apóstoles sin dudarlo. Además, el campo de batalla principal probablemente terminará siendo las llanuras fuera de la ciudad. Los ejércitos de Ehit saldrán de la Montaña Divina, por lo que no podrán luchar dentro de los muros de la ciudad」 「Tendremos que evacuar a los residentes, entonces. Incluso con la ayuda de tus portales, será difícil sacar a todos en solo tres días」 「Bueno, tendré que abrir un portal que conecte el reino y el imperio de todos modos, para que podamos hacer uso de eso. Puedes trasladar a los ciudadanos al imperio mientras envían a sus soldados. Crearé más portales a medida que pase el tiempo, por lo que debería poder acelerar la evacuación」 「Pero Nagumo-kun, ¿no es una mala idea luchar en las llanuras, considerando que los apóstoles pueden volar?」 「 No se preocupe, Sensei. ¿Recuerdas cómo dije que fortalecería sus ejércitos? No estaba hablando solo de darles a todos un equipo más fuerte. También planeo enviar armas a gran escala, como armas antiaéreas y fortalezas móviles y esas cosas. Además, Nomura...」 Kentarou dejó escapar un chillido de sorpresa al ser abordado directamente. Había pensado que estaba completamente bajo el radar de Hajime. 「Eres un Geomancer, ¿verdad?」 「¿Eh? S-Sí, ¿por qué?」 「Quiero que reúnas a todos los artesanos y magos con aptitud para la magia de tierra en la capital y trabajes con ellos para hacer un castillo. Puede que no puedas hacerlo en una noche como Hideyoshi, pero tienes tres días, así que hazlo」 「¡E-Espera, esta es una gran responsabilidad! No sé nada de arquitectura... ¿¡Cómo puedo hacer un castillo!?」 「Por eso te dije que reunieras a todos los artesanos de la capital. Déjalos hacer los planos. Solo tienes que usar tu magia para construir de acuerdo con sus especificaciones. Más tarde haré algunos  artefactos únicos para ti, así que úsalos para moldear las llanuras en un campo de batalla defensivo adecuado」 「Supongo que soy el único calificado para este trabajo, ¿eh? Bien, lo haré」respondió Kentarou con una cara pálida. Sin embargo, los miembros de su grupo le estaban dando palabras de apoyo, así que Hajime pensó que estaría bien. Luego volvió su atención a Yuka. 「Sonobe」 「¿¡Hwaaah !?」 Al igual que Kentarou, Yuka no esperaba que la destacaran. Ella saltó de su asiento por enésima vez ese día y gritó:「¿¡Q-qué quieres!?」 「¿Por qué suenas tan enojada?」 「Ella solo está tratando de ocultar su vergüenza」respondió Nana amablemente. 「De todos modos, quiero que seas la líder de todos los demás estudiantes」 「¿Eh? ¿Qué? ¡De ninguna manera! ¿¡Por qué yo!?」 Hajime le dio una mirada expectante y dijo:「Eres la más adecuada para liderar a todos los que conozco... ¿Qué, me equivoco?」 Yuka se sintió en conflicto. Por un lado, estaba feliz de que Hajime pensara tan bien de ella, pero por el otro, no estaba segura de poder manejar una responsabilidad tan pesada. 「¡Estoy de acuerdo! ¡Creo que Yukacchi es la mejor opción! ¡Ella también es quien reunió a todos antes!」 「¡Oye, Nana!」 「¿Hm? ¿Qué quieres decir?」preguntó Hajime mientras ladeaba la cabeza. En respuesta, Aiko explicó cómo el pensamiento rápido de Yuka fue lo que llevó a su contraataque contra Alva. 「Ya veo...」dijo Hajime con un gesto pensativo. 「Supongo que también debería agradecerte. Te debo una, Sonobe」 「Yo-yo-yo realmente no hice mucho」tartamudeó Yuka, desviando la mirada. La amable sonrisa de Hajime era demasiado para soportar. Shea, Tio y Kaori comenzaron a agradecerle también, y ella se sonrojó de un rojo brillante como resultado. 「De todos modos, esto demuestra que eres la mejor opción para liderar a todos. No puedo imaginar que nadie más pueda formular un plan sólido en una situación como esa, y mucho menos lograr que todos lo sigan」 Todos los demás estudiantes asintieron con la cabeza. Ahora le confiaban sus vidas, e incluso Shea y las demás la respetaban. Además, Yuka era quien se había ocupado de todos los demás niños que se habían quedado en el castillo. Los estudiantes de la tercera mesa la querían especialmente. Sabían que ella siempre había hecho todo lo posible, incluso cuando había sido abatida por la desesperación. De hecho, ya trataban a Yuka como su líder. Era mucho más confiable que un héroe lejano que luchaba en el frente. 「Parece que todos los demás quieren que seas su líder」 「Urgh... P-Pero...」  「Va a ser difícil coordinar a todos y cuidar su estado mental en medio de una guerra, pero sé que puedes hacerlo」 「......」 Yuka miró hacia abajo, insegura de sí misma. Nana y Taeko intentaron animarla, diciendo cosas como: 「¡No te preocupes, Yukacchi! ¡Piensa en ello como tener más gente en su equipo!」y「¡Haremos todo lo posible para ayudar!」, pero el peso de la responsabilidad se sintió demasiado para soportar. 「Estarás bien」dijo Hajime de repente, y ella levantó la cara para encontrarse con su mirada. Había una sonrisa nostálgica en su rostro y agregó:「Tienes agallas」 「Ah...」 Esas eran las palabras exactas que Hajime le había dicho en Ur. Yuka se sorprendió al recordar un evento tan pequeño. 「¡Esta bien, lo que sea! Solo tengo que hacerlo, ¿verdad? ¡Solo mira, Nagumo! ¡Te mostrare!」 「¿Qué sentido tiene mostrarme? Estás frente a los apóstoles, ¿recuerdas?」 Ruborizándose, Yuka volvió a sentarse. Nana y Taeko le dieron un codazo implacablemente con sonrisas engreídas en sus rostros.    Con eso, todos los compañeros de clase de Hajime estaban unidos en corazón y alma. No había nada más que decirle, pero Kaori, Shizuku, Aiko y Liliana estaban mirando a Yuka de repente. Hajime ignoró a las cuatro y comenzó a repartir tareas a los otros estudiantes. Supuso que sería menos probable que se enfadaran si tenían algo que hacer. Además, incluso los estudiantes que habían estado encerrados en el castillo todo el tiempo tenían estadísticas mucho más altas y habilidades mucho más fuertes que la mayoría de las personas en este mundo. Siempre que se les diera la dirección adecuada, serían de gran ayuda. Finalmente, Hajime se volvió hacia Suzu y Ryutarou. 「Taniguchi, Sakagami, quiero que ustedes dos regresen a Haltina Woods. Cuéntenle a Haulia y a los altos mandos de Verbergen lo que está sucediendo, luego traigan a cualquiera que pueda luchar a la capital. Una vez hecho esto, contáctenme. Los llevaré a las profundidades del Laberinto de Orcus, donde quiero que domestiquen a tantos monstruos como puedan. Asegúrense de dedicar tiempo también a fortalecer los familiares que creas. Elaboraré algunos artefactos para ellos, para que no sean derrotados tan fácilmente esta vez」 「¡Tenlo por seguro!」 「¡Demonios si!」 Hajime respondió cualquier pregunta que la gente tuviera y explicó los detalles más finos de su plan antes de finalmente dar por terminada la reunión. Probablemente serían los tres días más ocupados de su vida. Lanzó su mirada sobre todos los demás estudiantes, juzgando su resolución. Según sus expresiones, todos estaban decididos a hacer todo lo que estuviera en su poder. Estaban muy lejos de los cobardes llorones que habían sido una hora antes. Sin embargo, Hajime sintió que esto todavía no era suficiente. Lo que necesitaban no era el impulso para sobrevivir, sino el deseo de ganar. Necesitaban el temple para levantar la cara al cielo y escupir a Dios. Y así, decidió dar un pequeño discurso. 「 Nos enfrentamos a un tipo que se llama a sí mismo un dios, alguien que tiene poder más que suficiente para respaldar esa afirmación. No solo eso, sino que su ejército da miedo como el infierno. Tiene monstruos increíblemente fuertes, guerreros no muertos potenciados que no temen a nada y cientos de apóstoles」 Hajime no levantó la voz, pero todos podían sentir la fuerza detrás de cada palabra. 「 Pero eso es todo. No es invencible. No es inmortal. Todos ustedes pueden matar dioses y apóstoles, de la misma manera que yo. Nos mira con desprecio, pero los mortales tienen el potencial de superar a los seres celestiales」 A Hajime le faltaba un brazo, un ojo y su cabello estaba decolorado de todos los colores. Sus cicatrices eran prueba del doloroso camino que había recorrido para llegar tan lejos. Aunque había sido etiquetado como impotente por sus compañeros, había aplastado a innumerables monstruos, había hecho suya su fuerza y se arrastró de regreso a la superficie. Y fue precisamente por eso que pudo tomar incluso esta derrota, donde le habían robado a la persona más importante de su vida, y convertirla en una nueva fuente de fuerza. Todos los estudiantes entendieron instintivamente que este hombre era alguien que podía hacer lo imposible. Mientras Hajime continuaba su discurso, sus corazones comenzaron a temblar con una pasión ardiente.  「 No se molesten en luchar por el bien del mundo o por la paz u otras ideas abstractas como esa. Estoy peleando porque quiero recuperar a mi amada Yue, así que todos ustedes deberían encontrar sus propias razones」 ¿Por lo que estamos peleando? se preguntaron los estudiantes. Para la mayoría de ellos, la respuesta fue simplemente que no querían morir. 「 Esas razones no tienen por qué ser grandiosas. No importa lo pequeños que te parezcan, lo que importa es que son tuyos. Quizás solo quieras ir a casa. Tal vez solo quieras volver a ver a tu familia y amigos. Quizás realmente odias a Ehit. Quizás no quieras morir. No importa cuál sea la razón」 Para muchos de los estudiantes, se sintió como si algo encajara en su lugar. Habían tenido miedo por lo enorme que parecía la escala de esta batalla, pero ese miedo de repente había comenzado a desvanecerse. 「Sobrevivir. ¡Lucha por lo que crees... y sobrevive!」 Las palabras de Hajime resonaron en la sala del trono. Y estaban llenos de una pasión ardiente, una determinación inquebrantable, una calma escalofriante y una despreocupación alegre, todo a la vez. 「 Si llega un momento en la vida de todos en el que deben levantarse y luchar por lo que creen, entonces para nosotros... ese momento es ahora. ¡Enciendan sus almas, todos! ¡Lucha y sobrevive! ¡Si pueden manejar eso, los recompensaré a todos con un boleto de regreso a casa!」 Los corazones de todos latieron rápidamente. Levantaron los puños en el aire y golpearon el suelo con los pies. Hajime sonrió sin miedo y dijo resueltamente:「Vamos a ganar esto」Los vítores llenaron la habitación, inundando cualquier otro sonido. fin de la parte 1.